为什么陶瓷能做成像玻璃一样透明？

1957年秋天，在美国科学家科布尔的实验室里，发生了一件不寻常的事：“他采用了一种新方法做出的陶瓷，外表看起来像毛玻璃，把它们放在书上，竟能毫不费力地读出瓷片下面的字句。科布尔把这种能透过光线的陶瓷叫做“透明陶瓷”。

我们日常生活中使用的陶瓷物品，像碗，砂锅，水缸，花瓶等等，都是不透明的。从一只盖着盖子的陶瓷杯外面，看不出里面有没有水。可是，透明陶瓷却可以像玻璃一样透过光线，这是什么道理呢？

原来，碗、杯等普通陶瓷是用天然的矿物原料制造的，成分很复杂，杂质比较多，还包含着无数肉眼看不到的微小气孔。光线照到普通陶瓷上，碰到这些气孔和杂质，就向四面八方散射出去，而不是沿着原来的方向前进，散射出去的光碰到气孔和杂质，又进一步散射。因此，能够穿过陶瓷的光线非常少，甚至一点也穿不过去。所以，普通陶瓷是不透明的。

透明陶瓷是用纯度很高，粒度很细的氧化铝制作成的，成分比较单纯，杂质很少。同时，透明陶瓷是放在专门的炉子里，用很高的温度烧成的，里面的气孔非常少，光线照到透明陶瓷上，可以阻碍光线前进的东西非常少，所以大部分光线就穿过了陶瓷，使它变成像玻璃一样透明。

那么把陶瓷做成像玻璃一样透明，有什么用处呢？它可以用在需要透过光线，而玻璃却不能胜任的地方，例如高压钠灯，就是一个典型的例子。

晚上在城市的街道上，有一种发着金黄色光线的高压钠灯，它的发光效率高、寿命长，照在路面上，清晰而不刺眼，深受人们的欢迎。这种灯的放电管内装的钠蒸气，有很强的腐蚀性，特别是在灯点燃到1350摄氏度的高温时，如果用石英玻璃做放电管，不多一会儿就被腐蚀掉。透明铝化铝陶瓷不怕高温钠蒸气的腐蚀，可以把90%以上的可见光传送出来。所以，透明陶瓷是制造高压钠灯放电管的理想材料。目前，这种装有陶瓷放电管的新型电光源，正在世界各国推广和普及。

透明陶瓷种类很多，还可以用来做红外线制导的各种导弹的光学部件，透明防弹装甲，观察和核爆炸闪光的护目镜，立体电视的观察镜等。

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