《红楼梦》中，甄宝玉这个人物为什么很重要？
今天的问题来源于《红楼梦》第二回，因为这一回里，借冷子兴之口和贾雨村之口，出来了两个宝玉。
熟悉《红楼梦》的朋友都知道，这两个“宝玉”，一个是贾（假）宝玉，一个是甄（真）宝玉。关于这两个宝玉，红学大家胡适认为：“《红楼梦》是一部隐去真事的自叙：里面的甄、贾两宝玉，即是曹雪芹自己的化身。”这个判断很到位，但不充分，也不详细，今天说说这一点。
（87版的两个宝玉）
这两个宝玉当然都以作者曹雪芹为生活原型，贾宝玉侧重虚构，甄宝玉侧重写实。因为在《红楼梦》中，衔着通灵宝玉出生的是贾宝玉，不是甄宝玉，书中着力描绘的“木石前盟”，其中一方是石，石自然是假宝玉，也就是贾宝玉，不是真宝玉（甄宝玉）；两个宝玉都做梦，甄宝玉的梦境没有所谓的一僧一道的神道点化，也没有甄士隐、贾雨村见证，梦里的那座庙也不是太虚幻境或者真如福地，也就是说，这个甄（真）宝玉无神话来历，是实实在在的。
（新版的两个宝玉）
甄宝玉跟贾宝玉在《红楼梦》中的出场都不直接，又都在小说第二回“贾夫人仙逝扬州城，冷子兴演说荣国府”。贾宝玉出自冷子兴之口，甄宝玉出自贾雨村之口。显然，这是曹雪芹用心地安排，他故意让这一对人物“成对儿”出现。
(87版里的贾雨村）
俞平伯在《红楼梦辨》中说：“甄宝玉自然是宝玉的影子，并非实有其人；但何必设这样一个若有若无的人，这不但我们不解，即从前人也以为不可解。”似乎甄宝玉变得可有可无，但实质上，如果要认真钻研《红楼梦》，往深处理解曹雪芹的写作初衷，我们就会发现，这个甄宝玉是个十分重要、十分关紧的人物形象，原因如下：
一、甄宝玉是现实中曹雪芹的小说镜像
小说中的甄宝玉甄府接驾四次，而贾宝玉所在的贾府只接驾一次；在现实中曹寅（曹雪芹的祖父）做了二十年江宁织造，也接驾四次；在小说中甄府比显然贾府有一二稍盛者，而现实中曹家之显贵亦稍盛小说中的贾府，所以，贾（假）宝玉不是曹雪芹的写实镜像；甄府在南京，这在地理位置上也与曹家的繁华旧梦对等；小说中的甄府大姑娘和二姑娘嫁到北京，现实中曹寅的两个女儿也嫁到北京成为王妃，而小说中的贾府却只有贾元春一个；甄府送给贾府的礼单上有上用妆缎、蟒缎、杂色缎、各色纱、宫绸以及宫用各色缎纱绸绫等高档丝织品，这很符合现实中曹家数十年织造生涯本色；甄宝玉的父亲甄应嘉谐音“真应嘉”，表字“友忠”，官名“体仁”，他在官场上“一味的真心待人，反倒招出事来”，这极符合曹雪芹嗣父曹頫的现实状况。
（87版的宝玉）
再有，甄宝玉十四岁遭遇抄家，与雍正6年曹家被抄时曹雪芹的年龄相符。小说中，抄家之后甄府子孙流散，失去消息。现实中曹雪芹回到北京之后，也同样孤立无援，“举家食粥”，基本生活都失去了保障。
综上，不管从哪个角度看，甄宝玉都比贾宝玉更贴近现实中的曹雪芹，他才是小说中对应现实世界中曹雪芹的特设的人物形象。到《红楼梦》中去寻找曹雪芹的对应形象，第一选择就是甄宝玉。
二、甄宝玉是小说中贾宝玉的人物镜像
上面说了，甄宝玉与贾宝玉是“成对儿”出现的人物形象，比如：
小说中的贾宝玉淘气，亲近女儿，讨厌男子。他的著名语录是：“女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，我见了女儿，我便清爽；见了男子，便觉浊臭逼人。”小说中的甄宝玉也淘气，他的著名语录是：“必得两个女儿伴着我读书，我方能认得字，心里也明白；不然我自己心里糊涂。”甚至还说“这女儿两个字，极尊贵、极清净的，比那阿弥陀佛、元始天尊的这两个宝号还更尊荣无对的呢！”贾雨村口中的甄宝玉被父亲“下死笞楚”，小说的后续就安排了贾宝玉被贾政暴打的情节。甄宝玉“祖母溺爱不明”，贾宝玉也是祖母的溺爱得不成样子……
（87版里的贾母）
无论怎样看，包括后续甄宝玉相关的故事情节，都无处不证明，甄宝玉就是贾宝玉的镜像，甚至曹雪芹还怕读者不清楚这一点，在五十六回又借袭人之口说：“那是你梦迷了。你揉眼细瞧，是镜子里照的你的影儿。”又让麝月更进一步解释说：”自然先躺下照着影儿玩来着，一时合上眼，自然是胡梦颠倒的；不然，如何看着自己叫起自己的名字？“
所以，贾宝玉与甄宝玉，是镜内镜外，亦真亦假，如梦似幻的“一对儿”镜子内外的人物。甚至，甄宝玉最后议李绮，而李绮进入甄府的世界，充当的是宝钗一般的角色。李绮是谁，她是李纹的妹妹，李纨的堂妹，是李纨的寡婶之女。现实与虚拟世界又一次打通，亦真亦假，似真又如幻。
（87版里的李纨）
三、小说与现实的关系，靠甄宝玉打通
曹雪芹写《红楼梦》，当然不是为了简单地写一本风月小说陶情冶性，他显然是对现实如实观照的，他对现实要说的一肚子话，都包藏在小说之中，所以，他耗尽了心血去写这本小说。
他又不敢把现实的东西写进小说里去，因为有“文字狱”。雍正朝之后，死在文字狱的人太多了，曹雪芹何其大智，他无论如何要把自己藏起来。
既要说尽现实，又要躲开文网，怎么办，用曲笔。曹雪芹把全书的笔墨大部（或者说是全部）都用在了贾宝玉身上，他让贾宝玉站在舞台上尽情尽性表演，似傻如狂也罢，如痴如醉也罢，甚至偶尔越过了界，似疯似癫的冲撞了现实也只是小说中的虚拟人物虚拟的冲撞，曹雪芹在第一回里已经交代清楚（看庚辰本的第一回也好，看甲戌本的《凡例》也好）：这本书，跟现实没有关系。
（87版里的宝玉）
但他显然不甘心，所以有了甄宝玉。
甄宝玉是现实中曹雪芹的镜像，甄宝玉是小说中贾宝玉的镜像，通过甄宝玉，贾宝玉跟曹雪芹有了关联。小说的笔墨都用在贾宝玉身上，对现实的关照就落到了实处。甄宝玉是联结的纽带，同时，甄宝玉也是应对文字狱的“防火墙”。
（曹雪芹画像）
曹雪芹把笔墨全部用在贾宝玉身上，而用意全在甄宝玉身上。有了甄宝玉，曹雪芹所有想说的话就敢放开说了。有了甄宝玉，曹雪芹小说想要表达的所有对现实的关照也就都落在了实处。
所以，甄宝玉举足轻重！