爱因斯坦：在我少年时，就已明白许多人的努力与追求毫无价值
人这一生，从出生开始，眼睛看的到东西就太多了，自然想要的东西也就越来越多，每个人一辈子都在拼命奋斗，我们把孜孜以求的得偿所愿称作成功，例如你终于拥有了豪宅豪车，或是你终于功成名就，这就是大多数人定义的成功，也是大多数人在漫长的一生中为之追求的——物质层面的东西。
作为世界万物中的一份子，我们其中没有谁离不开物质，要想好好生活，吃穿住行更是避不开的话题，物质对于人类是很重要的。
但是拥有着上个世纪最智慧头脑的爱因斯坦却早在自己的《自述》中写下：
“当我还是一个相当早熟的少年的时候，我就已经深切地意识到，大多数人终生无休止地追逐的那些希望和努力是毫无价值的。”
爱因斯坦话中的被大多数人无休止追求的便是物质层面的享受，那为何追求物质享受又被爱因斯坦定义为毫无价值呢？
物质不应该是人生的终极目标
我们带着忠诚的灵魂来到这个世上，穷极一生，到底在追寻些什么？首先，一定不是物质层面的东西。刚还肯定物质的重要性，现在又说物质绝不是我们终其一生的目标，这不是自相矛盾吗？
并不，物质的重要与其不是人类终极目标这两者之间并不相斥，因为宇宙本就是物质，用哲学上的话来说便是“物质是本源，意识是派生”。
物质需求对于人类来说，是生存的最低条件，就像马斯洛层次中的把物质需求放在了金字塔的最低层，这就说明物欲是最低级的需求，如若一个人一生仅有一个追求，就是不断地满足自己的物欲，那么他这一生即便坐拥金山银山也藏不住他内心的空虚，没有精神层面的慰藉与满足，一个人的心灵又该如何充实，生命又有何意义。
我们说，来世界溜一圈还是不容易的，要想人生更有意义，物质不应该是人生的终极目标，人之所以为人，区别于动物野兽，就是因为我们比万灵多了一样东西——思想，假若人类的思想都僵化了，那与动物何异？
第一个出路便是宗教
说到了精神追求，历史漫漫，总有人在物质得到满足之后还觉空虚，一个有思想、有感情的人是不会仅仅止步于此的，他一定想追求一些更高层次的东西，于是，宗教便出现了。
爱因斯坦父母都是犹太人，1888年，早随父母迁居到慕尼黑的爱因斯坦进入了路易波尔的高级中学学习，在那里，爱因斯坦接受的始终是宗教教育，接受了受戒仪式。所以尽管作为完全没有宗教信仰的犹太双亲的儿子，爱因斯坦一开始对宗教依然是深信不疑。
宗教世界的确很容易的创造出了区别于人而又存在人性的神，让那些不再只满足于物质的人将情感和精神追求寄托在宗教的乌托邦内。
但精神更高的追求便是真知，而通向这个天堂的道路，并不像通往宗教天堂的道路那样舒坦和诱人。而宗教也像是一个巨大的谎言，它甚至可以是政治统治的工具和手段，让迷信它的人类在温水中不知不觉的溺死。
只有科学才能解放思想、解放自己
原本迷信宗教的爱因斯坦，于1889年的时候，在一位在医科大学生塔尔梅引导下开始接触和阅读一些通俗科学读物和哲学著作，之后，爱因斯坦还自学了欧几里德几何，他开始对数学产生了近乎痴狂的热爱，所以又开始学习高等数学，而在爱因斯坦自学完微积分之后，他对当一个人以光速运动时所会看到的现象产生了思考，对经典理论的内在矛盾十分困惑。
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通过对科学的接触，让爱因斯坦了解到世界并不是《圣经》里的世界，而是科学的世界，他曾经说：“这种信仰在我12岁那年就突然中止了。出于读了通俗的科学书籍，我很快就相信，《圣经》里的故事有许多不可能是真实的。”
所以爱因斯坦宣称自己并不坚信圣经或基督教教义中的上帝，脱离了宗教的爱因斯坦只是从被愿望和原始感情所支配的生活中被解放了。
在宗教之外有一个巨大的世界，它有着比宗教传说中更多更深的奥秘，而这些奥秘是可以通过人类的探索、发现、研究而被解密的，人类可以逐渐了解它，这是人类思维可以到达的地方，那个地方叫做科学。
我们是鱼，而兴趣是鱼饵
而如何追寻科学，发掘自己除了物质之外更高的精神层面的目标，这个时候兴趣就显得格外重要。1930年，爱因斯坦提出了自己的教育理念，“每个孩子都有一种与生俱来的好奇心，但是却很早就消逝了。”
爱因斯坦作为现代科学技术新纪元的开创者，继伽利略之后世界上最伟大的物理学家，他只是说自己并没有什么特殊的天赋，唯一比别人强的就是他无穷无尽，永远不会得到满足的好奇心，人类社会的进步，背后的原动力就是人类的好奇，只有对未知事物的渴望才会推动人类一步一步向前走。
我们都说知识就是力量，而爱因斯坦却告诉我们知识不是力量，激发人类探求知识的好奇心才是力量。好奇心强就代表着想象力强，而想象力是一切事物发展的前提，锻炼想象力会让我们的思维变得更加灵活，更加自由，因为想象力包裹着宇宙的万物。
要想逃离物质的禁锢，解放自己的思想，有更高的精神追求，保持对未知的好奇心，让好奇心引领我们的兴趣，让兴趣成为我们老师，指引我们找到自己内心从未发掘过的乐土。
更高层面的精神自由
人的一生是宝贵的，在一生的数十年里，我们有无数无数的机会做出各种选择，选择追求各种东西，而也正是因为人的一生太珍贵，如果只把所有精力放在物质层面的追求，不免显得有些浪费和庸俗，物质的满足是可以给我们带来暂时的快乐，但这是在获取、他给的前提之下的，你必须要通过获得什么来满足自己的。
而精神上的自由，对于精神层面的追求，虽然说同样也是无止境的，但是精神追求就是不依赖物质条件却依旧能做到拥有物质条件所带来的更大的幸福感。
而在当今社会，在制造业发达的时代，人们对于物质的需求可以说只会增加，不会减少，但在满足了物质需求之后的你，是否会选择翻开一本书，读一行字，提升自己在思想和理想层面上的高度。
处于马斯洛需求图金字塔的塔尖的需求，便是自我实现，这里的自我实现也许可以更具象的说明关于精神层面的追求，更容易让人理解什么是精神层面的自由。
而我们在这里所讲的自我实现绝对不是关于金钱，关于物质，假若每个人的自我实现都停留在了物质层面的满足，那么就正如爱因斯坦说的那样，全人类都在做着毫无价值的追求，此话重点并不在否认物质满足的重要性，上文也提到了，物质是本源，是人类生存的基础，但是如果只把此作为一个群体的终极目标，人类要如何进步，现代文明要如何发展下去？
人类社会之所以从诞生之初到现今从未停止过前进的步伐，正是因为有千千万万的人有了更高的追求，不断提升自己的精神境界，人类文明的火种才得以长燃不熄。