系统思维的力量

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正如沃尔玛创始人山姆·沃尔顿所说,在生意中,只有很少的东西是真正重要的。

【每日一篇】

天有大命,人有大命。夫香美脆味,厚酒肥肉,甘口而疾形;曼理皓齿,说情而捐精。故去甚去泰,身乃无害。权不欲见,素无为也。事在四方,要在中央。圣人执要,四方来效。虚而待之,彼自以之。四海既藏,道阴见阳。左右既立,开门而当。勿变勿易,与二俱行。行之不已,是谓履理也。

——《韩非子·扬权第八》

我们都知道,人类认识世界的基础之一,就是系统思维。

真正的学习高手,一定是有系统思维的人。

如果我们想真正认识世界,并且做到自我实现,就必须拥有强大的系统思维。

系统一词,来源于古希腊语,是由部分构成整体的意思。

一般定义为:两个或两个以上的元素相结合的有机整体,整体不是各个部分的机械组合或简单相加,系统的整体功能是各要素在孤立状态下所没有的新质。

它反映了人们对事物的一种认识论,揭示了客观世界的某种本质属性。

系统的概念有无限丰富的内涵和处延,其内容就是系统论或系统学。

系统论作为一种普遍的方法论,是迄今为止人类所掌握的最高级思维模式。

系统思维,就是把认识对象作为系统,从系统和要素、要素和要素、系统和环境的相互联系、相互作用中综合地考察认识对象的一种思维方法。

系统思维以系统论为思维基本模式的思维形态,它不同于创造思维或形象思维等本能思维形态。

系统思维能极大地简化人们对事物的认知,给我们带来整体观。

按照历史时期来划分,可以把系统思维方式的演变区分为四个不同的发展阶段:古代整体系统思维方式——近代机械系统思维方式——辩证系统思维方式——现代复杂系统思维方式。

系统论认为,所有系统具有以下共同的基本特征:整体性、关联性,等级结构性、动态平衡性、时序性。

这些既是系统所具有的基本思想观点,也是系统方法的基本原则。

系统论的核心思想是系统的整体观念,反对那种认为要素性能好,整体性能一定好,以局部说明整体的机械论的观点。同时,系统中各要素不是孤立地存在着。

系统论的基本思想方法,就是把所研究和处理的对象,当作一个系统,分析系统的结构和功能,研究系统、要素、环境三者的相互关系和变动的规律性。

以系统观点看问题,世界上任何事物都可以看成是一个系统,系统是普遍存在的。

大至渺茫的宇宙,小至微观的原子,一粒种子、一群蜜蜂、一台机器、一个工厂、一个学会团体、……都是系统,整个世界就是系统的集合。

系统论的出现,使人类的思维方式发生了深刻的变化。

通常,人类研究问题的基本方法,是把事物分解成若干部分,抽象出最简单的因素来,然后再以部分的性质去说明复杂事物。

这是勒内·笛卡尔奠定理论基础的分析方法,着眼点在局部或要素,遵循的是单项因果决定论,这是几百年来在特定范围内行之有效、人们最熟悉的思维方法。

随着现代科学的发展,人类面临的问题呈现出规模巨大、关系复杂、参数众多等特点,出现了整体化和高度综合化发展的趋势。

在这种复杂的局面下,使用系统分析方法就能够高屋建瓴,综观全局,别开生面地为现代复杂问题提供有效的思维方式。

系统论连同控制论、信息论等其他横断科学一起所提供的新思路和新方法,为人类的思维开拓新路,作为现代科学的新潮流,促进着各门科学的发展。

目前,系统论已被应用于各种科学理论研究与现实社会实践中,尤其是企业管理。从方法论上说,系统工程是从整体上对系统的规划、研究、设计、制造、试验和运用进行组织和管理的科学方法,也是研究和解决庞大而复杂的管理问题的一种有效手段。

从系统论的视角来认识企业,才能纵观全局,从纷繁复杂的各类管理问题中抓住其核心要素。

正如沃尔玛创始人山姆·沃尔顿所说,在生意中,只有很少的东西是真正重要的。在所有人类努力尝试以获得成就的活动当中,存在着三个基本的要素:领导力、技术性知识和方法。

对于任何组织来说,三个要素中的领导力都是最重要的,没有领导力将一事无成。如果没有领导力来推动事件发展,无论是方法论还是技术性知识都是徒劳。

领导力意味着以团队的形式用正确的方法行动,并持续达成目标。关键词是:达成目标、以团队的形式、用正确的方法。不能达成目标的人不能称之为领导者;优秀的领导者通过员工来获得成果;需要有一套正确的方式方法促使目标达成。

举例来说,很多人并不喜欢他们从事的工作,他们的态度是“尽快将事情应付完”,这是组织中最容易出现的一种情况,那么领导者需要做的重点就是,给员工机会去发现自己真正喜欢的事情,调整到相应岗位,或者开除。从来没有一个成功者是做着自己不喜欢的事情的。

方法一词来自希腊语的mata和hodos,meta意思是“待实现的目标”,hodos意思是“途径”,所以,方法的意思是:实现特定目标的途径,为达成期望的成果而采取的一系列必要行动。

管理方法是三要素中的“不变”因素,笛卡尔早在1600年左右就曾经说过,实现目标的方法并非多种多样,只有唯一一种。

There aren't various methods for achievinggoals. There is only one: the Cartesian Method, proposed around 1600.

如果说管理就意味着解决问题,实现目标,那么没有方法就没有管理,方法是管理的本质,管理就是方法。

无论名称如何千变万化,管理方法其实只有一种,那就是最简明的PDCA法(计划-执行-检查-纠正),很多人看到一定会说“我知道这个方法!”对此,法尔科尼教授开玩笑说,“看!你是知道怎么画这张图。但要想把它应用到组织中所有人的日常工作中去,就是一个要花费许多年来完成的学习之旅了。”

确实是这样,PDCA法看起来简单地有点过分了,你可能觉得自己用脚趾头都可以想出来,事实上也是如此,这个方法的确简单。

只有深入去应用这个方法的人才能在很多年后认识到,整个公司越是深入应用这个方法,就越是能清楚地感知到它的复杂性,PDCA法是科学管理的基础。

刚才我们说,企业管理需要系统思维,系统思维的要义在于理解系统的整体性、关联性,等级结构性、动态平衡性、时序性。

如此复杂的系统是否就只能用极其复杂的模型来进行分析呢?确实,现代企业管理需要应用很多高阶模型,但是一切复杂的模型也不能脱离最基本的分析方法。

这里我们重新审视笛卡尔在17世纪提出的方法论,他在《谈谈方法》中写道:1.不承认任何事物为真,除非我知道它确实为真。2.可将要研究的复杂问题尽量分解为多个比较简单的小问题,逐个解决。3.将问题从简单到复杂排列,从最简单的问题入手。4.反复检查问题,确认是否有遗漏。

回到组织三要素中的方法要素,从系统论的视角来看,我们最关键的是需要有一套科学的系统分析方法。

专业的分析已经为人类的发展带来了巨大的变化,我们需要在各行业和组织内部应用分析方法,展开分析实践,了解事实真相,做出正确决定。

分析的定义是:检查各个部分,以了解整体的性质、比例、功能和关系等,与之对应的还有“综合”,综合的定义是:将具体元素或抽象元素聚集成一个整体,融合,构成。

在这个移动互联网的信息时代,许多人认为“信息就是力量”或者“知识就是力量”。实际上,信息本身并不产生力量,如果不加以分析,它们毫无价值。

知识,作为系统分析后的信息,拥有了一定的价值,但也不直接产生力量。只有应用知识来设计行动计划,再由领导力确保计划执行,才是真正的力量之源。

世界万物是复杂的系统,人类认识和理解这种复杂性的主要途径,就是分析和综合的方法,人们通过简化现实来把握现象背后的本质,也就是建立一种模型,模型可以帮助人类将知识进行可视化。

用系统思维来分析组织问题,就可以是这样的一个简化模型:功能分析、现象分析、确定具体问题、过程分析、制定行动计划。

其中功能分析是界定问题,确定目标和规划,现象分析是从纵向分析结构,横向分析流程,以此来确定具体问题;再者对具体问题进行过程分析,确定具体问题列表;然后是制定行动计划。

值得注意的是,这个过程不是线性的,而是会在过程中不断进行纠偏,所以,PDCA中的执行和检查,就非常必要,但事实上它们也总会被忽略,因为人们常常缺乏决心,并且都有拖延症。

所以领导者和管理者的职责,基础在于系统思维,而真正的发力点在于最朴素的两条:采取行动,不断改进日常管理,并且对工作进展进行阶段性评估。

▼ 只有很少的东西是真正重要的

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