经济学的思维方式

这周公司组织了一个培训，主题是「质量成本」。给我印象深刻的是，很多看似挣钱的产品，其实隐形成本非常多。而这也体现了数据统计的重要作用，一款产品从开始到退出，其前期投入是多少，每年带来了多少营业额，产生了多少利润，而每年的维护成本又是多少？

这些数据的采集和评估，一是产品线要有这个意识，二也需要公司财务的支撑，也就是产品线盈亏分析。很多时候，团队成员对这些数据可能就知道个销售额，其他的并不是很清楚。只有知道了成本消耗在哪里，才能有针对性地去改善。

这项工作肯定是值得做的，也需要越来越规范地去做。但就像在培训过程中想到的一点：质量的标准可以是6西格玛，也可以是3西格玛，或者是行业的标准，对应的成本投入可能是量级的不同。我们应该做到什么程度？

这是最近在看《经济学的思维方式》这本书的「成本和选择」这一章时，时常会浮现在脑中的一个问题。

首先，我们来看经济学书籍怎么定义「成本」。

成本是某人放弃机会的价值。

这是《经济学的思维方式》对成本的定义，这个和你理解的“成本”是不是有点不一样呢？对于我来说是这样的。当看到质量部门汇总产品的缺陷或改进所投入的物料、人力、差旅等成本时，特别是这个数据超出预期很多时，大部分人肯定是比较震惊的。如果这个事情在一开始就做对了，那节省下来的就是纯利润了。

但成本不应该这么来比较，一款产品当前的问题是必须解决的负面感受，但这个其实属于沉没成本，可能是因为人员能力、管理能力、技术能力造成的。当下的决策无法影响过去的支出，统计质量成本，我们的目的是找到一个更佳的决策，用以影响未来。未来在一开始是否可以策划得更好，过程中如何做得更好，以及如何避免类似的问题？

但如果我们想比较成本，应该怎么比较呢？

《经济学的思维方式》告诉我们：所有与决策有关的成本都是机会成本——选择这条路（而不是另外一条）放弃的机会的价值。

如果当初不做这款产品而是做其他产品，我们有什么样的机会？现在投入全身心去改进老产品，会怎么影响到新产品的进度？把关键人用在这件事上，另外一件事就必然受到影响，如何抉择？

这些其实是我们在考虑成本概念时，需要重点去想的事情。金钱成本其实是全部成本的一小部分。

我们为了住得便宜而选择远郊看似节省了住房投入，但耽误在路上的时间也是成本，如果这个时间用来提升自我，获得的收益也许会抵消在公司附近租房而导致的投入。我们为了买便宜一点的物品，开车去超市，浪费的油钱、时间成本也许远远超过楼下超市贵的那一部分。

所以，货币成本是所有成本的一部分。这告诉我们，在做决策的时候，不应该只看到钱，而要看到所有的成本。质量成本也不仅仅是统计一个金钱的额度，除了钱、财、物等直接损失，也要评估机会成本。这需要综合考虑，需要平衡。

最后总结的时候，有同事说，对于风险度高的项目，投入多或许也是正常的，我们应该做好区分。我认为这个思路是对的，高风险可能意味着潜在的问题也会比较多，是不是值得投入是一个综合考虑的结果，如果只看到损失的金钱，或许就丧失了机会。

质量体系中说，质量就是「符合要求」，我理解并非越高越好。而如果想把质量成本这件事做好，也是如此。在不同阶段，我们的客户、我们自己能承受的要求到底是什么？如果能把这件事说清楚，也许就没那么多纠结了。