人闲桂花落 腌瓶糖桂花
昨晚出去散步，闻到路边一阵阵的花香。苏州人的甜羹糕团，如果少了糖桂花，那还有啥吃头？
观前街上的传统老字号，某店某号某斋，一年四季都有糖桂花卖。一小瓶要卖十几二十块，一大瓶糖水里头荡漾着几朵桂花。
一年到头四时八节，我都要做点应时应景的点心糕团。按照我的用量，这种糖桂花一年起码要消耗三五十瓶。为了保质保量，每年我都会自己腌制一批糖桂花。
赶在第一茬桂花开得最灿烂的当口，选一个绝好的天气。不能在雨前，也不能雨后，只有大太阳下的桂花才最香。民间称这样的天气为“木樨蒸”。因为桂花又称“木樨花”。
选一棵最为枝繁叶茂的桂花树，在树下反张开一把雨伞，细细把每一根枝丫上的桂花撸下来。桂花如米粒一般簌簌而落，一会儿的工夫伞里就落了一层。千万不可图省事去摇树，那摇落下来的都是开败的残花，只有手工采下来的，才是最鲜嫩饱满的花朵。
桂花采回家只是万里长征第一步，接下来还有很多的程序。首先得进行挑选，残花枯梗全部弃之不用。第二步是在水中淘洗，路边的花朵总归会有灰尘，这就是家里自制食物的精致。桂花挑拣干净后晾干水渍，准备必要配料，白砂糖、盐、蜂蜜、柠檬。
等不及自然晾干可以用厨房纸包起花瓣轻压，尽量吸干水分。桂花入瓶之前，加一点点盐轻轻揉捏，起到保鲜杀菌的作用。玻璃瓶必须保证干净无水无油，一层桂花一层白砂糖压紧压实，不要装得太满，保证瓶口留有一点余地。最后在表面淋上柠檬汁，柠檬酸可以保证花朵不变色。知道为啥瓶口要留有余地了吧？用蜂蜜封面阻绝空气，可以保证花朵长时间储存不变色。
放入冰箱冷藏，一个星期后可以开吃。两天后糖水融化桂花会浮上来，用无水无油的小勺搅拌翻转，让桂花均匀浸泡在糖水里。糖桂花放在冰箱可以保存一两年，色香味形始终如一。
有了这一瓶糖桂花啊，从年初一早上的小圆子开始，二月二撑腰糕，五月端午蘸粽子，八九月里桂花鸡头米、焐酥藕……一直到小年夜做团子，统统都有了芬芳馥郁的陪伴。这一勺甜蜜的馨香，是苏式生活中最美好的点缀。
2020-11-21