清代奇案：张小山卖命顶凶，知府张向陶，明察秋毫严惩真凶

清代乾隆年间，山东即墨县发生一桩人命案件，县里已经审毕定罪。清代制度规定，县里定罪之后，照例还须将案牌、案犯解送到省，由按察司核审一遍，名曰“过堂”。

这样做的目的，是为了“慎刑”，以尽量避免冤狱。但过堂案件，例不多问，无非是将县里所录口供，照问一过，看看犯人供认有无大相出入而已。如犯人翻供，就应发回原县再审。一案翻供三次，知县就要受到严谴。所以，知县最恨犯人翻供，发回后，常常是施以酷刑，叫他知道厉害。

按察使知道莱州知府张向陶(号船山)是当今名士，善于断狱，就委派他过堂审核此案。张船山照例将县里所录供词复问一遍，三两句问答下来，他就感到有些异样。杀人凶犯王小山。神情木然，直认行凶不诺，但他的回答有如背书，滔滔泪泪，同县里的详文一字不差。张船山叫他再复述一遍，还是滚瓜烂熟，不差一字。

他督细观然这张小山，年纪不过二十，身量瘦小，看样子柔弱无能，下无缚鸡之力，怎么也不像一个杀人凶手。这其中难道有什么隐情吗?但尽管再三驳诘，张小山却再三咬定自己是凶手，绝无异词。案犯如此木然供认，却更增加了张知府的怀疑。他有意缓和一下公堂气氛，开始同张小山闲谈他事，待他情绪不那么紧张的时候，猝不及防地突然正色说道:“杀人凶手决不是你!本府已经查明实情，你怎敢冒充?”

王小山被这突如其来的断喝镇慑住了，短暂沉寂之后，他放声痛哭起来，边哭边说:“诚如大人所说，小人确实没有杀过人，真正的杀人凶手是财主家的少爷屈培秋。

小人父母欠人家的钱财，无力偿还，债主三天两头上门催逼，父母无奈，只得忍痛用小人性命换得屈家二百两银子,让我去替财主当替死鬼口供全是屈培秋教给我的，要我背得烂熟。虽然如此，小人也不愿发回重审，一则发回以后，县官恼恨小人翻供，少不了重刑拷打，那时求生不能，求死不得，还不如干脆挨一刀死了算啦。

再则小人父母已经拿我的卖命钱还债，我若翻供，又害父母受罪。小人不孝，无力奉养父母，反让父母负债累累，饥寒交迫，我活着还算一个什么人!我一无所有，只有拿这条命换百两银子孝敬父母，大人，您为什么连这也舍不得给我?大人若果然可怜小人，就求您照我的口供断案吧!”

王小山声泪俱下、痛彻肺腑的哭诉，使往日心如铁石、冷酷无情的胥吏衙役，都为之动容、张船山满眼含泪，好半天说不出话来。他知道这案子发回县里，也难以弄清，就决定将王小山暂时关押在莱州府治的掖县。他将审出的卖命顶凶情况察报按察使，按察使正式下文派他亲提全案审问。

当王小山与屈培秋在公堂上质对的时候，一开始，王小山仍然坚持原来的口供。张知府既严正而又细心地开导他，并当堂拿出二百两银子代他父亲还给屈家，王小山才承认原供是假。接着，张船山审问屈培秋，刚一用刑，这富家少爷就招出实情。原来是因为一场口角细故，他仗恃财大气粗，一刀杀了对方，然后又以二百两银子的代价，买得王小山作为凶手去代吃官司代抵罪。

全部事实弄清后，张知府开始按律宣判。他说:“杀人者死。律有常刑。如果有钱可以买人顶罪，那豪门子弟就会无所忌惮。屈培秋因口角细故杀人，已是罪不容诛，更以二百两银子买人替死，蔑视王法，无以复加。

以一案而杀二命，屈培秋应处斩立决，并于行刑前先杖二百。王小山顶凶卖命，依律亦应杖责，姑念出自孝心，且从宽免。王小山之父王桂林，为贪图钱财还债，不惜亲子性命，不特有犯国法，而且违背人情，按律应照无故杀害子女罪，杖二百，流五千里，姑念儿子哀哀吁请，准予免责，以全孝子之心。即墨县令审案胡涂，办案债，详情撤任。”