曹操与秦皇岛

曹操是在遭受赤壁之战惨败的前一年，即建安十二年（公元207年），“东临碣石，以观沧海”的。

在这一年的夏五月，曹操为了消灭袁绍的残余势力，统一北方，亲率大军赴辽西远征乌桓。当时正值溽夏，碣石山一带阴雨连绵，秦皇、汉武使用过的驰道泞滞不通，曹操不得不领兵上徐无山，出卢龙塞（今喜峰口），取道一条毁坏断绝将近200年的盘山路，经白檀（今河北省宽城县）、平冈（今河北省平泉县〕，直扑乌桓首领蹋顿的大本营，从而一举在辽西的白狼山一带击溃了乌桓的骑兵。

曹操由歼灭乌桓主力的战场班师归来时，已到秋九月，沿海的道路不再难行。为此，他在归途中特意取道今抚宁、昌黎一带，并在昌黎“东临碣石，以观沧海”。当时，“登高必赋”的曹操登上碣石山，面对“众水朝宗来眼底”的雄壮景象，放喉高歌，吟出了组诗《步出夏门行》（又名《碣石篇》）的第一章《观沧海》。接着，他又吟出了《冬十月》、《土不同》、《龟虽寿》，记叙了当时碣石山一带的景象，尽情地抒发了自己“老骥伏枥，志在千里”的情怀。（一说：碣石山在北戴河外，靠近渤海，汉朝时还在陆上，到六朝时已经沉到渤海里了。曹操登临碣石山，遗传下来《步出夏门行》组诗。）