40岁后，强直的病情就会缓慢发展，不用担心了？
经常看到强友留言咨询：
听说强直性脊柱炎患者年纪越大病情发展越慢，到40岁以后就不再发展。所以可不可以理解为，等到40岁后就不用担心，甚至不用吃药，不治疗，疾病就可“自愈”或者定型了呢？
看到强友有这种观点，可把我吓坏了！今天赶紧来和大家聊聊这个问题。
我们先来了解强直发病的规律：
强直性脊柱炎发病年龄多在10-40岁，以20-30岁为高峰。16岁以前发病称为幼年型强直性脊柱炎，45岁以后发病称为晚起病强直性脊柱炎，临床表现常为不典型。
该病以15岁以后男性青年多发，男性发病远远高于女性。
在临床工作中我们可以观察到，一部分患者会一直处于脊柱关节炎的状态而不发展为强直；另一部分发展为强直的患者中，只有很少一部分可以真正停止进展；而在疾病进展过程中自发缓解的患者就更少了。
很多强友们在40岁之后病情进展会减慢，疼痛明显减轻。当然，也有部分强友的病情会持续不断加重。
为什么会出现不同的情况？
出现这种差异的原因之一是：个体的差异性。我们经常说的个体差异性，就是每个人的身体状况是不一样的。这是每个人与生俱来的，较难改变的（虽然很少，但确实有人不治疗就自己缓解了）。
另一个重要原因是：治疗措施的差异（有人抗拒吃药最终等到了40岁以后的残疾），这一点是我们可以控制的。
为什么年龄增长，强直病变会缓和？
因为一般强直性脊柱炎患者多于青年时期发病，经过二三十年的人体生理、内分泌等变化，发生强直性脊柱炎进一步恶化的因素正逐步减少。
同时，人体与致病因素的斗争相对增强，所以，一般的人，其强直性脊柱炎到四五十岁以后就不会有大的发展了。
但我们要明确，对于绝大多数强友来说，40岁之后病情进展会变得缓慢的重要前提是：在此之前已经接受规范治疗，且病情已趋于稳定。
因此，不论您是青少年发病还是接近40岁才发病，都应接受规范治疗，而不是抱着“等等再看”的侥幸心理。
病情没有发展就意味不会继续恶化？
不会有大的发展，并不是代表不发展，它只是病变变缓和！
因此在这里要强调的是：患者不能以病友的年龄或是否出现疼痛为治疗标准，而应该以病变关节与脊柱的活动范围作为疗效判断的主要指标。
因为患者在腰背部不痛或轻度疼痛时，病变仍在发展，只是病征不明显而已。
40岁后就不用管了吗？
虽说40岁之后病情进展会减慢，但仍需进行动态观察。
在这个阶段中，一般分为两种情况：
较好的情况是，前期接受规范治疗后病情逐渐稳定，没有明显的腰背痛等临床表现，脊柱的活动范围较好，血沉、CRP等炎症指标均正常，提示病情得到控制。
但即便如此，并不能保证病情就一定不再继续发展（看病不能光看指标，需要综合判断）。因此，强友们仍需要定期复诊，医生会根据临床表现及化验指标等来综合判断病情，逐渐调整药物剂量及服用周期甚至停药。千万不能有“疼了就吃药，不疼就停药”的心理而自行停用药物。
另一种情况是，有一部分强友此前并没有足够重视，也没有规律用药，或是疗效不佳、炎症活动持续活跃，仍有明显的腰背痛等临床表现，或有明显的的炎症指标异常。经过医生的综合判断，考虑病情活动，治疗后逐渐缓解。此时，仍需要继续积极治疗，不可懈怠。
虽然因为多种个体化差异存在导致我们无法提前预测治疗效果，但我们可以通过对治疗后的反应来评估疗效，进行治疗方案的动态调整。
总结：
所以年龄并不是判断强直性脊柱炎会不会发展的决定性因素，只是说大部分患者不会再有大的发展，患者自身还是必须积极治疗，注意保养和保护自己，谨防自己成为个例才是！