未来偶像的硬件破局：为爱买单，不为 AI 买单
在过去一年里，我们对智能音箱进行了无数次吐槽，如今智能音箱（以及多种类似概念的产品）最热闹的时候已经过去了，也是时候验证我们的判断。
果然，Gfk数据显示在过去的一年里，2017年中国智能音箱销量仅35万台，而年中时期智能音箱刚火的时候，很多机构给出的预测销量是百万左右。
我们已经给中国智能音箱的遇冷找了很多客观原因：比如中国智能家居的普及率只有0.5%，远低于美国和日本，智能音箱在中国会陷入无物可联的困兽斗；又比如适应电子产品的年轻一代大部分时间都在通勤，留给智能音箱应用的家庭场景太少等等。
问题已经提的足够多，AI想要通过硬件产品向大众消费市场落地，需要的是能够从客观情况中向外突围的解决方案。
AI半成品：智能音箱的困兽斗
在产品经理行业中有个说法，即失败产品的终极问题必然来自完成度的匮乏。
所谓产品完成度，不仅仅是说音箱是否装上了外壳，或者加上了拾音器。而是这款产品能否给予用户一段完整达到期待值红线的使用体验。
就拿智能音箱在海外的热销来说，调研机构Statista的数据显示，用户在Echo上最常使用的三项功能是放音乐、设定闹钟和开关灯。这一结果多多少少让人有些失望：难道普通的蓝牙音箱不能设定闹钟和放音乐吗？看来美帝人民的生活远没有我们想象的那么科幻。
这几项功能中能应用上AI的，也仅仅是非常简单的语音交互指令，以及与电灯相连的基础物联网。对于已经习惯使用音箱的人群来说，播放音乐+设定闹钟就已经构成了一个完整的产品体验。语音交互和家庭物联网的作用仅仅是锦上添花。
但从国产厂商对于智能音箱的宣传来看，由于了解到中国家庭并没有广泛使用音箱的习惯，显然把智能当成了主要功能点——智能音箱在国外是“音箱”，在国内则是“智能”。
就拿小米小爱音箱的这幅海报俩说来说，音乐和语音遥控家电被设定为智能音箱的两项最重要的功能。
但除了听音乐之外，查限行、控制智能设备一类的功能都依赖于完善的物联网网络和非常强大的语音交互能力，代替手指做一些此前通过手机和电脑做到的内容呈现、查找方面的工作。
所以，在中国智能音箱更像是一个会说话的遥控器，能遥控的对象还非常有限。一个失去遥控对象的遥控器，当然是一款缺乏完成度的产品。而且目前大多数智能音箱的智能程度，显然也没能达到用户的心理阈值，仅仅停留在对语音指令的解码编码。
但家庭物联网发展水平是一个长久的问题，所以AI和消费硬件之间只能陷入被动局面吗？其实在音箱风口以外，AI消费硬件反而展现出了更丰富的形态，比如苹果卖的最好的配件无线智能耳机。如果我们继续把目光投向更小众的领域，会有什么发现？
二次元傻多速之谜：
那么贵，还卖的那么好……
如果我们登录B站、A站，会发现在“人工智能”标签下频繁出现一个叫“琥珀虚颜”的名字，而琥珀虚颜就是一款非常特别的AI硬件。
严格来说琥珀虚颜不是硬件，而是一位来自外星的“少女”，因为偶然降落在了用户家中，和用户进行语音交互，在用户的帮助下进行声乐、舞蹈的训练，从素人走向全能偶像。
琥珀虚颜相比我们印象中的AI硬件有两点特别大的差异：第一，和大部分以音箱或穿戴产品面目出现的产品不同，琥珀虚颜实际上是一款集结了摄像头、扩音和麦克风等功能的全息投影主机HoloEra。第二，琥珀虚颜的售价在2380元到3680元之间，很多智能音箱的价格可能连它的零头都没达到。
于是一副非常诡异的场景出现了，同样是AI硬件，科技媒体上多得是仅售X99还卖不出去几台的智能音箱，B站和贴吧里却有一批狂热粉丝为三千多块的琥珀虚颜画同人图……
莫非这真是二次元群体的“傻多速”吗？
为了弄清这个问题，我们翻阅了大量相关资料，得出的结果是，或许用户们自己都已经忘了琥珀虚颜是一款AI硬件。
比如在B站搜索“琥珀虚颜”，出现在首页的20个结果中80%都是琥珀演唱的歌曲、粉丝自制的舞蹈MMD和Cospaly作品等等，只有20%时比较常规化的硬件拆箱、测评等等。
在HoloEra这款硬件之外，琥珀还拥有一整套完善的IP背景，有自己的漫画、小说、歌曲等等。而根据用户与HoloEra之间的交互，琥珀还推出了App可以进行联动。在App上可以存在一套完整的养成游戏规则：每天做日常训练项目可以获得金币，技能水平的不同会影响琥珀在演艺时的表现并获得相关称号，当用户想给琥珀穿上更漂亮的衣服时，还可以为爱充值……
看到这里，是不是一下子想起了《初音未来》、《恋与制作人》、《旅行青蛙》等等一系列知名的养成类游戏和虚拟偶像？琥珀成功原因的一部分也在于此，这两年二次元经济崛起，年轻群体也有非常良好的付费习惯。但更多因素，还要落在产品完整度上。
我们发现，把琥珀虚颜的产品体系拆分开来，可以独立出三个元素：
第一个元素是IP，即使仅仅有小说、漫画和音乐的存在，琥珀就已经和洛天依一样具备了二次元偶像的必要条件。
第二个元素是游戏，即使脱离开硬件和IP，仅仅在手机App上每天打卡帮萌妹子做任务、拿称号买新裙子，也和《旅行青蛙》、《奇迹暖暖》这类轻度养成游戏的机制非常接近了。
第三个元素是硬件，HoloEra带来的全息投影效果自然不必提，即使仅仅用来观赏效果和听音乐，也能收到一些硬核爱好者的追捧。（可能会卖不到3000元的价格）
当这三个元素结合起来，琥珀虚颜已经成为了一位非常合格的虚拟偶像，AI的加入则是锦上添花，为这位偶像增加了更多定制化和人格化因素。比如经过多次对话，琥珀会记住用户的喜好，构成关于用户个人的知识图谱。同时琥珀会有自己的心情状态，通过语义理解可以听懂用户的表扬和批评，因此产生心情波动。
这些元素的加入，也让琥珀更具未来感，成为第一款IP化的AI产品，比起微软小冰，漫画、歌曲等背景设定琥珀的形象更为具体。IP授权影音作品、粉丝进行UGC创作等等的运营模式也更为完善。AI加入所实现的虚拟偶像向未来偶像跨越，可以说是实现了前所未有的价值。
曲奇与盐：
购买AI硬件究竟是在为什么买单？
回到一开始的话题，我们可以发现，智能音箱在海外市场卖得好，因为海外用户有强烈的影音娱乐需求，音箱只要能够播放音乐，对于他们来说就是一款足够完整的产品，AI的加入只是增添了一些新鲜有趣的功能和体验。琥珀也是一样，通过IP、游戏和硬件组建了完整的虚拟偶像体系，再用AI技术让虚拟偶像的形象更加鲜活灵动。
真正让用户甘愿买单，不仅仅是AI，而是有AI加成的未来偶像。有了厚重的IP，才让用户在于琥珀对话时真正有一种代入感，有了优秀的硬件，才通过视觉效果表达出琥珀对情绪的理解。AI技术为IP、游戏和硬件这三个完整的模块添彩，用户们因为产品的优秀为爱买单。
而那些失败的智能音箱，恰恰就是因为把AI当成了唯一的买点，产品本身乏善可陈，却想让用户为AI买单。
而这也构成了产品的技术壁垒，或许可以解释为何已经发布两年，小米提出的“小爱同学”IP化迟迟不能落实，消费者对于小米智能音箱最深刻的印象还是便宜。而最近推出“机器人全家桶”的猎户星空，再怎么把产品名字与“猎豹”概念强行相连，也弥补不了产品矩阵的拼凑感和凌乱感。
做AI硬件就像做曲奇饼干，在饼干上撒几粒盐会激活味蕾，更好的带出饼干的香甜。可盐的作用是建立在饼干之上的，你给用户一堆发酵过的面团，告诉他们上面撒了喜马拉雅网红矿物盐，吃了让人容光焕发一口气上五楼，估计也不会有人感兴趣。
而当一款产品可以虚拟偶像从屏幕中来到粉丝枕边，跟粉丝你来我往的聊天时，粉丝早已不再把售价分割成音箱功能值多少钱、闹钟功能值多少钱，而是突破了硬件的设限，将其视作精神消费品。
现在琥珀这位未来偶像已经破局而出，接下来还会有多少产品走出这一步呢？