韩信传（十）决战陈下
汉四年（公元前203年）十月，韩信攻下齐国的同时，项羽不得不从主战场抽身，回师去攻打破坏自己后方的彭越，而这就给了刘邦反击的机会，汉军借机收复了成皋之险，楚军遭到了重大损失，所以，即使是正面战场，项羽的优势也大为缩小。项羽不能亲自去救援齐国的原因，也正在于此。于是，十一月韩信大破龙且，汉对楚的包围圈，已经基本成型。
二月，刘邦封韩信为齐王。四月，齐王宫里，迎来了一位神秘的客人。
这人叫武涉，项羽的特使，东海郡盱眙人，和韩信算半个老乡。
武涉说了许多废话，罗列刘邦的罪行，认为他绝不是一个靠得住的君主，又夸耀项羽的勇武和仁慈，认为若不是项羽怜悯心过剩多次放过刘邦，刘邦根本不可能活到现在。最后，武涉终于说到了重点。
“当今天下的命运，实际上已经掌握在足下手中了。足下支持汉王，就汉王胜利，支持项王，就项王胜利。但对足下而言，其实还有一个更好的选择。”
武涉故作神秘的一笑：“何不三分天下？”
这倒是一个非常实在的建议。实际上，秦末大乱以来，天下就是秦、齐、楚的三国演义。最初是齐、楚领头反秦；秦灭亡后，项羽与齐国的田荣之间爆发战争，才给了刘邦乘势占领关中的机会，实际上等于是秦、齐联合抗楚；现在韩信占领了齐地，被封为齐王，实际上已经是刘邦无法指挥的力量，所以仍是秦（汉）、楚、齐三足鼎立的局面。
这些天以来，韩信的内心一直骚动不安，可是不知道为什么，见到武涉之后，他反而平静下来。他想起了当初在项羽帐下的日子。
“臣侍奉项王，官不过郎中，位不过执戟，出言不被听取，谋划不被采纳，所以才背楚而归汉。汉王授我上将军印，赐予我数万人马，给我穿他的衣服，吃他的食物，我的主张，在他那里才得以推行，这才有了我韩信的今天。”韩信缓缓的说，“背叛这样对待自己的人，上天也不会宽恕，我韩信即使死了，也不会背叛汉王，请先生为我谢过项王的好意！”
武涉也猜到韩信会有这样的说辞，只是没想到语气会如此决绝，但他还抱有最后一点希望：“还有一件事，钟离眛将军问候齐王。”
韩信笑了：“钟离兄好？”
“钟离眛将军让我告诉齐王，当日死的韩生不是你，其实项王早就知道。那时他要抓你投入汤镬，其实轻而易举，项王是故意放过你的。”
郦食其的惨状，又从韩信眼前闪现。韩信深吸了一口气。
武涉警告：“齐王，以刘季的为人，项王若今日败亡，明日就轮到足下。”
韩信向西方深深一揖：“韩信谢过项王不杀之恩。”他仍看着武涉，“只不过，韩信命里注定，要与项王为敌。”
武涉一惊：“什么？”
“韩信从见到项王用兵的第一天起，就五体投地的拜服，从此以项王为终身追赶的目标。项王与汉王，争的是天下，韩信与汉王无所争，却要与项王争之于沙场。”
韩信一字一顿：“一年之内，韩信要当面领教项王神威！”
送走武涉之后，韩信发自内心的感到轻松，原来心里纷至沓来的杂念，竟一扫而空，接下来要做的，只是筹措粮秣，训练军马。只需要思考如何与项羽决战，有些事，连刘邦会怎么想，韩信都觉得可以不必理会了。
这个时候，最焦急的就是蒯彻，显然，他认为武涉的建议，才是对韩信最有利的选择，连带的，当然也有利于他这样韩信身边的人。蒯彻实在想不通，韩信为什么要拒绝。
一天，蒯彻悄悄走到韩信背后：“齐王，仆曾学过一些相人之法。”
韩信一笑，并没有回头：“先生要给寡人相上一相吗？”
蒯彻低低的声音：“仆素日相齐王之面，不过封侯罢了，而且前途诸多凶险。可是此刻相齐王之背，竟然是……”他的声音低到几乎细不可闻，“贵不可言！”
韩信猛的回头，直视蒯彻的眼睛。蒯彻的眼光自然迎了上来，实际上，和人对视正是他最喜欢干的事情。蒯彻冰冷的眼光，仿佛两把锐利的冰锥，总是能无情的凿破对方的心理防线，发现对方心里最不可告人的秘密。
实际上，很多次正是长时间对视之后，蒯彻让对方颓然坐倒，然后接受了自己的建议。
可是，此刻韩信的眼光，却温暖如煦日，一派天真澄澈，蒯彻找不到任何自己想要找到的东西。
最终，是蒯彻低下了头。
韩信微笑：“从此，先生只需要认得韩信之面，也就够了。”
汉五年（公元前202年）十一月，陈县（今河南淮阳）。
这里是当年率先起事的张楚王陈胜的都城，算是秦末大乱开始的地方，现在，刘邦与项羽的大军都集结于此，要作最后的决战。也算是从哪里开始，就在哪里结束。[1]
这个决战的时间，是韩信选择的，比刘邦、项羽预期的都晚。之前这几个月里，刘邦多次催促韩信出兵围歼项羽，韩信不闻不问，只是派出灌婴扫平项羽的大后方，攻城略地斩将夺旗，甚至再度攻克了项羽的都城彭城。
项羽再也不能像当初那样闪电般回师了，而且项羽清楚，即使自己能够做到，韩信、灌婴也会严阵以待，绝不至于重蹈刘邦的覆辙。所以汉四年的最后一个月，刘邦、项羽缔结和约，以鸿沟为界，中分天下。
项羽撤兵东归，刘邦立刻撕毁了墨迹未干的和约，通知韩信、彭越，一起出兵，围歼项羽。
韩信再次没有理会。
曹参不得不警告韩信：“齐王，之前的拖延，总还有话可说……这次再不出兵的话，可就不能怪汉王要多想了。”
韩信非常淡定：“我需要让项王再大胜一次。”
只有项羽再次大胜，才能让刘邦甘愿把大决战的指挥权交给自己。
果然，刘邦在固陵（在陈县西北）追上了项羽，却发现韩信和彭越的援兵都没有来。项羽也知道刘邦不会信守和约，早有准备，一个反击把刘邦杀得大败。
刘邦惨败的情报和汉王的特使差不多是同时到的齐国。当然，这次使者不是张良，说话的格调也有不免低了许多，他用一种夸张的语气说：“恭喜齐王，贺喜齐王！”
韩信说：“请尊使回复汉王，韩信不日进兵，与汉王会师淮阳。”
使者满脸笑容：“齐王高明，汉王这次为了犒劳齐王的功绩，已经把陈县以东直到大海的土地，都封给……”
“韩信不要这些。”韩信的语气平静却很坚决，“只是与项王决战时，全军都要听韩信节制，那时候，大将临阵，君命有所不受。”
终于，到了决战的时刻，因为战场在陈县的城墙之外，故史称“陈下之战”。
项羽的军队，此时仅剩十余万，却都是追随项羽多年，百战常胜的精锐。汉军单单是韩信统帅的前军，就有三十万人。此外，刘邦亲自统率的部队，以及从南方战场赶来的军团，合计也不下此数。
但如此拼凑起来的联军，素质也难免可疑。项羽出击，如天神行法，而溃逃的败兵，则恰好如被驱动的风雷，更增加项羽的威势。项羽并不害怕敌军人数众多。
楚汉相争以来，最令项羽感到压抑的是，不论西方的刘邦还是东方的田横，都远远看见自己就龟缩在坚固的壁垒之后；而如彭越之辈，则如大群的田鼠，咬啮着自己的后方，自己兵戈所指，他们就四散溃逃，仿佛钻入地穴般消失不见。
五年来，除了彭城之战，自己几乎没有快意的打过一战。
而现在，韩信把如此庞大的军团在旷野中排开，远处密密麻麻的头颅，在项羽眼中，已经仿佛待收割的稻穗。
最痛快淋漓的时刻，就要来了吗？
隆隆的战鼓声中，项羽的骑兵开始突击。韩信麾下的军队迎上去，当然，不是项羽的对手，在楚军的压迫下缓慢后退。项羽能感受到，这次汉军的后撤井然有序，自己期待的崩溃并没有出现，但项羽相信，只要施加的压力再大一点，这个目标可以达到，所以还在奋力前突。
而人数占据绝对优势的汉军，这时从两翼悄悄推进上来。孔熙与陈贺，这是韩信这几年着重培养的两员副将，他们率领的是韩信在齐地全力以赴打造的重步兵军团，现在已经如同两条铁臂，把项羽的前锋，包夹在其中。
铁臂猛然合拢。
项羽军中最精锐的两万骑兵被包围，毕竟，这个时代还没有马镫，骑兵要冲破训练有素沉稳坚实的步兵方阵，还难以做到。而后面楚军的八万主力，则被分割开来，处于群龙无首的境地。
项羽终于意识到不妙，决定后撤。却发现前方韩信指挥的汉军向两边散开，露出一片适合骑兵冲锋的地形。
项羽怔了怔，恍惚觉得，迎面居高临下冲击而来的骑兵，竟似是自己精心调教出来的。
那是灌婴的部队。
项羽知道败局已定。韩信让自己选择了最擅长的作战方式，然后也就用这种方式，击败了自己。
大战已经临近尾声。项羽军团被隔在后方的八万人，在汉军的攻击下溃散。而项羽亲自率领的精锐，尽管每个楚军将士都战斗力惊人，但已如同困兽。
项羽又连挑三员汉将，突然发现眼前没了对手，汉军的包围圈竟然稍稍后撤，不禁一怔。
“项王！”身后响起了韩信的声音。
项羽回头，看见韩信策马缓缓而来，手中平托的，还是当初侍立在自己帐外的那支戟。
“齐王。韩大将军。”
项羽的声音里，并没有什么讥讽的意思。韩信一时竟有些感动。他本来准备了许多话，但突然不知道从何说起。
刚才还杀声震天的沙场，陡然间变得寂静无声。
良久，韩信问道：“项王以为，谁可称古今第一名将？”
项羽毫不犹豫：“孙武子！”
《孙子兵法》是兵家圣典，这个第一无可争议。
“那第二人呢？”
项羽仍然没有迟疑：“秦将白起。”
白起是战国第一杀神，指挥秦军，屠戮何止百万。六国人恨之入骨，但却又无可奈何。第二也当之无愧。
“第三呢？”
项羽的眼中仿佛爆出灼热的光芒：“就是江东项籍！”
韩信微笑：“可是项王已经是韩信的手下败将。”
项羽大笑：“我若是击败了你，我便是古今第一了！”
项羽突然催动胯下的乌骓，向韩信驰骤而来。
韩信似乎陷入了沉思，竟然没有反应。不过来与项羽对答之前，他早已做好安排，无数面巨大的盾牌瞬间竖立到韩信面前，项羽即使有开山碎石的力量，也不可能在短时间内冲开这样的防御。
但项羽马头一转，长矛一挥，招呼麾下将士从侧翼突破汉军的包围圈，绝尘而去。
韩信似乎在喃喃自语：“孙子的用兵之道，白起的治军之法，项王的冲锋之术……韩信平生所学，尽在于此，有了他们三个，确实不用再提我韩信了。”
灌婴着急了：“大将军，项王逃了！”
韩信似乎这才回过神来，一摆手：“不妨，他没地方可去。传令三军，兵发垓下！”
项羽撤退到四百里外的垓下，兵少食尽，四面楚歌。接下来的故事，是属于项羽的悲情。千古之后，仍使得无数文人墨客击节叹惋，多情少女泫然泣下。但从历史大势来说，陈下决战之后，楚汉相争就已经不再有任何变数了。
韩信主动去找刘邦，手里捧着兵符将令：“汉王，原璧奉还。”
刘邦震了震，强作镇定，但还是掩盖不住惊喜：“项羽未灭，齐王何必着急？”
韩信笑笑：“说实话，这东西捧在手里，烫手。要不是为了和项王决战，我真不愿意拿它。”
刘邦接过：“也是。收拾那些残兵败将，灌婴也就够了，将来要是再有大敌，再来劳动齐王。”
“那，希望永远不要有这个机会。”韩信说，“做齐王以来，韩信做错了很多事……其实，韩信也不怎么想在齐地待了。”
“那齐王是想？”
“富贵不还乡，如衣锦夜行。”
这句话本是俗谚，但自从项羽引用后，很多人已经把这种心态当作鼠目寸光沐猴而冠的标志。今天韩信又来引这句话，自然是表明自己只想安安静静做一个诸侯王，毫无争夺天下的野心。
刘邦点头：“好，等项羽的人头送到帐下，朕就下诏：齐王韩信，熟习楚地风俗，徙封为楚王。”
[1]刘邦、项羽决战的地点，传统说法在垓下，而垓下在今安徽灵壁。此说疑点甚多，地理上尤其有诸多难以解释的地方。所以学者根据史书中零散的记录，提出诸多推想力图使之合理化：如辛德勇先生认为垓下实应为陈下，对决战地点何以在陈县的论证，极为有力。另一些学者认为存在陈下和垓下是两场战役，先有河南的陈下之战，后又安徽的垓下之战。其中，李开元先生主张陈下是试探性的战役，而垓下才是决战，而施丁先生认为，陈下决战，而垓下则是决胜，即对项羽最后的歼灭战。本书采用陈下决战垓下决胜的观点。