督邮是什么官？为何刘备因鞭打他而弃官？
《三国演义》中因张飞怒打督邮，刘备被迫弃官而逃。事情大概是刘关张凭借军功好不容易得了安喜县尉的实缺，碰巧督邮巡县至此，刘备是尽心迎接，而这督邮态度傲慢，侮辱刘备。后来他又寻衅滋事，指示县吏诬陷刘备，张飞一气之下，醉酒狠狠抽打他一番，然后三兄弟挂印而去。实际上抽打督邮是刘备所为，小说为塑造他的仁君形象，将它记在张飞头上。那么督邮是什么官？为何刘备鞭打他之后，只好弃官逃亡？
影视中张飞怒打督邮
一、督邮的由来
讲督邮前，要先讲刺史的由来。秦始皇统一六国后，听从李斯的建议，废除封建制，确立郡县制。当时的郡里有三套领导班子：郡守、都尉和郡监，分别负责行政、军事和监察。史书记载刘邦刚起义时，泗川郡监叫平的人曾率兵包围了丰邑，结果次日就被击败了。也就是说当时郡监的职责还是比较宽泛的。
汉承秦制，意思是汉朝基本完全复制了秦朝的制度，郡里的守、尉、监的制度也被继承。可是西汉王朝没多久便废除了郡监这一职务，郡县里监察任务由丞相派出的丞相史担任。除了派遣丞相史没有形成制度外，收效也非常微小。于是汉武帝在位期间，为加强中央集权，分区设刺史监察。
秦朝政府架构图
然而刺史是奉诏而行，汉武帝诏书明确刺史主要监察两千石郡级干部，而县级的监察不包含在内。于是县这一层级的监察人物落到了郡守身上，具体是由督邮来做。
二、督邮只是个吏，但权力极大
督邮，全称是督邮书椽，最初的职责是督送邮书，简单的说就是负责讲郡守文书下发给县里。但西汉中叶以后，督邮的地位越来越重，又增加两项职责：一是代表守、相督察属县，相当于守、相的耳目。除了向上汇报县长或县令的政绩好坏外，他们甚至可以受命干涉县里事务；二是奉命督办崔租点兵，追案盗贼等事务。也就是说督邮只是郡守帐下的小吏。
影视中督邮形象
事实上，每个郡守会把辖区划分成二至五个不等的区域，这些区域称为“部”。每部都会设置一名督邮，但汉朝郡守的属吏都是来自本郡国人士，所以一般督邮不会被安排到本部去巡察。
因此县令、县长或县尉等人是否称职，完全凭督邮一张嘴。据《典略》记载，州郡下诏书要淘汰军功补为长吏，督邮入县后又称病不见刘备。刘备怀疑自己在被淘汰的名单内，所以他将督邮绑到树上，鞭打百余下，才挂印而去。督邮被挨到，郡守自然也不会放过刘备。
到南北朝时期，著名隐士陶渊明出任县令，也是督邮巡县，官员要他上供贿赂，所以陶渊明叹息道：“我岂能为五斗米折腰向乡里小儿！”即日辞官而去。
陶渊明
督邮只是个小吏，但他却滥用权力，敲诈勒索。虽说《三国演义》只是小说，但也从侧面凸显督邮作威作福的形象。随着后来制度的健全，督邮终于到隋朝退出了历史的舞台。
（本文参阅资料《汉书》、《后汉书》《三国志》、《三国演义》、《晋书》）