它美丽的外表下藏着狂暴的天气，太阳系最美丽风景数亿年后将消失

天王星，海王星和木星都有自己的环，只是比较少和微弱，土星环是最明亮完整的，这导致科学家思索，土星环可能没有被侵蚀太久，也就是说，相对还很新。但是不断的侵蚀是否意味着土星最终将失去最大的特征？

这种想法长时间以来认为，环的物质碎片将越来越碎小，如果你进入土星的磁力层，会被磁力场拉出土星，或者直接螺旋形掉进土星，这就是土星环的死亡阶段，将被慢慢地消耗掉，因此土星环需要不断的补充。

当前的土星环是如此巨大，但环的组成物质需要不断补充。这样看来，另外一种形成的袭击是必须的，这样才能维持环的存在，必须要有彗星击中土星环，给环提供新的物质，这个问题备受怀疑。

环消失的理论，在建立过程中始终充满争议，消失的过程需要几亿年，也许几十亿年，我们不能确定，这个课题一直在讨论中，环到底是很年轻，然后很快就死亡，还是已经存在很久了，也将继续存在很久很久。

土星的48颗卫星中，某型小卫星被称作“牧羊犬”卫星，引力作用下他们围绕着某条土星环放牧，土星专家们被这土星的卫星和环之间复杂精巧的编排所吸引，扭曲麻花般的F环特别引人注目。

土星早在公元前700年的古文明中被记载，亚述人记录了星空中明亮的土星，数百年后希腊人称之Cronos，收获之神，可能由于土星在收获的季节里处于天堂的位置，土星又是罗马神话的农业之神，这就是现在土星（Saturn）的含义，也是由一星期的第六天来命名，英语里的星期六（Saturday）。不过，如果罗马人近距离观察土星，可能会称之为天气之神。

土星是一个狂热之处，时刻变化着，不像地球上的天气通常只持续几天或几个小时，土星风暴能持续几天，几周甚至几个月，缓慢变化的巨大范围的天气。

土星上剧烈天气现象的发现惊动了专家们，几个世纪以来，土星的观察都不是那么清晰，土星大气中的大片氨气阻碍了观测。新的卫星数据改变了这一切，现在我们知道土星火力十足，已经证明了甚至比木星还要活跃的多，仅仅就我们已经看到的那些风暴，风暴的风速达到惊人的1000英里每小时（1600公里每小时）。

风暴时速的测量需要观察小块的气体移动图像，因此从拍摄的图像能判断这些风暴是怎样快速移动的。土星表面没有山，仔细看看上面云的面貌如何快速地变化，运动形成飓风。

最新的探索显示一些目前难以理解的现象，我们可以看见这些面貌，云团和漩涡，像木星上那样的巨大的条状物体，可以看见其中的很多椭圆风暴。实际上，在南半球的某些纬度段里，有许多风暴可以观测到他们的产生，也可以看到其中一些合并消失了。

科学家们称之风暴巷道，有半个美国西边大，造成剧烈气象，相信那里也存在着闪电，不过目前还没有被发现，是因为技术上的原因，闪电需要在黑夜中观察，因为闪电的亮度不是太大，必须在黑暗中观看，但是土星的黑夜十分明亮，由于土星光环把图形夜晚照耀得如此明亮，要辨别云层中的闪电十分困难！