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这个世界变得更坏了吗？七张图看全球生活状况
Max Roser用统计数字讲述过去两百年地球上曾经和正在生活的220亿人的生活。
Max Roser (2016) – 'A history of global living conditions in 5 charts’. Published online at OurWorldInData.org. Retrieved from: https://ourworldindata.org/a-history-of-global-living-conditions-in-5-charts/ [Online Resource]
你认为这个世界在变得更好？还是更坏？还是既没变好，也没变坏？
瑞典有10%的人认为世界在变得更好，美国只有6%的人如是认为，而德国更只有4%。的确，很少人认为世界的状况处于改善之中。
那么，事实究竟如何？历史学家Max Roser认为我们需要采取长时段的视角来回答这个问题，只看最近30甚至50年的情况是不够的，容易产生一种世界处于相对静止状态的错觉。因此Max Roser回到人类生活状况开始发生根本性变化两百多年前，他汇总了1800-2015年人类生活状况数据，包括贫困、教育、健康、出生率、政权等，制作了七幅图，直观呈现问题的答案：这个世界变得更好了。
第一张图：贫困
第一张图显示了世界处于绝对贫困的人口比例。研究者把绝对贫困定义为每天生活开支低于1.9国际美元，这个标准考虑了非货币形式的收入，并且根据不同国家的价格水平以及价格的通胀水平进行了调整。
1820年，只有极少数的精英享受较高的生活水平，而大部分人处于我们今天所说的绝对贫困状态。随后，绝对贫困人口比例持续下降，越来越多的国家和地区经历工业化发展，提高生产效率，使越来越多的人摆脱贫困。1950年，3/4的世界人口尚处于绝对贫困中；1981年，这一比例仍然高达41%；2015年，这一比例降到了10%以下。
这是一个极大的成就，特别是考虑到同期世界人口增加了7倍，将其称为过去两个世纪最大的成就丝毫不为过。在世界人口经历史无前例增长的同时，世界经济增长使越来越多的人摆脱贫困，走向富裕。
经济增长的一个重要性在于，它改变了人与人之间的关系，历史上世界曾长期没有经济增长，变富的唯一办法是剥夺他人。而经济增长使大家同时变富成为可能。在零和经济(zero-sum)与正和经济(positive-sum economy)之下，人们的生活完全不可同日而语。
第二张图：识字率
第二张图展示过去两百多年，世界识字人口的比例变化。曾经识文断字是极少数精英的特权，今天教育的普及（包括发达国家）是非常晚近的成就。
1820年，只有10%的人口识字，1930年比例上升为1/3，今天全球85%的人可以识文断字。假设你穿越到1800年，你有90%的概率是文盲。
1800年，世界有1.2亿人能读会写；今天，世界有62亿的人能读会写。
第三张图：健康
我们之所以看不到进步的一个原因是我们不知道过去有多差。
1800年，世界卫生健康状况不佳，43%的新生儿活不到5岁。2015年，儿童死亡率降至4.3%，不足两百多年前的1/100。
现代医学的进步并不是公共健康改善的唯一原因。起初，社会财富的增加和社会生活性质的改变比医学更重要。住房和卫生状况的改善极大地提高了人类战胜传染病的可能。
科学与医学的进步当然功不可没。教育水平更高的人口不断取得科学研究的突破，大大降低了疾病死亡率。其中最重要的发现当属19世纪下半期的细菌理论，为抗生素和疫苗的发展打下基础，并使人类认识到公共健康的重要性，人人接种疫苗，人人获益；人人遵守卫生守则，人人获益。
第四张图：政体
第四张图显示过去两个世纪，生活在不同政体下的人口数量和比例变化。整个19世纪，超过1/3的人生活在殖民地政权下，其他人则生活在专制政权之下。
20世纪下半期，世界发生了根本性转变：殖民帝国瓦解，越来越多国家建立了民主政权，生活在民主政权的人口数量和比例持续上升，如今，超过一半的世界人口生活在民主政权之下。
第五张图：出生率、人均预期寿命与人口增长
1800年，世界人口约为10亿，今天，世界人口约为70亿。世界人口的增长主要拜死亡率下降所赐，过去100年，全球人均预期寿命翻了一番。
世界人口正在经历从高出生率、高死亡率向低出生率、低死亡率的人口转型：过去50年，全球人口出生率从1960年总和生育率为5（即每个妇女平均生育的子女数），下降到今天的2.5。出生率的下降意味着全球人口增长即将结束。20世纪，全球人口增加了4倍；21世纪，全球人口不会翻番。有人口学家预测全球人口将在2075年停止增长。
第六张图：教育
过去两百年人类所取得的成就主要仰赖于知识的增长和教育的扩张。教育驱动了我们生活的变革，并且教育比任何时候都来得重要。
年轻一代比上一代教育水平要高，全球教育状况在持续改善。下图是国际应用系统分析研究所(IIASA)对2100年世界人口教育水平构成的预测。预计2100年，世界所有人口都将接受正规教育，约有70亿人至少拥有中等教育水平。
最后，用一张图总结过去两百年的历史，假设世界人口为100人，那么，这100人经历了如下的生活变迁：
贫困：1800年，6人生活在绝对贫困线之上，94人生活在贫困线之下；2015年，90人生活在绝对贫困线之上，10人生活在贫困线之下。
疫苗接种：1800年，没人接种过疫苗；2015年，14人没有接种疫苗，86人接种了疫苗；
基础教育：1800年，83人没有接受过任何教育，17人接受了基础或基础以上的教育；2015年，14人没有接受过任何教育，86人接受了基础或基础以上的教育。
识字率：1800年，88人不能识字阅读，12人能够识字阅读；2015年，15人无法阅读，85人能够识字阅读。
政体：1800年，99人生活在非民主的体制中，1人生活在民主体制；2015年，44人生活在非民主体制下，56人生活在民主体制下。
殖民： 1800年，62人生活在殖民地政权下，38人生活在非殖民地；2015年，没有人生活在殖民地政权下。
人口分布：1800年，2人居于北美、1人居于南美、16人居于欧洲、73人居于亚洲、8人居于非洲；2015年，7人居于北美、6人居于南美、1人居于大洋洲、7人居于欧洲、63人居于亚洲、16人居于非洲。
儿童死亡率：1800年，57人能活到5岁之后，43人不到5岁即夭亡；2015年，96人能活过5岁之后，4人不到5岁即夭亡。