鹜 子||金矿

作者:金矿

“鹜子”是白马湖畔早年一种大体型的野生水鸟，身体颜色浅白，每只有一斤重左右，阔翅膀，脖子稍长，集体群飞好远看去就像一片白云。“鹜子”可能是家乡的乡土叫法，我从动物学书中倒没有查到它的学名，在童年生活中，这鹜子给我留下许多美好的记忆。

我家老宅早年是一个紧靠小河边的单头庄，说其老宅至今应有一百五十年历史，那还是曾祖爷爷独立成家时所建的老屋。我幼年曾聆听曾祖父（老太爷）讲他父亲当时是家里长房，弟兄多，家庭担子重，在满清同治初年，曾祖父只有十六岁时，父母就给他完婚，分家独立了。原先这老宅屋基是一块家地的田头，祖爷爷很有力气，全是一个人自己挑泥土，堆起一份比田高三四尺的大屋基，先是茅草棚，逐步发展为三合院。

那屋基地有一亩地大，祖爷爷年轻时拾粪，多在初夏时令，看路边有雀桑苗，（雀子吃了桑树枣拉下屎后，树种播下出的肥苗）。祖爷爷把它连根挖家来，栽植在屋基的四周，以后就长成了很粗壮的大树。

据说一般人家宅地不随意栽桑，因为桑与丧同音，多有忌讳，是一风水先生走进我家屋基地，说这里是特殊宝地，要压住邪气才能得宝，植桑才能安全，这就是曾祖爷爷栽植桑树的特殊原因。

到我童年，家前屋后早就长成十几棵很粗壮的老桑树，树荫把我家院心都遮住，院里显得阴森森的。因为有百年历史，那桑树也都成了老者。树干都比笆斗还粗，一个人抱不过来，树内质细胞密集，盘香根，树冠覆盖面大，这树不怕狂风暴雨，我家那些老桑树可是远近十几里地的独特风景。

大概安家在枝繁叶茂的老桑树才显得安全，因此每年就有数百只鹜子都落到树上做窝，那些窝也都特别大，是喜鹊窝的两三倍，这么多的鹜子在这儿居住，夏天被密集的阔叶挡住，那些鹜子倒很阴凉自在好不快活。

鹜子鸟多，安全问题倒挺让人担忧，因为皮小孩会爬树掏鸟蛋，那些扛猎枪的要认准这个好目标，斤把重的鹜子可烧一碗肉，宁吃天上四两，不吃地上半斤，据说特别香。你说在困难时期，能吃到这鲜肉的美餐还了得。

我不知道家庭祖辈怎么会有那么高的生态意识，为保护这些鹜子鸟类还真是尽力保护和呵护，记得我的曾祖父，当时已经八十大几岁，是村里最长寿的老人，腰驼站立有困难，那他就每天躺在草堆根晒太阳，一有风吹草动，他的感觉特别灵敏，眼光也特敏锐，只要有扛猎枪人走这里，他那洪钟的嗓音就会喊起来，告诫他们：你们要修子修福，这雀子也是一条命。猎人多是通人性的，当然也要尊敬老人，被他一喊会很羞愧地自动离开。

记得曾祖父在世，他那特殊的吼声，也让远近庄子上的小伙伴们都感到害怕，都不敢跑到我家来玩，更不敢爬树掏鸟蛋。

曾祖父去世后接班保护鹜子的就是我外婆，外婆是姓佛的人,心地善良，小病小患她采集的中草药就能把人家治好，她相信因果报应，认为像鹜子这样鸟类，也是一条命，不允许杀生，杀死它可是一种人生罪过，她看管鹜子比曾祖父还紧，谁惹了她，总会解释的叫你胆战心惊。

有一年轻人一天看到外婆不在家，一枪打下一只鹜子，这家伙慌慌张张，临走把一件背心丢在了树下。外婆知道实情以后，特地把背心送到这个后生家里，并没有严厉批评，只是看到这人脸色难看，临走就嘱咐这家女人，叫他要认真照顾男人，说男人已经有重病了，他妻子特别害怕，请求外婆想办法为他回春。

要说那时候稀奇病特别多，这青年对威严的外婆很是尊重，几乎跪下来求饶，承认自己伤害了生命。外婆对人负责任，说我不是来指责你的，这命丧了也挽救不回头，只是看到这件背心丢了，添置一件衣服不容易，一旦失去这件背心，你就要受冻，肚里无食受了寒凉很容易得病。

外婆说，你抓紧时间到医院检查吧，到医院幸亏看得及时，原来是伤寒，那年代叫烂肠瘟，外婆还特地帮他配置偏方，加上医院配合治疗，很快就好了。这件事对这青年太刻骨铭心了，然后他也加入保护鹜子的自愿者队伍。远近猎人都是他同伙，他以现身说法，说这鹜子是神鸟，你随便侵犯它，就会要你的命。哈哈，就这样那些猎手尽管看到这么多肥硕的大野生鸟淌口水，却不敢拿枪对着它。

也许是本家树上的鹜子鸟，还相当有灵性，对我家人特别友好，我家前屋后地上很难看到鹜子屎，好像鹜子也很讲卫生，多是自觉把屎拉在离我家较远的田埂边，夏天，大桑树下那么多人乘凉，显得很清静，它可从来不脏塌我们。

没想到那一年刮共产风，农户每家私有物品和资产全部归集体所有，那活阎王似的农业社长看到我家门前那棵大桑树眼馋了，带着几个木匠来锯树。这棵树底座有大匾大，是我家前屋后最粗壮的，大概也是鹜子最早建窝的那棵树。

那年我曾祖爷爷年且九十去世。人说畜生也有灵性，就是那一天，停在我家树上的鹜子鸟特别多，据说要有千只以上，就像集中开会一样，叫声很凄厉，显得很伤心，那些鹜子同类多是从遥远的地方赶来为年迈的老太爷送行。

我老太爷去世不久，那农业社长就来磨树了，他想要把我家家前屋后的树都磨光，目的是要压倒我家风水人气，第二点就是为了竖他农业社长的威风。

这棵树的底部是两个人抱不过来，后来正本树段就是三千多斤，分叉的树干还有一千多斤，那小枝枝丫丫又是一大堆。老太爷说过这棵树比家前屋后树还长一辈，是他爷爷年轻时买到这块田时栽在田界子的小桑苗。

令人感到奇怪的是在锯这棵树时，发生了神奇地故事，树头有几十个鹜子窝，当时每一个窝里都有许多快会飞的小鹜子，先是锯根部让树自然倒，大概已惊动了它们，没想到，突然飞来一大群鹜子，搞了同时拉白屎的恶作剧，树下四个拉大锯的人，包括农业社社长没头没脸尽是屎，可能这鹜子屎有毒，后来这几个人身上都害那种流脓淌血的坏疮，治好后还留下好大的疤痕。

遇到这突然袭击，农业社长只好先作人把枝枝丫丫的树头用锯子先锯下，把鹜子窝里好几十只小鹜子（翅膀还没有丰满）捉下来，结果大食堂里大铁锅煮了一锅，每家都分得一小盆。当时我外婆不忍心，不许我去参加分鹜子肉，她说吃鹜子肉也是一种罪过。

还有一个奇怪的灵验，那天这些大树段子被那么多人抬上船运走，就在船行到一个拐弯深塘时，碰到岸边一个树根，小船很自然沉没。船和树都沉到河底，农业社长随即组织那么多人打捞，那鲜桑树段上爬了几条毒蛇，说水里那种毒蛇喜爱吸鲜树皮浆，下水的那个人被咬伤了，幸亏外婆捉来一只大蜘蛛吸伤口毒，又立即上蛇药才救活了一条命。

从那以后，只要农业社长走到我家屋边时，都会有鹜子啄他的头，好像鹜子也认识他是坏蛋。也就是那一年冬天，农业社长得了急病没有熬过来，临死突然想到要对大桑树和鹜子忏悔，认为是自己做了坏事，罪所应得。

没有过几年外婆也显得很衰老了，身体大不如从前，她感到自己已经没有能力再看管保护它们，提出还是让鹜子远走高飞吧，留给它们一条生路。主要是想吃鹜子的人太多，打猎者经常围着我们家转，还有一个小孩因掏鸟蛋跌伤了腿。

这一天我家几口人开始声势较大驱赶鹜子的集体行动，我用铜盆不停地敲，弟弟用水瓢敲，外婆和母亲吆喝着用长竹竿撵，父亲还特地买来那么多鞭炮放的噼里啪啦，惊动很大，大概个把小时后，那些鹜子都有了理解和醒悟，都恋恋不舍地飞走了，也就再没有回来。

不知为什么，从那以后，在我们白马湖边一带村庄就很难再看到那么多鹜子了。不知道它们已经飞向了哪里，是放生还是迁徙叫人说不清楚，它们到了新地方，可对我善良的外婆有清晰的记忆吗？也许它们还会经常惦念。

这些年白马湖已经开始了很严格的生态保护，已经没有人敢猎捕了，但是还是很难再看到它们这些群居的家族，我相信它们不管飞向哪里，国家都会把你们列入珍稀动物保护，大自然只有严格地保护和呵护，动物才会和谐与人类相处，生态才会平衡，充满生机。人到老年的我，不禁想起童年的小生灵来……。

作者简介

金矿  中国民间文艺家协会会员，淮安区民间文艺家协会主席，淮安区首届文化艺术名人，南闸民歌非遗项目省级主要代表人

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