世界上本来没有滑铁卢，为什么滑铁卢会成为失败的代名词呢？
世界上本无“滑铁卢”这个地方，滑铁卢战役的地位于比利时境内的圣让山。法国人历来忌讳提到“滑铁卢”，把它视为法兰西民族的耻。直到今天，人们仍把“滑铁卢”作为失败的代名词。那么。滑铁卢战役究竟是怎么回事呢？
1815年2月26日，拿破仑从流放地一—厄尔巴岛逃出，回到法国。法国人欢呼雀跃，在法国人民的支持下，拿破仑奇迹般地重又登上皇位。欧洲封建君主和英国统治阶级听说拿破仑东山再起，甚为恐惧，立即组织新的反法同盟，又一次向拿破仑宣战。
法国人民懂得这场战争关系到资产阶级的胜利，只有拿破仑才能保卫革命，保卫他们的既得权益。他们把30万热血男儿交给拿破仑统帅。
反法联盟由英俄普奥意五国组成，可用于战场的兵力达82万以上。他们制订了详细的作战方案，并计划在6月底7月初攻入法国，6月中旬，心急的英普军队已到达法国的毗邻—比利时，逼近法国。英军由威灵顿统帅，拥有10万军队;普军是布吕歇尔统帅的12万多人的部队，同时，大批的俄、奥军队向法开拔。
面对追在眉睫的战争，拿破仑认为，如能先击败英军，就有瓦解反法联盟的可能，从而巩固其地位。因此，拿破仑决意争取主动。6月15日，拿破仑抢先下手，率领军队开赴比利时，并在热马普附近的林尼村，出敌意料，打败了布吕歇尔。随后，拿破仑命令骑兵将领格鲁希追击普军。他自己则集中7万多兵力马不停蹄，奔赴英军据守的圣让山。
圣让山位于布鲁塞尔以南20公里处。威灵顿的7万多兵马驻扎于此，当他觉察到拿破仑的意图后，一面部署迎击，一面向布吕歇尔求援。6月18日，法军发起了进攻，按照战前布署，在英军右冀的法军担任佯攻，遗憾的是，这些部队立功心切，把佯攻变成真正的攻击，消耗了大量兵力，更严重的是，整个战略布置被打乱。
午后，侦察部队报告，东北面发现普军人马。原来，法将格鲁希行动迟缓，竟被布吕歇尔逃脱，现前来支援威灵顿。这支部队虽被拿破仑击败过，但元气未伤，仍有四万多人马，对法军来说，威胁极大。
这一情况，拿破仑本该引起高度警觉，但他盲目自信，自认为在普军大队人马到来之前。一定能击败威灵顿，所以，他只派少量部队前去阻击，而继续加强中央阵地的攻击。
威灵顿是位对付法军颇有经验的将领。他把布置在山脊后，当法军实施炮火轰击时，士兵们倒地避弹，等法军迫近时。居高临下，用猛烈的火力将其击并用骑兵冲击法军，将其赶下山坡，有趣的是，有一次英国骑兵冲得太远，以致弧军深入，反过来遭到法军的严重打击，死伤甚众，战斗处于胶着状态。
由于双方伤亡都很大，到了下午3时许，双方主帅都焦急了，威灵顿因感压力太大而急盼布吕歇尔。拿破仑则因兵力不足而等待格鲁希的增援。普军已经快到了，格鲁希却杳无踪迹，形势对拿破仑非常不利。在这种情况下，拿破仑寄看望于在普军大队人到来前击败威灵顿。于是，法军的强攻再起。恰巧在此时，拿破仑手下的伊元帅得知后方有不少军车向后疾驰，这本是英军运送伤员的车，可他错误地认为英军已经败退，即令5000骑兵冲击，法军冒着炮火，冲上山坡，一度占领英军阵地，可是英军阵中也排出5000骑兵，将法军赶下山去，重新夺回阵地。
此时，法军若能再发动更大规模的攻击，威灵顿必败无疑。可是普军已经在战场的东北交火，这对拿破仑干扰太大，他错误地分出10多营近卫军，去抵御东北面的普军。尽管东北的普军被暂时击退，却分散了主攻战场的兵力，丧失了良机，威灵顿到了喘息机会，调整了布置，加强了中央战场的防御。
之后，恶战不断，但战场形势急剧变化，普军的大队人马已经到达，双方兵力对比悬殊太大，联军发起反攻，拿破仑大败被迫逃回巴黎。
这次战役进行的很残酷，法军伤亡32000多人，英军伤亡23000多人，英受伤战士口渴呼求水的声“water”，法军受伤士兵则呼唤”I'EAVE”这个音与英文"loo"的发音相同，人们把受伤士兵渴求水的声音合起来，前面是英文水，后面是法文水的谐音，组成一个词"Waterloo"，从此，位于战场附近的小村子就被称为“滑铁卢”，这次战役中，联军大获全胜洋洋得意，他们戏地称这次战役为“滑铁卢战役”，并广为流传。
法国人则面上无光，忍气吞声，称这次战役为“圣让山战役。”
“滑铁卢战役”后，拿破仑被迫逊位，并被流放到大西洋中的圣赫勒拿岛，直至病死。波旁王朝在哥萨骑兵的保护之下，回到了法国。从此以后，人们便把“滑铁卢”作为失败的代名词。