1990年代的处理器创造了毅力号登陆火星的奇迹

当我们上个月看到NASA的毅力号火星探测车成功登陆红色星球时，会认为该机构肯定在其机器上使用了最新的高科技处理器，漫游车肯定是建立在比我们平民使用的强大得多的设备上。

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但是，虽然从技术上讲NASA使用专用处理器作为毅力号的核心大脑，但该产品的年龄会令人大吃一惊——它诞生于23年前。

毅力号漫游车由PowerPC 750处理器提供动力，该处理器曾在苹果公司1998年上市的iMac G3中使用。PowerPC 750是单核233MHz处理器，与现代消费类芯片可以达到的5.0GHz以上的多核频率相比，233MHz的速度慢得令人难以置信。

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当然，毅力号内部的CPU是经过特殊处理的，它被称为RAD 750，可承受200,000至1,000,000 Rads（辐射单位），工作温度介于-55℃至125℃之间。火星的大气层与地球不同，后者保护了我们免受太阳光线的伤害，而在火星上，可能一道阳光就能杀死漫游车，因此RAD 750超过200,000美元的成本还是有必要的。

为什么NASA还在使用23年前的设备

它与成本无关，这款老旧处理器是最适合太空工作的，因为它很可靠。例如，NASA的猎户座飞船就使用了相同的RAD750处理器。

相比于我们笔记本电脑的酷睿i7处理器，它当然慢得多，RAD750的速度甚至还比不过普通的智能手机。但太空探索不是关于速度，更多要考虑的是坚固性和可靠性，我们需要确保太空设备始终可以正常工作。

考虑到这一点，NASA选择旧技术替代新技术是合理的，毕竟，针对花费27亿美元的火星探测车，最重要的是具有足够的可靠性以经受住时间的考验，甚至是最小的焊接电路。目前，RAD 750为大约100颗绕地球轨道运行的卫星提供核心动力，这些卫星包括GPS、天气以及各种军事卫星，关键的是，它们中没有任何一个因处理器问题出过故障。