自Epic Games吹响了App Store反垄断的号角后，苹果近年来因为App Store的垄断问题可谓是麻烦缠身，也面临着从监管机构到开发者、再到用户的四面楚歌之势。而为了扭转这一局势，苹果日前宣布对App Store进行改进，以解决美国开发者对其所提起的集体诉讼。在目前公布的和解协议中，苹果方面将允许开发者使用电子邮件等沟通方式，告知客户iOS应用之外的支付方式；其次，其将在未来三年内保持App Store 小型企业计划的现有结构，即年收入低于100万美元的企业将继续支付15%的佣金；并且将根据应用商店的数据创建年度透明度报告，提供有关应用审查过程中有意义的统计数据；以及将保留开发者对基于认为不公平待遇的应用程序被拒绝上架，提出上诉选项等6项不同的条款。并且除了App Store的相关策略变化外，作为此次和解协议中的一环，苹果方面还将向开发者支付1亿美元以解决这起诉讼，而这笔钱则将作为“小型开发者援助基金”的一部分，每位受到影响的美国开发者将能够获得250至30000美元不等的赔偿。苹果方面对此表示，和解将使App Store成为“对开发者来说更好的商业机会”，同时保持App Store的安全性。在这份苹果与小型开发者的和解协议之中，最核心的部分无疑是允许开发者使用电子邮件等方式，告知客户iOS应用之外的其他支付方式。如果你对于苹果此前对《堡垒之夜》处以下架惩罚背后的缘由有所了解，或许会知道导致苹果与Epic Games兵戎相见的关键，就在于这款游戏在新版本中提供了直接向Epic Games付费的用户，将获得20%折扣优惠的选项。这种试图绕过App Store应用内购买（IAP）的行为，旋即也迎来了苹果的雷霆之怒，其不仅直接下架了《堡垒之夜》，甚至曾声称要拒绝使用虚幻引擎的游戏上架。事实上在此前相当长的一段时间里，苹果试图向iOS用户描绘的一个事实，即在iOS生态中只有来自苹果的付费通道，其他渠道则是不被允许的。因此如今苹果的让步，也代表了IAP（游戏内购）不再是其提供给开发者的唯一选项，也让通过网页或其他方式为iOS应用支付费用成为了可能。并且值得一提的是，自去年11月苹果推出新的开发者计划，旨在帮助小型开发者降低付费APP和APP内购买所产生的佣金。通过App Store获取营收在100万美元以内的小型开发商，将能以降低至15%的分成比例来增加营收。为何苹果方面一直所采取的策略是缓和与这类开发者之间的关系，而不是向在舆论中掀起风浪、乃至组建了"公平应用联盟"，向欧盟、美国反垄断机构举报的Epic Games或Spotify妥协？毕竟同样在面对Epic Games游戏商城在PC端发起挑战的Steam，所采用的策略就是游戏卖的越好，开发者所获得的收入分成比例就越高。例如当游戏在Steam上的销售额突破1000万美元时，超过1000万美元的部分将按照75%/25%的比例进行分成，但如果销售额突破5000万美元，那么超过5000万美元的部分则会按照80%/20%的比例进行分成。毕竟二八定律在这一行业中早已得到验证，少量游戏贡献更多营收是客观事实。根据市场调研机构AppFigures公布的统计数据显示，截止2020年末，App Store上约有12.45万名开发者是通过付费下载、订阅使用，或是通过应用内购买的方式获利，但仅有2%不到的比例在2020年营收超过100万美元。而在这2%的开发者中，只有1.5%获得了1.5亿美元以上的年收入，但其贡献了App Store营收总量的29%。再加上大型开发者往往拥有着更强的舆论/法律资源，同时也更能够影响到用户，并且也是向苹果方面发起反垄断诉讼的核心力量，而小型开发者则反而必须依赖App Store这个渠道，是这一生态的坚定拥护者。那么苹果为什么不效仿Steam的分成策略呢？其实苹果做出这样反常规的操作，或许有两个核心要旨。其一是App Store不同于Steam，别看他们都要面对同一对手Epic Games，但是App Store在iOS生态中是唯一的分发渠道，处于事实上的垄断地位，而Steam所在的PC端则是完全开放的，Steam的竞争对手很多，这就导致Steam没有被反垄断之忧，而App Store的反垄断危机则迫在眉睫。但是在当下这个时间点上，苹果需要尽可寻找到更多的支持者，而向小型开发者让利即有助于巩固基本盘，也有利于降低舆论压力。其次在App Store的收入结构中，因为大型开发商所贡献的营收远超小型开发者，这就意味着苹果从Epic Games、Netflix等身上获取的利润远超其他开发者，所以如果苹果向大型开发者低头，就将意味着大量的利润要被分走，而这一点自然是希望发力服务业务的苹果所不愿意看到的。并且面向小型开发者而非核心营收来源的这一策略，显然也更能够“花小钱办大事”。从去年年末降低营收在100万美元以内小型开发者的分成比例，到如今为小型开发者提供新的支付渠道及其他更多的优惠，在象征着苹果有意打造一个更加亲近开发者形象的同时，或也意味着苹果在App Store的垄断问题上处于一个非常不利的地位。并且在“开放应用市场法案”已经成为悬在头顶“达摩克利斯之剑”的情况下，也使得苹果需要尽一切努力来向外界展示其并非垄断者的形象。然而，在监管机构已经有认为苹果App Store“不开放”的苗头出现之时，苹果向小型开发者让利对于整体局势是否有用，则还需要时间来了给出答案。并且苹果如今亟待解决的问题，或许并非“苹果税”的具体比例，而是苹果所营造的“围墙花园”要面临被强行打开，App Store需要在iOS中面临竞争对手的问题。
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