“妖僧”姚广孝，靖难之役幕后策划者，辅佐三代帝王却不贪图权力
自古以来，有妖妃祸乱朝政，奸相弄权误国，宦官蛊惑君王，却很少出现“妖僧”在朝堂翻云覆雨的情况，毕竟僧人大多清心寡欲，无意参与朝廷斗争。
但明代的和尚着实不一般，明朝开国皇帝朱元璋就是和尚出身。而有一个和尚更是帮朱棣夺得皇位，成为历史上著名的黑衣宰相，他就是姚广孝。
结识燕王——“臣奉白帽著王”
姚广孝年轻时出家为僧，法号道衍，他对儒释道三教都颇有研究。但相比佛法来说，姚广孝更喜阴阳五行之术，曾拜道士席应真为师，而且他也不像其他和尚一样安分守己，无欲无求。
姚广孝四处游历期间，曾偶遇相士袁珙，袁珙说他形如病虎，嗜好杀戮，和元朝杰出的政治家刘秉忠一样。
姚广孝听后大喜，他本就不甘于平淡的生活，一直有着建功立业的野心，这番话正中他的心意，他也一直在等待进入朝堂的机会。
洪武十五年，马皇后病逝，为给马皇后诵经祈福，朱元璋特下令让僧人进入诸王府邸完成仪式。姚广孝受到当时的僧录司左善世举荐，获得了进入燕王府的机会。
姚广孝终于等来了自己的机会，自是要牢牢把握。在燕王府期间，他与朱棣相谈甚欢，朱棣对他另眼相看。
姚广孝对朱棣说：“臣奉白帽著王。”意思是他能给朱棣一顶白帽子。当时朱棣已封王，“王”上加个“白”不就是“皇”吗？他暗指要帮朱棣登上皇位，这令朱棣十分心动。
后来，姚广孝顺理成章地随朱棣前往了北平，任庆寿寺的主持，离政治中心又近了很多。如此一来，姚广孝与朱棣来往就更方便了。他经常入燕府与朱棣商谈，时间久了，两人关系越来越亲近，姚广孝也慢慢成为朱棣的谋臣。
朱允炆即位，朱棣深感威胁
朱棣本也没有很强的称帝之心，当个闲散王爷也不错，之后也算是被逼篡位。
朱元璋本来是要把皇位传给朱标的，朱标是朱元璋与马皇后之子，为人仁爱宽厚，对弟弟们也照顾有加，深受诸王敬爱，他当皇帝的话众人不会有异议。
但无奈朱标命太短，还没等到传位就感染风寒而亡。朱元璋十分悲痛，从此以后对朱标的儿子、自己的皇长孙朱允炆更加疼爱，甚至决定将帝位传给他。
直接越过儿子传位孙子似乎确有不妥，但除了朱标，无论挑选哪个儿子继承皇位，恐怕都会引起其他儿子的不满，可见朱标有多么重要，相比之下，立皇长孙为太子更合适一些。
朱允炆继位后，藩王势力日益膨胀，让他这个皇帝深感威胁，终日惶惶不安，于是大刀阔斧的打算削藩，而这严重威胁到了各位皇叔的利益。
朱允炆毕竟涉世未深，算是个政治上的小白，如何能斗过老奸巨猾的叔叔？
靖难之役背后的军师
面对被削藩的困境，姚广孝提议，让朱棣推翻朱允炆的帝位，以寻出路。朱棣心中也有此意，但又自知这样做有违民心，会背上乱臣贼子的罪名，心中犹豫。
姚广孝言：“臣只知天道，不管民心。”后又向朱棣引荐了袁珙、金忠，都是奇人异士，助他成就大业。还以占卜之术给朱棣吃了一颗定心丸，告诉他造反结果为吉。
朱棣终于被说动，开始谋划，暗中培养自己的军队，姚广孝则为他打造兵器，并以鹅鸭之声做掩护。
不过终究是纸包不住火，朱棣谋反之事被府中人告发，他干脆一不做，二不休，立即起兵，以清君侧之名发动奉天靖难。朱棣在前冲锋陷阵，姚广孝则留守北平辅佐世子朱高炽。
朱棣攻打大宁之时，朝廷想要趁虚而入，派李景隆率兵袭击北平，但姚广孝并非等闲之辈，他与朱高炽白天指挥士兵抵御敌军，多次击退敌方，晚上则偷偷与朱棣援兵里应外合，大破李景隆的军队。直至后来，朱高炽都十分感念他的恩德。
而姚广孝所做的还不止如此，他一直是朱棣背后的神秘军师。朱棣在外的多场战争中，姚广孝都曾传信出谋划策。
刚开始朱棣的仗打得并不顺利，屡屡受挫，他本打算稍作休整，大概当时也心生退意，姚广孝则让他一鼓作气，继续进攻，最终朱棣攻入京城，朱允炆失踪，朱棣顺利登位。
从靖难之役的发动到最终的夺取政权，姚广孝明面上似乎没做什么，但他一直是背后的推手，是他亲手策划了这场政变。
可惜朱元璋一片苦心，最终却害了自己的孙子。
辅佐三代皇帝
朱棣即位后，自然是不忘大功臣姚广孝，任命他为僧录司左善世，之后更是让他做太子少师，教导太子。将国家的未来交到姚广孝手中，可见朱棣对他的信任。
自从朱棣登位后，姚广孝仿佛完成了自己的使命，一点也不留恋官权，又过回了和尚的生活。他每天穿官服上朝，下朝后便换回僧衣。朱棣想要赐他官邸，姚广孝也不接受，还是住在寺庙之中。
朱棣一度想要把姚广孝往官路上带，让他蓄发还俗，辅佐朝政，但几经劝说无果，只能妥协。
在朱棣离开皇宫微服私巡、征伐蒙古的时候，都是姚广孝守在南京辅佐太子监国。后来又被委以教导皇长孙的重任。
姚广孝不仅在政治上颇具才能，在文学方面也很有才华，主持了《明太祖实录》、《永乐大典》的编纂和修订工作。
永乐十六年，姚广孝病逝，朱棣追封他为荣国公，亲手为他撰写神道碑铭，朱高炽即位后，再次对姚广孝大加表彰，甚至让他以文臣的身份入明祖庙，是唯一一个入明祖庙的文臣，可谓是极大的荣誉。
姚广孝辅佐三位皇帝，朱棣视他为友，朱高炽尊他为师，荣耀一生，必然是有很多过人之处。
虽是个和尚，但姚广孝的政治才能不输很多朝堂中人，皇帝不仅重用他，还很尊敬他，可见姚广孝德才兼备而又进退得当。
姚广孝也是个很奇怪的人，怂恿朱棣造反，对政权表现出极大的热情，后来位高权重，却又能做到不恋权力，回归清苦平淡的生活，他想要的应该只是做出一番事业，而非追逐权势地位，或许正是这样的纯粹才让他获得了帝王的尊重。