抵达凤凰古城时已是傍晚时分，办完酒店入住手续，天色已暗淡下来。一行六人当中，只有文友小冯是湘西本地人，他自告奋勇当向导，哥几个求之不得，立马化作他的跟屁虫，万事由他作主，只要他不把咱这一身百来斤拿去卖了就成。
此时去逛街有点迟，吃饭又有点早。小冯说，出门在外，打发富余时间的最佳方式就是找个地方胡吃海喝一顿。这主意不错，于是，全票支持，决定先去吃饭。
而今的古城已是闻名中外的旅游胜地，大街上人头攒动，熙来攘往，到处都是举着小三角旗的导游，身后拖着一串老老少少男男女女。蹚过拥挤的人潮，穿过两三条街巷，来到位于沱江边的一幢古色古香的五层砖木结构吊脚楼前。这是一处客栈兼酒楼的商业设施，一二层是酒楼，三至五层是客栈。我们在二楼要了一雅间，小冯点了湘西腊肉、秘制大锅鸡、血粑鸭、苗家酸鱼、韮菜炒酱笋等几个特色菜，每人要了两支青岛纯生啤酒，之后就是期待甚久的大快朵颐了。
走出酒店，夜幕降临，看手机方知已是八点多钟了。来前小冯就有介绍，古城最美的一面，就是她风情万种的夜色。
站在古老的虹桥边，倚住围栏向左眺望，一幅美轮美奂的夜景图尽收眼底：两岸是鳞次栉比的吊脚楼，如精致的扇面一样次第展开，每一轴都是惊艳！又似一位旗袍加身的绝色少妇，曼妙身材凹凸有致，尽显婀娜多姿；丰腴的胴体包裹在绸缎里若隐若现，具有勾魂摄魄的魔力。当然，最靓丽的还是右岸，高中低三层重叠布局，曲线温柔；顶端的飞檐翘角露出轮廓，中间的房子隐没在灯影里，只依稀看见阁楼上的一线窗户；而临水的房子清晰可辨，多为三至五层的建筑，每一扇窗都透出或黄或蓝或白的灯光。中间是静静流淌的沱江，此时还是初夏，河水处于低位，听不见湍急的流水声。多情的灯火不停地亲吻着它的面颊，消融了它内心的寂寞。于是，它接受了灯光炽热的爱，主动迎合上去，风起微澜处，仿佛是它滚烫的表白。循着河床的方向往前望，不足500米处的沱江拐了一个急弯，江水一丝儿也看不见，倒是左岸的一排吊脚楼拽着万名塔不顾一切地一头扎进水中，引发周遭一片惊呼！
把目光从沱江上收回来，努力往上抬升，便看到吊脚楼的背景框里有着一片朦胧的暗影。我确信这暗影就是逶迤的大山。湘西多山，凤凰古城的妙处亦是依山傍水。猛抬头仰望苍穹，但见蓝底色的天幕上繁星点点。真美！心里的一个声音在赞叹。尽管已是第三次来凤凰，我却以为，只有这一次是真真正正彻彻底底的艳遇。无论如何，我得设法为她留一点文字。
正沉思间，小冯指着右边的某栋吊脚楼说，那就是黄永玉先生的故居。黄永玉，一个妇孺皆知的名字！很早就知道他是著名书画家，酒鬼酒的商业形象就出自于他的创意，也知道他是凤凰人。当小冯说到他的故居与我们只有一江之隔时，哥几个还是感到非常兴奋。顺着小冯手指的方位，我们努力踮起脚尖眺望，可惜夜色里啥也看不真切。
就这样，聊着黄永玉的话题，我们向古老的虹桥走去，试图走进这无边夜色的中心。
此时的虹桥璀璨夺目，夜色正浓。桥的两旁开着各式各样的店铺，霓虹灯亮得炫目，店里进进出出的游客众多，更有闲人驻足桥边观景，使得原本就不够宽阔的桥面愈加狭窄。
关于虹桥的来历，我在昨日的途中做了一点功课。资料上说，虹桥始建于明洪武初年，迄今已存世四百多年。民国三年（1914年），沱江爆发三百年一遇的特大洪水，古桥遭受重创，损毁严重。时任湘西镇守使的凤凰人田应诏，主持实施了虹桥的修复工程。2000年由广东企业出资对其进行修缮和装饰，所幸，这次大修依然保持了原有的格局和风貌，做到了修旧如旧。此桥的基座为三孔石拱，石拱之上搭了两层木质建筑，一楼为廊桥通道，供两岸居民自由进出；二楼为艺术楼，陈列着一些名人书画，游人购票入内，参观、品茗，观景各取所需。几百年来，虹桥横亘在沱江之上，安枕在青山绿水之间，俨然是一位阅尽人世沧桑的老者，充当了古城义务摆渡人的角色，为来来往往的民众遮风挡雨。过了虹桥，经东门“升恒门”古城楼，即进入内城。小冯说，这里有200多条红砂岩石板街，像无数个“回”字环环相连，四通八达。经小冯提醒，便想起前两次在此游历的情景，感觉脚下的石板与城墙上砌筑的条石，都呈现一种暗红色。这种红砂岩虽然外表看上去很坚硬，可内在质地却很绵柔，隐约可见又细又密的红砂粒。犹记得老屋门前曾栽着一块红砂岩磨刀石，半截埋在土里，半截露在外头，用它蘸水磨菜刀柴刀斧子又锋利又省力气。寻思，若是一群人穿上钉了铁掌的皮鞋，在这巷道上跳起踢踏舞来，那鞋跟敲击出来的踢踢踏踏的声响，一定很清脆很有节奏感，一定可以在幽深的巷子里传得很远很远。正胡思乱想之际，迎面走来几位青年，两男两女，扮相很穿越很奇葩。其中一女浓妆艳抹，着一身丝绸面料水袖戏服；另一女披着薄如蝉翼的披风；一男身上全黑礼服，足蹬尖头皮鞋，头戴卷花边礼帽，一副中世纪的骑士模样；剩下的那位就像是来自美国的西部牛仔。见同行的好几位文友有些目瞪口呆的神情，见多识广的小冯连忙解释说，估计这些人都是时下最热门的直播或者抖音一族，他们趁着夜色在古城里扮酷，拍一些稀奇古怪的短时频上传到网上，藉以博眼球赚流量引诱他人打赏。唉，现今许多小青年正经事不干，眼巴巴盼着别人的赏金过日子。小冯说得明白，众人也是一点就透。我们一行继续前行，不一会儿就走到了另一条街上，低头看时，左手边的路旁立着一块石碑，打开手机上的手电筒，却见石碑上阴刻着一段简介：
沈从文故居
沈从文（1902——1988年），我国著名文学家、历史学家。故居位于凤凰古城中营街10号，建于清同治五年（1866年），沈从文先生在这里度过了幼少年时代……原来是沈从文故居！哥几个都是资深的文学发烧友，之所以三番五次来凤凰，除了参观沈先生故居，拜谒其陵寝，还有一个不可告人的秘密，即我们每个人都妄图沾沾从文先生的文气或者仙气，希冀自己来年交好运。作为地地道道的凤凰人，沈从文先生无疑是最杰出的那一位。昔日，他以故乡为荣，故乡的山水滋养了他的浪漫情怀和文人风骨；今朝，故乡以他为荣，“中国乡土文学之父”的美誉，令凤凰古城名扬天下。边走边谈中，几位文友似乎都认真拜读过先生的代表作《边城》和《湘行散记》，或许正是因为那些带着地域特色的优美文字，才让我们对湘西产生了浓厚的兴趣。而我的思绪始终都被沈从文和张兆和的爱情故事所牵引，且深陷其中，不能自拔。那是怎样的一段情啊？以喜剧高调登场，以悲剧惨淡落幕。少年入过行伍，后在北京打拼数年，已经小有名气的青年作家沈从文辗转来到上海。经徐志摩引荐，被中国公学校长胡适安排当了老师。沈从文与张兆和的初见地点，正是胡适的办公室。那年沈从文26岁，张兆和18岁，尚在花样年华里。张兆和人长得漂亮，瓜子脸，一双忽闪忽闪的大眼睛，梳着齐耳的短发，举止言行完全是新潮女神范。沈从文外表木讷，内心却十分火热，他对张兆和一见钟情。然而，这场师生恋并不顺利，也不被外界看好，甚至遭遇张兆和本人的顽强阻击。张兆和可不是一般的学生，她是民国时代的名媛，家世显赫，其父张吉友是安徽富商，家中四姐妹个个才貌双全，张兆和排行老三，故小名三三。张兆和的二姐张允和曾取笑妹妹，说沈从文勉强排到“青蛙王子十三号”，这也从一个侧面佐证了当年的张兆和追求者甚众。
自称“乡下人”的沈从文在张家三小姐面前毫无优势可言，他追求张兆和只能采取文人最擅长的方式——用铺天盖地的情书狂轰滥炸。沈从文给冰美人写了四年情书，期间有一年他回凤凰探望母亲，母亲劝他别想着人家张姑娘了，因为再怎么说，他们两家也是门不当户不对，根本没指望。还不如赶紧在凤凰城里相亲，找个苗家姑娘尽快结婚成家。沈从文经过一番思想斗争，决定为自己心爱的女人再努力努力坚持坚持。当爱情长跑来到第四个年头，张兆和终于被这个才华横溢而又痴情不改的男人所感动，她给沈从文发了一封电报：沈从文，乡下人喝杯甜酒吧！这一年是1932年。
沈从文与张兆和结婚后，度过了一段短暂的幸福时光。但二人在性格、成长环境、家庭背景乃至日常琐碎等方面都有太多的不同。人说爱情是自私的，没有什么大道理可讲。站在沈从文的立场上来说，他仰望甚至乞求他的女王，能给予他更多一些爱；而女王张兆和很任性，没有顾及到沈从文的感受，乃至于对丈夫的创作也渐渐变得漠不关心。由于长期缺乏有效沟通，导致夫妻双方之间的裂痕越扩越大。后来，苦闷中的沈从文婚内出轨，彻底激怒了张兆和。尽管沈从文勇敢地承认了错误，当面向张兆和表达了忏悔之意，但张兆和不接受不原谅，直至沈从文去世。作为一代文学大师，沈从文算不得一个完人，更称不上一个圣人，但他对张兆和的爱是骨子里的真诚。“我明白你会来，所以我等”，“多数人愿意仆伏在君王的脚下做奴隶，但我只愿做你的奴隶”，“我这样怕与你灵魂接触，因为你太美丽了的缘故”……这都是沈从文对张兆和说过的情话！从沈张之恋的恩恩怨怨中游离出来，再看夜色阑珊的古城，直觉告诉我，她，宛如集万千宠爱于一身的佳人，沐浴着寰宇的月色星光，倾听着夏虫的呢喃细语，任温暖的南风抚摸全身，让潺潺而流的河水尽情弹奏一支《摇蓝曲》，为她催眠……此刻，她卸下了面具，淡忘了忧伤，放松了心情，只要一合眼，似乎就能进入甜美的梦乡……
凤凰是个小城，从东门走到西门，不过半个多钟头而已。西门旁边有个文化广场，是各族群众举办节庆活动的重要场所。广场一角有一家苗银制作技艺非遗项目传习所。小冯说，这里集中了湘西最有名的一批银匠，国家资助让他们手把手带徒弟，欲把这民族手工艺一代代传承下去。小冯还说，当年宋祖英在维也纳金色大厅举办个人专场音乐会时，她所佩戴的几十斤重的银饰，都是由这家传习所的老师傅精工打制的。我知道，歌唱家宋祖英也是湘西人，美丽的苗家阿妹，出生于古丈县的一个普通农家。在1990年的央视春晚上，她以一曲字正腔圆的《小背篓》技惊四座，赢得满堂彩。
接下来，我们参观了传习所的两层展厅，橱窗内摆满了纯手工白银工艺制品，包括首饰、项圈、银凤冠以及银碗、银筷、银内胆水壶等实用银器，走马观花欣赏一遍，果真巧夺天工，名不虚传。走出展厅，我们再次回到沱江边，夜色比先前更加浓郁，两岸游客仍如身旁的这条沱江川流不息。近处的水中泊着三五条游船，船上点着灯笼，不时有人上船，加入夜游沱江的队伍。稍远处，有一座仿古风雨廊桥，更远一点的地方，水中露出一排石墩，江水通过石墩之间的空隙，昼夜奔涌着投向沅水的怀抱。及至走近，才看清这桥的中间平台上建有观景亭，亭子的门楣上刻着一个“雪”字。透过玻璃幕墙，里间一支民族乐队正在排练曲目，乐队成员盛装出席，场面相当隆重。众人盯着指挥的手势和表情，笙箫管笛扬琴古筝琵琶二胡各司其职，奏出和谐动听的民乐乐章！好酷！心里又是一声赞叹。小冯说，这桥是黄永玉先生为家乡捐资建设的四座桥梁之一。我曾经浏览过当时的新闻，说的是黄永玉九十岁那年，决定卖画筹资为凤凰古城建四座仿古风格的风雨廊桥，分别命名为“风雨雪雾”，桥梁的设计、选址均由黄老亲自操刀。黄永玉是凤凰籍的另一位传奇人物。12岁外出谋生，先后在安徽、福建、上海、台湾、香港待过，其艺术成就涉及多方面，尤以木刻版画见长。1956年归国后曾任中央美术学院教授，现为中国画院院士。黄永玉一生热爱家乡，他认为，故乡是一个人“情感的摇篮”。他还把故乡妙喻为“自己的被窝”，或许它的气味并不好闻，但却是自己最熟悉而又不可替代的气息——这是黄永玉先生的原话。如此想来，天性豁达，有着恋乡情结和博爱情怀的黄永玉，为家乡倾囊相助并不觉得奇怪。事实上，他不仅为凤凰捐建了四座桥，还为州府吉首捐建了四座桥。知恩图报，造福乡梓，黄永玉活出了人生的新境界。和沈从文一样，黄永玉也不缺少浪漫。他和夫人张梅溪的爱情佳话，至今仍为凤凰人所津津乐道。张梅溪为将门之女，相貌出众，气质不凡，受过良好教育，且喜爱文学艺术。而彼时才十八九岁的黄永玉只是一个居无定所的流浪艺人。为爱而痴狂的张梅溪，不顾家人的一致反对，毅然与黄永玉私奔结婚，彼此相伴一生。张梅溪把夫君黄永玉比作一头可爱的“小黄牛”，一个“无愁河上的浪荡汉子”。2020年5月，张梅溪女士在香港辞世，享年98岁。黄永玉为夫人手书仆告通报挚友，更直言：他和张梅溪已相爱“十万年”！足见其对爱妻的一往情深。在情感生活的这一端，黄永玉比沈从文幸福得太多！凤凰一夜，浮现倾城之色。这倾城之色，既有高冷的张兆和，也有多情的张梅溪。不管她们各自的结局如何，她俩都嫁给了凤凰人，都为古城增添了浓墨重彩的一笔。我想，凤凰应该是一位大众情人，她的倾城之色不专属于沈从文，也不专属于黄永玉，而是属于千千万万的你我他。愿倾城之色永远绽放，千年不朽！张爱平，笔名艾平，自由撰稿人，《东方散文》签约作家，《青年文学家》杂志社理事。作品见于《中国青年报》《经济日报》《工人日报》《湖南日报》《南方日报》《东方散文》《青年文学家》等媒体；个人诗集《缤纷四季》由上海文化出版社出版。
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