春节前,老家的朋友给我发来两条微信,都与马街书会有关。一条是为控制人员聚集,减少疫情防控风险,县里决定取消马街书会现场活动。一条是中国曲协名誉主席、著名评书表演艺术家刘兰芳,因疫情不能参加马街书会,以视频方式给宝丰父老乡亲拜年。看完视频,我又想起了魂牵梦绕的马街书会。不经不觉,已经好多年没有去马街赶会了。马街位于宝丰城南,是一个历史悠久的自然村落,距我老家的村子有七八里地。那时候,每年一到正月十三,村民们一般都放下农活,吃完早饭就结伴去赶会,一路上有说有笑热热闹闹。有条件的骑自行车,大多数都是步行,三五成群,络绎不绝,条条道路都是去马街赶会的人流。改革开放初期,日本有家电视台曾在书会上空拍摄,看到的是人们从四面八方如潮水一般涌来,就像部队调动一样壮观。当时我看到的只是黑压压的人群,也不知道有多少人赶会,后来看媒体报道才知道,最多的一年有20万人,少者也有10万之众。到了马街,随着人流进入会场,看到每隔几米就会有一个摊位,每个摊位有2至4名艺人。讲究一点的艺人会从村民那里借来桌椅板凳,也有的直接把弦子系在腰间,随便找个地方一站,就拉起弦子打起简板,开始说唱。有的还在摊位前立根木棍绑上大喇叭,有的接上了现代化的音响设备,也有的依然是原生态呈现。有一点他们是共同的,就是都以天为幕,以地为台,击鼓弄弦,弹拉说唱。书会上,河南坠子、山东琴书、湖北渔鼓、四川清音、凤阳花鼓、上海平话、徐州琴书、大鼓书、评书、柳琴等流传于大江南北的传统民间说唱艺术竞相上演,竹板声、琴弦声、说唱声此起彼伏。刘兰芳曾经说过,我走南闯北那么多年,像这么原汁原味的说书场面,马街书会是第一家。随着书会上的人越来越多,艺人们纷纷亮出自己的拿手绝活,以求技压群芳,求得摊前人多、赢得喝彩声多。赶会的人们除了听书看热闹,有的还要像相亲一样把中意的艺人请回家中,痛痛快快地说唱几天。生意开张的是助助兴,起房盖屋的是图个吉利,娶媳嫁女的是图个体面,觉得这样办才会更隆重更体面。记忆中,小时候似乎村上每年都要请说书艺人,有时候是一个生产队请,有时候几个生产队同时请。在正月寒冷的冬夜里,庄稼人吃完晚饭就去听说书,里三层外三层,一连几天,尽情享受着那个年代少有的文化生活。不知从何时起,绵延700多年的马街书会已成为中国民间曲艺最大的盛会,也是全国各地说唱艺人的“朝拜圣地”。每年的正月十三,成百上千的说书艺人,负鼓携琴,不惜长途跋涉,汇集马街,演绎民间曲艺界的群英荟萃。这一现象也被称为中国文化史上一大奇观,有“一日能看千台戏,三天胜读万卷书”的美誉。相传清同治二年(1863年),村里为了弄清有多少艺人来马街赶会,就在书会边上的火神庙香案上放一个大斗,让来说书的艺人都到庙里进香,规定一个人只能丢一个铜钱,不准多丢也不准不丢。最后一数,有两串七铜钱,也就是说到会的艺人是2700人。这是马街书会最兴旺的一年。后因战乱、兵匪、水患,书会一度萧条,但从未间断。即使是北风呼啸、大雪纷飞,也阻挡不住艺人奔赴马街的决心和人们赶会的脚步。文革当中,书会被当作四旧禁止,但艺人们依旧赴会表演,马街村民也暗地保护。听老人们说,当年红卫兵把住路口不叫艺人进书会会场,艺人就在马街周围的村庄说唱,赶会的人也分散到各处。每年到了正月十三,那悠扬的琴声和韵味十足的说唱,依旧在马街及周边荡漾,成为那个年代的印记。绕马街流淌的小河叫马渡河,早些年,正月十三的马街书会会场就在河两岸,后来才移至河边的麦地。在我的印象当中,河上有一座年代久远的小石桥,是从马街通往书会的必经之路,因为桥窄,每年都会见到有人从桥上落水。后来,有好心的村民在书会期间选择河道较窄处,用架子车搭起简易桥,或者用木棍搭建临时桥,方便四面八方的客人通行。马街的村民热情好客远近闻名。在他们心里,书会比过年重要,是大事儿,过完年就开始打扫庭院,准备床铺,购置食品,千方百计把自己家里收拾的妥妥帖帖,恭候说书艺人和亲朋好友光临。如果艺人能住到自己家里,街坊邻居就会羡慕,如果艺人住的多,那就更长脸了。当然,这都不收费。我记得那时候去赶会,中午总要到亲戚家吃顿饭,家家都是门庭若市,客人一波接一波,吃完就走,因为门口还有人等着进来呢。党的十一届三中全会后,马街书会迎来新的春天。特别是1981年,中国曲协主席陶钝和评书演员刘兰芳来到马街,使书会的人气空前高涨,大家都想看看那个天天在喇叭里说《岳飞传》的刘兰芳长得啥样子。目睹书会盛况,陶钝即兴赋诗一首:“马街竞艺溯源长,负鼓携琴汇现场。谈古论今依旧事,万人空巷看兰芳。”留下一段佳话。从上世纪80年代开始,中国曲协历任主席陶钝、骆玉笙、罗扬、刘兰芳、姜昆都到马街赶会。马季、冯巩、唐杰中、袁阔成、田连元、常宝华、常贵田等许多曲艺名家也都去过马街,有的甚至去过多次,但当地人最熟悉的还是刘兰芳。几十年来,刘兰芳已经与马街书会结下了深厚的感情,她把这里当成了自己的又一故乡,先后18次千里迢迢“回娘家”赶会,还登台献艺收徒传技。前几年,马街书会被确定为第一批国家级非物质文化遗产,刘兰芳也被授予马街村荣誉村民。久违了,马街书会。明年的正月十三,我一定要回去赶会。
作者介绍:
朱硕民,1963年生于河南宝丰农村,高中毕业后种过地,养过鸡,当过临时工,先后在宝丰和三门峡烟草系统工作,在行业主流媒体发表新闻作品数百篇。与人合著有《烟草发展之路》、《现代烟草生产经营管理》,编辑有《三门峡烟草道德故事》、《三门峡烟叶故事》。世纪之交曾上挂国家烟草专卖局《中国烟草》杂志社,客串编辑、记者。
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