OLED被誉为未来的显示之星,是显示技术的革命,其市场商机庞大
在OLED开发的历程上,各公司主要还是针对全彩显示面板研发较有兴趣,大面积面板可应用在较大市场的电视或监视器上,中国台湾奇美和日本IBM合资的IDT公司率先发布了20英寸的主动式OLED面板,曾轰动一时,之后不久日本的Sony公司就发布了用四枚12吋OLED面板贴合的24英寸主动式全彩OLED面板。2004年,精工爱普生通过将4枚20英寸低温多晶硅(LTPS)TFT底板粘到一起,用最新的喷墨彩色技术试制出了40英寸的全彩PLED面板。
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韩国三星电子利用单片a-SiTFT底板开发出业界最大尺寸的40英寸OLED面板。中国台湾的奇晶光电则发布了由最大LTPSTFT底板试制的25英寸OLED面板,但随后Sony在2007年CES展上又发布了27英寸micro-crystalline silicon TFT面板。这都展现了OLED技术未来制作大面积面板的可能性与潜在商机。
在中小尺寸面板上,主要还是应用在手机、PDA与笔记型计算机上,其发展重点在轻薄、高分辨率和低功率消耗上,三星SDI已试制出VGA级的2.6英寸面板,在韩国电子展上,三星也发布了一款2.2英寸、厚度仅0.78mm的EL面板。不只如此,美国eMagin公司和英国的创投企业Micro Emissive Displays Ltd.(MED)也分别开发出超小型小于1英寸的有机EL微显示器(microdisplay),分辨率达SVGA(852×RGB×600pixels),可使用在摄录像机的取景器或头带式显示器,更让我们感叹OLED技术是如此的非凡。
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就商品上量产的过程来看,1999年日本Pioneer是最早有产品上市的厂商,主要产品是将OLED应用在汽车音响上,但面板只是多彩被动式矩阵型,而并不是全彩,之后Motolora也曾量产使用OLED面板的单色手机,但随着LCD彩色面板在手机、PDA与监视器广泛应用后,OLED全彩化变成必然的趋势,之后厂商也都以发布被动全彩面板为主,主要尺寸在2英寸以下。OLED全彩主动面板方面,第一个发布的商品是Kodak与Sanyo合作的数字相机,此面板为2.2英寸的主动式LTPS-TFT面板,在2005年初,此面板也被推广使用于个人媒体播放器(personal media player PMP)上,这也展现出OLED发明人的研发实力。2006年友达光电首次将全彩主动面板用在BenQ-SiemensS88手机主面板,而在Nokia和三星SDI也相继宣布将增加AMOLED产品后,未来的应用相信将更多元化。
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现今量产有机发光二极管显示器的厂商以韩国、中国台湾、日本为主,主要厂商为韩国的三星SDI、LG电子,中国台湾的铼宝科技、悠景科技和日本的Pioneer、TDK。但近来有机发光二极管的参与者开始出现一些微妙的变化,最早开始OLED显示器大量生产的东北Pioneer,三洋也在这一时刻终止与柯达的合作关系。,由于面临LCD降价竞争导致被动面板获利不佳,中国台湾的铼宝科技也减资重整后在考虑与韩商Kolon合作,东元激光和联宗光电也往中国内陆市场寻求机会,许多主动面板厂(如华映与友达)由于量产技术还不成熟也暂缓投资,比较好的消息是据报导奇晶和铼宝打入日本夏普、索尼爱立信、东芝、NEC等日系手机大厂供应链,作为手机次面板。日本手机市场一年产量约八千万支,其中有半数次面板使用OLED面板,市场商机庞大,其中最大的供货商就是日商Pioneer,基于成本考量,台厂也有机会打入日本手机供应链。
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反观韩国对有机发光二极管产业则有不同的作法,三星SDI一直将有机发光二极管视为下一代显示技术,不管在研发专利的数量、量产技术的改进和产品的推广上均感受到其雄心,且在被动面板上已有不错成绩,并宣称良品率可达97%。其他如韩国的LG电子、LPL,中国台湾的奇晶光电和日本的东芝、松下显示科技(TMD)、SONY,也都宣布开始量产主动面板,是AM-OLED起飞的元年。其中Sony与Toyota Industries Corp.的合资公司ST Liquid Crystal Display Corp.更将生产3厘米厚的11英寸OLED电视,预计初期每月生产1000台。TMD则推出OLED电视产品,未来有机发光二极管产业是否因此而更加茁壮,可以让我们一起来观察。
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未来市场上对全彩平面显示器有着巨大需求的潜力,OLED拥有良好的特质与应用,但也面对其他显示技术快速成长的压力,特别是液晶显示器。不过世界各国对积极发展有机电致发光这门技术,继续寻求在EL技术上的突破,一直保有浓厚的兴趣,被誉为平面显示的明日之星,能够早日实现其灿烂的前景。