简单中国史42：唐朝的情况（四）

奉天之难中，德宗几次遭到部下节度使的反叛，使他觉得地方武臣已不可信任。回到长安之后，德宗就用宦官指挥驻扎在京西的神策军，也就是唐廷的禁军。神策军待遇优厚，兵力迅速扩充到十几万，宦官遂握住了兵权。德宗不但让宦官掌兵，在政事上亦多用其参与，他自以为握住了权柄和军队，实则是送了唐朝的命。唐德宗死于805年，长子李诵继位，是为唐顺宗。顺宗早就对宦官用事不满，即位后就想除去宦官。一方面是顺宗身体情况不佳，再一方面是宦官根基已固，结果顺宗反被宦官扳倒。顺宗于805年初即位，到当年八月就被宦官所逼，禅位给太子李纯。顺宗死于806年，他是病死还是被谋杀后世颇有争议，但其时宦官势力强大，已能左右皇位传承，自无可疑。

李纯即位为唐宪宗。宪宗即位之初，勤谨奉事，任用贤臣，政治上颇有起色。817年，宪宗用宰相裴度领兵，讨平了叛乱的淮西节度使吴元济。河北三镇畏于朝廷声威，都表示归命。自安史之乱以来，唐廷的威望以此时为最盛。宪宗虽然颇有政绩，但他和代宗一样信用宦官，他在位期间宦官势力进一步膨胀。唐宪宗死于820年，太子李恒即位，是为唐穆宗。穆宗用萧俛、段文昌为相，裁河北三镇之兵。被裁的兵员不得安置，全都啸聚山林，河北三镇因此复叛，唐廷无法措置。唐穆宗死于824年，长子李湛继位，是为唐敬宗。唐敬宗年幼，荒戏无行，权柄遂落于宦官王守澄之手。敬宗荒淫之外，还刻薄寡恩，近侍之人多有怨怼。到826年，敬宗为宦官刘克明所杀。刘克明本欲自己掌权，结果被王守澄联合朝臣攻灭。王守澄平乱之后拥立敬宗弟李昂即位，是为唐文宗。

王守澄在宪宗时即受重用，还拥立了代宗，平定了敬宗末的内乱，又拥立了文宗，一时权势熏天。文宗即位后想摆脱宦官的控制，首先就要除去王守澄。他先是引用宰相宋申锡，结果谋事不成，宋申锡亦被贬忧死。文宗又引用李训、郑注，还提拔与王守澄不合的宦官仇士良来分割王守澄的兵权。王守澄在宦官集团内部的地位为仇士良所取代，遂无力自保，于835年被杀。此后文宗又谋诛仇士良，他派郑注为凤翔节度使，想趁王守澄葬礼之机，潜精兵入京尽诛宦官。在京的李训不愿被郑注占去头功，就召集了一批私兵，欲以观甘露之名诱杀掌权宦官。结果李训的密谋被仇士良察觉，宦官遂动用神策军，与李训的私兵激战。李训败死，参与其谋的多位朝臣亦牵连被杀，郑注亦被监军所杀。此事史称“甘露之变”，此后宦官的势力彻底稳固，文宗几成傀儡。