地外文明可能不是人,而是人工智能!科学家为何这样说?

今天,许多科学家都致力于寻找宇宙中的外星文明,通过可能的电磁信号,追溯其发射者。不过,有科学家认为,即便某一天我们真的发现了,最终可能只是一场空,迎来一次乌龙事件。这是怎么回事呢?

(图片说明:设想中的地外文明)

外星文明是否存在的问题,一直深深地困扰着科学家们。直到今天,我们也没有能力前往太阳系以外的任何天体去直接探测,只能在地球上通过望远镜来寻找地外文明的踪迹。

望远镜的观测能力是有限的,想要直接观测一颗系外行星都极其困难,更不用说直接看到人造设备了。所以,目前人类能够找到疑似外星人信号的,就只有电磁辐射了。随着人类开始使用电,就在不经意间释放出和自然条件下不同的电磁辐射。科学家认为,通过寻找类似的电磁信号,我们或许能够找到宇宙中的外星文明。

(图片说明:Seti项目)

人类寻找地外文明的科学项目有很多,其中以搜寻地外文明计划(Seti项目)最为宏大而又广为人知。该项目利用了世界上许多强大的望远镜进行长时间的观测,获取了海量的数据,甚至还借用广大网友的家用电脑进行后台分析,寻找可能来自于外星文明的电磁信号。

然而,直到今天,Seti项目也没有找到任何证据表明外星文明真的存在。而且,剑桥大学宇宙学和天体物理学荣誉教授马丁·里斯甚至曾经表示,即便我们发现了所谓的“外星人信号”,可能也只是竹篮打水一场空。这是为什么呢?

在讨论这个问题时,我们需要提及一个概念——德雷克方程。

(图片说明:德雷克方程)

这个方程是由美国科学家弗兰克·德雷克在1960年提出的,用于估算银河系中能够和我们进行交流的地外文明的数量。德雷克在这个方程中罗列出了好几个参数,简单来说就是推测银河系中有多少宜居的行星,宜居行星有多大概率能孕育出智慧生物。如果我们能够确定每个参数的数值,就能得到这种地外文明的预期值。

这个方程中涉及到一个参数,那就是外星文明存在的时长。尽管一颗行星的寿命可能有几十甚至几百亿年,但智慧生物的出现也不是一瞬间就能实现的。像地球这样,已经45亿年了,也仅仅在最近10000年左右的时间才有了文明的出现,电子设备更是只有几百年的历史。

(图片说明:系外行星表面环境假想图)

所以,有的文明可能只存在了几千年,但释放出的电磁信号却可能残存几十亿年。如果我们单纯地以电磁信号去寻找地外生命,可能找到的不是文明本身,而是他们留下的痕迹而已。

另一方面 ,我们的太阳系也不排除被其他文明占领的可能。他们认为,足够先进的外星文明或许可以利用纳米技术,制造出非常小的机器,然后成群结队地闯入其他的星系,甚至是小行星上。

也有可能,外星文明已经不再是一个个血肉之躯组成的种族,而是拥有人工智能的机械体。更有甚者,可能是单一的综合智能体。

(图片说明:外星文明或许已经发展为人工智能了)

别说是地外文明了,人类文明不也是这样吗?

目前,人工智能发展得越来越快,计算机的处理速度翻着倍地提升。在很多方面,人工智能已经超越人类的,能够下围棋,还能破解蛋白质密码,甚至可以寻找新的天体……在人工智能面前,人脑似乎有些逊色。

和机械相比,人类的肉体也显得更加脆弱。目前已经有一些残疾人使用上机械手臂了,或许未来会有更多人依靠机械来辅助自己的生活。再加上脑机接口,这不就是机械人了吗?

(图片说明:外星人可能的模样)

这样的生命体,进化起来可是要比达尔文的进化论快得多的。它们比肉体要更容易进行有针对性的改进,从而适应各种各样的环境,以及避免许多灾难,从而在宇宙中活得更久,甚至持续几亿、几十亿年的时间。

所以,从持续的时间长度上来看,也是这样的人工智能体更有可能被我们发现,而不是外星“人”。

科学家表示,如果我们想要发现地外智慧,那就应该扩大搜索的范围。目前Seti还是将主要的精力放在了无线电波的探测,而电磁波中还有许多波段也极有可能透露关于生命的秘密,需要我们去探索。

(图片说明:我们还需要在其他波段寻找外星人)

如果一颗行星的大气里出现氟氯烃(也就是俗称的氟利昂),那么我们可以通过光谱检测出来。这种物质在自然条件下是无法形成的,如果一颗系外行星上有这种物质,那就证明这里极有可能已经孕育生命了。

又或者有些比较高级的文明,已经建立了传说中的戴森球,也就是一个能够包裹住整个恒星,从而攫取恒星能源的巨型建筑。它虽然可以包裹住恒星的光芒,但本身也会产生特殊的电磁辐射,我们同样有机会观测到。

(图片说明:戴森球)

问题在于,就算有一天,我们发现了地外文明,然后呢?我们不知道这些文明对人类会有怎样的态度,它们或许是和平的,或许是希望躲在角落里不想被人类发现的,又或许是非常暴力的,想要征服地球。最后一种可能是我们最不希望看到的,也是最担心的。

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