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有这么一座城市，早在4000多年前的夏朝就建立了“大彭国”，也是华夏九州之一，今天更是“国家级历史文化名城”，可谓在历史上存在感爆棚，尤其是在皇帝故里和军事战争方面频繁登上历史舞台。然而，这么一座名声显赫的古城，却从未做过任何古代王朝的都城，哪怕是陪都、行都都没当过，这就是徐州。徐州，古称“彭城”。古代的徐州除了现在的江苏省徐州市全境外，还包括今天江苏北部、安徽东北部、山东南部等部分地区，范围要大得多。徐州除了历史悠久，人杰地灵，更有一项著名的“特产”，那就是出过很多君主帝王——汉高祖刘邦、西楚霸王项羽、东吴大帝孙权、南朝宋代宋武帝刘裕、五代后梁太祖朱温、十国南唐烈祖李昪、明太祖朱元璋（祖籍徐州沛县，生于凤阳）等，其故乡都是徐州，因此又有“九朝帝王徐州籍”的美誉。对此，曾在徐州做过地方官的北宋文豪苏东坡也不由感叹“汉高祖，沛人也；项羽，宿迁人也；刘裕，彭城人也；朱全忠，砀山人也：皆在今徐州数百里间耳，其人以此自负”。除了出皇帝，徐州由于处于南北交通要冲，又是一马平川的黄淮海平原核心地带，也是自古以来的“兵家必争之地”，有史记载发生在徐州的较大战役高达数百起之多。秦末项羽和刘邦先后围绕徐州展开多场大战；东汉末年，曹操、刘备、吕布、袁术等群雄豪杰围绕徐州展开了血腥的拉锯战；明初靖难之役，燕王朱棣与建文帝的军队也曾在此对决。近现代，由于徐州地处南北向的津浦线（天津到南京浦口）和东西向的陇海线（兰州到连云港）交汇处，其地位进一步提升。抗战时期，中方在此与日寇展开血战，双方投入数十万军队，史称“徐州会战”。解放战争时期，我60万人民解放军将士更是在以徐州为中心的区域一举消灭了国民党80万大军，取得了战略性决战的辉煌胜利。然而，如此名声显赫的徐州，在历史上除了东周时期的个别诸侯国和标榜富贵不归故乡的项羽以外，没有任何一个封建王朝，哪怕是割据政权在此定都，这又是什么原因造成的？古代在选择都城时，往往要从政治、经济、地利、人文等多种因素加以考虑，其中地利的“安全性”是重中之重。比如南京，不仅有长江天堑，又有“龙盘（今南京紫金山）虎踞（今南京清凉山）”；洛阳虽然位居中原之地，却依靠黄河天险，周边太行山、伏牛山、嵩山等群山环绕；西安则“被山带河，四塞为固”，既有黄河流域泾河、渭河等环绕，又有巍峨雄伟的秦岭山脉构成函谷关等天险要塞。这些古都有名山大川紧密围绕，在地形上提供了有力的安全保障，也就是所谓的“山川都会”。徐州则不然，其地处黄淮海平原，地势平坦。尽管徐州附近也有很多“山”，但海拔都比较低矮（比如徐州云龙山海拔142米，最高的大洞山不过海拔361米），远远称不上“山峦叠嶂”之势；而徐州附近的河流如泗水、大运河等虽然提供了便利的水运交通，但作为“天险”的价值则远比不上长江、黄河这些大江大河。所以，徐州既没有山峦关隘可守，也没有江河天险可依，从地利的角度来说存在相当大的劣势。比如东汉末年，刘备虽然一度占据徐州，但很快被曹操夺占，除了刘备当时实力有限外，也和徐州地势有重要关系；而吕蒙则直接劝说孙权打消谋图徐州的念头，并认为即使攻占徐州也很难守住。这种情况下，自然不会有什么帝王考虑在此建都。如果仅仅是“易攻难守”倒也罢了，但徐州恰恰又位于南北要冲之地，处于黄河和淮河之间，有“五省通衢”（ 江苏、安徽、河南、山东还有河北）的美誉。徐州北上可进齐鲁、南下可入江淮、西进可达中原、东出可观沧海，这样的位置，确实是兵家要地。尤其是在战争年代，对于南方政权来说，可谓“守江必守淮，守淮必守徐”，只有掌握了徐州一带，才谈得上进可谋图中原，退可偏安一方，而对北方政权，也只有掌握徐州，才可以获得对南方的战略优势从而进一步南下。在这种情况下，徐州战事频繁也不足为奇。对于统帅名将来说，这里是理想的用兵动武之地；但对于帝王来说，这样一个“树大招风”的兵家必争之地，安全根本得不到任何保障，在此恐怕是连个安稳觉都睡不好，更不要说定都久居了。
徐州的地理位置“完美错过”了不断迁移变化中的政治、经济中心
历史上，我国的政治中心呈现出一种自西向东转移的趋势（严格说是向东北方向移动），从地处西北关中地区的西安，再到中原地区黄河中下游的洛阳、开封，再到地处河北地区（古代河北泛指今天的黄河以北到燕山山脉以南的区域，和今天的河北省存在差异）的北京（其中部分朝代面临战乱入侵也会将首都南迁，比如东晋定都南京，南宋定都杭州）。而与之相对应的是，经济中心却呈现出一种向东南方向移动的趋势，特别是五代之后，南方的经济水平全面超过北方，扬州、苏州、杭州等地又逐渐发展成为经济重镇，上海更是在近代以来成为经济核心城市。然而，徐州却因为地理位置“不幸”与其失之交臂，无论离政治中心还是经济中心都相距甚远。随着时间的推移，徐州逐渐成为一座偏向军事用途和交通要地的功能性城市，而这样的城市定位，对于建都来说是可望而不可即的。老子在《道德经》中曾说“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之”，这也反映了中国古代文化中对军事的看法。毕竟打仗就意味着生灵涂炭、血流成河，一直被认为是“凶事”，而战事频繁的徐州，则更是“杀气太盛”，显然不适合建都。出于对徐州的种种忌讳忌惮，也让帝王们从心理上对徐州这座城市有所排斥，自然更不会定都在此了。
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