NASA预警：4月29日一颗4公里宽的岩石将造访地球，远超阿波菲斯

还记得小行星阿波菲斯吗？NASA预测这颗直径350米的太空岩石可能会在2029年和2036年穿过地球附近的“引力锁孔”，从而对地球构成威胁，但在这之前还有一颗。美国国家航空航天局(NASA)的小行星追踪器已经证实，一颗体积更大的太空岩石正朝地球飞来，它将于今年4月靠近我们的星球，那么它会撞上我们吗？

美国加州近地天体研究中心(CNEOS)的NASA自动化系统正在追踪这颗巨大的小行星，这颗小行星被正式命名为52768(1998 OR2)，据估计直径可达2.5英里(4.1公里)，这么大的一个物体如果撞击地球，那么可能意味着6500万年前的那一幕重新上演，当时一颗直径10公里的小行星终结了恐龙数亿年的统治。

美国国家航空航天局估计，这颗陨石正以每秒8.7公里的速度朝我们飞来，即每小时19461英里(31320公里/小时)，按照这个速度，小行星将于4月29日接近地球。美国宇航局表示，当这种情况发生时，这颗小行星将“接近”我们的星球。按照计算，任何直径大于0.6英里(1公里)的小行星足以威胁到地球，天文学家估计，这些天体每100年撞击地球的几率为五万分之一。

值得一提的是，直径几米大小的小行星经常撞击地球，并在大气层中燃烧，几乎没有造成破坏，但也有例外，就像2013年发生在车里雅宾斯克的小行星爆炸，一颗直径约为20米的太空岩石在地球上空爆炸，产生的冲击波打碎玻璃并造成1000多人受伤。更早的就是1908年的通古斯小行星爆炸，当时一颗直径40米的太空岩石在通古斯上空爆炸，爆炸的威力可能会完全摧毁一座城市或引发海啸。

然而，体积较大的小行星撞击地球的平均次数较少，可能会造成区域破坏，NASA表示，直径近1公里及大于1公里的天体可造成全球范围的破坏，它们可以引发地震、海啸和其它远远超出直接影响范围的次生影响，作为比较，灭绝恐龙的小行星直径约为6英里(10公里)。美国宇航局估计，小行星1998 OR2的直径介于0.9英里到2.54英里(1.5公里和4.1公里)之间，这块太空岩石于1987年被发现绕太阳飞行，美国宇航局于1987年6月30日确认了它的轨道，天文学家将这块岩石归类为“潜在危险”的近地天体。

但是，美国宇航局预计这颗小行星下个月与地球的距离会有多近呢？在它最接近地球时，这块太空岩石将从大约0.04205个天文单位的距离接近我们的星球，而一个天文单位是地球到太阳的平均距离，大约是9300万英里(1.496亿公里)。4月29日，小行星OR2将把这一数字大幅削减至390万英里(629万公里)，换句话说，这块太空岩石与地球之间的距离是地球到月球距离的16.36倍，所以请放心，我们的地球很安全。

那是否就意味着所有的近地小行星不会撞击地球呢？当然不是，目前已知的一些小行星在几十年到几百年后撞击地球的可能性很低，但是有一颗概率非常大，目前最大的可能性之一是一颗直径约37米、名为2000 SG344的小行星，其在2071年撞击地球的几率为1100分之一，这个概率已经很高了，但这些都是基于对小行星的不确定性观测，一旦它们的轨迹发生改变，这个结果就不确定了。