斯皮策太空望远镜退役原因揭秘
艺术家绘制的在银河系的红外图像前展示了斯皮策太空望远镜。
图片来源：NASA
NASA的斯皮策太空望远镜即将在2020年1月30日迎来它太空旅程的终点，它已经对太空深处窥视了15年，这比原计划的任务时间延长了11年在这，段时间里，它取得了很多令人难以置信的发现。
斯皮策太空望远镜是一架红外望远镜，这意味着它观察事物的方式不同于哈勃。它感知的是热量而不是可见光，这使得它能够看到光学望远镜无法探测到的东西。而这对观测非常遥远的恒星和观测银河系的各种特征非常有用。
然而遗憾的是，它的使命迟早会结束，而最让人失望的是，当NASA最终放弃它的时候，其在技术层面上仍可以正常运转，那究竟是为什么要关闭它呢？
斯皮策工程团队
对此，NASA解释，“斯皮策太空望远镜绕太阳运行的轨道跟地球相似，不过运行速度略慢一些。今天，它在地球后面大约2.54亿公里的地方运行，是地球跟月球距离的600多倍。这个距离，再加上斯皮策的轨道曲线，意味着当望远镜将固定天线指向地球以下载数据或接收指令时，它的太阳能电池板就会远离太阳。在这段时间里，望远镜必须依靠太阳能和电池的结合才能运行。也就是说，如果不是因为望远镜和地球之间的距离持续增长，继续运行并不成什么问题。
最后的航程
每个任务都有结束的那天，由于与斯皮策运营相关的挑战继续增加，并且随着航天器任务结束异常的风险上升，NASA决定以受控方式结束任务。”
虽然斯皮策的任务即将结束，但它已经为NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜奠定了基础，该太空望远镜将于2021年发射，它将研究斯皮策观测到的许多相同波长的宇宙。韦伯的主镜大约是斯皮策的7.5倍，这意味着韦伯望远镜将能够以更高的分辨率研究许多相同的目标，并且比斯皮策所观察到更远离地球的物体。
参考文献：
https://www.nasa.gov/feature/jpl/how-nasas-spitzer-has-stayed-alive-for-so-long
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