明武宗没有子嗣，但堂弟众多，为什么偏偏选中了朱厚熜继承大统？
明武宗没有子嗣，但堂弟众多，为什么偏偏选中了朱厚熜继承大统？
明代皇帝中兄终弟及的案例有三个：
英宗被俘，代宗继位；武宗去世，世宗继位；熹宗去世，思宗继位。
这几个皇帝中，也只有嘉靖帝是以堂弟身份继位，主要原因则是朱厚照没有儿子。
明武宗朱厚照是大明皇帝中十分不靠谱的一位，虽然史书有抹黑之嫌，但其中也有不少不良事实。朱厚照曾宠信奸佞，刘瑾、钱宁、江彬等人，并在宫内大搞娱乐活动，大兴土木，不理政务。不仅如此，朱厚照还不满足于宫内的娱乐，还：
“恣游大同、宣府、延绥间，多失政。”
尚武的朱厚照喜欢动刀动枪，喜欢指挥兵马，这并非过错，只是他经常在边境游弋，延误了很多他该做的事，这样做的后果也很严重。
朱厚照一生沉浸风花雪月中，却没有子嗣，那就必须要把宗室子弟过继过来，来保证皇室的延续。贪玩的朱厚照则不管不顾，皇帝不想管，不代表大臣不管，确立继承人可是国家重中之重，如出现问题，后果不堪设想。
御史王光亦曾上疏：
“皇上嗣登大宝已及十载，皇储之位尚虚，天下之心安得不忧？伏望念创业之艰，重天下之本，择宗室之贤者一人，选正直之臣辅导预养之。”
这可谓金石良言，历朝历代无子嗣的皇帝也有不少，比如宋仁宗，因为儿子们早夭，就选择宗室子弟，提前过继来作为候选人，来保证皇室延续。
对此，朱厚照一概不理，等玩到了头才想起了继承问题，而当时为时已晚。最后遗诏是让皇太后和内阁大臣处理继承人问题，历朝历代权力交替之时凶险异常，如果此时有奸臣在宫内作乱，篡夺了皇权，那朱厚照将成为大明朝的罪人。
朱厚照死后的一系列问题，都是由于朱厚照没有尽早确立继承人导致的，好在当时皇宫内外有太后和内阁辅臣坐镇，稳住了局势。具体选择继承人的主要是皇太后和首辅杨廷和，那么为何选择朱厚熜作为继承人？
首先，朱厚熜年龄小，背景相对简单 ：
正德十六年，明武宗朱厚照去世，朱厚熜按照要求继皇帝位。当时，朱厚熜年仅十四岁，这个年龄段的人本应无法即刻掌控政权，这可能是朝廷高层考虑的因素之一。
朱厚熜从小“聪明仁孝，德器夙成”，这是不争的事实，“聪明”这个素质应该算是先天条件，后天很难提升，并且朱厚熜的德行、气度也是可圈可点。
除此之外，朱厚熜的父亲朱祐杬在正德十四年就去世了，而且朱祐杬只有两个儿子，长子早夭，只剩下次子朱厚熜。对于多子多孙的皇室子弟，朱厚熜略显孤单，这可能也是选择他作为新皇帝的原因。
其次，朱厚熜即位也遵循祖制：
按照朱元璋组训“凡朝廷无皇子，必兄终弟及”，先帝没有儿子，那就只能从宗室中找个弟弟来继承皇位。亲弟弟没有了，堂弟还是有不少，明孝宗朱佑樘是朱见深第三子，兴献王朱祐杬是明宪宗朱见深第四子，朱祐杬是朱佑樘的亲弟弟。
史料记载：
“兴献王长子，宪宗之孙，孝宗之从子，大行皇帝之从弟，序当立。”
按照血缘的远近，从朱祐杬儿子中挑选最合适，朱厚熜就成了那个幸运儿，杨廷和这样操作完全遵从祖制，他人挑不出毛病。
再次，相权、监权、后权配合，保证政权顺利过渡 ：
皇帝的继承人选，不是普通“群臣”可以决定的，能决定这种事项的只有最高权力层，朱厚照遗诏原文是这么写的：
“朕疾殆不可为矣，尔等与张锐可召司礼监官来，以朕意达皇太后，天下事重，其与内阁辅臣议处之。”
事实上，这诏书是谁写的也已经不重要了，重要的是这诏书规规矩矩、没有问题。令人后怕的则就是如果皇宫内传来的遗诏是让“某某”来摄政，那就很危险了。宦官乱权在明代时有发生，保不齐就出个例外，皇帝去世，只有皇帝身边的人能篡改遗诏，这种事时有发生。
遗诏表面是让张太后和杨廷和来决定新继承人，而作为消息的传递者，宦官的作用也至关重要。杨廷和他权力再大，也无法随意进出皇宫，必须要宦官来传递皇宫内外的消息。换句话说，宦官、太后、杨廷和必须配合到位，才能解决这棘手的问题。
假如三方中任何一方生出异心，这就不是朱厚熜是否即位的问题，可能会演变成一场血腥的皇室冲突。
史料记载：
“廷和未尝不谏，俱不听。廷和亦不能执奏。以是邑邑不自得，数移疾乞骸骨，帝亦不听。”
杨廷和作为内阁首辅，肩负重任，他也多次上疏要求朱厚照收敛做派，用心处理政务。只是朱厚照不听，杨廷和多次请求辞职，朱厚照也不答应。作为朝廷最重要的责任人，杨廷和虽然做得并非完美，但他也在尽心尽力地为国办事，行为操守也是可圈可点。
正德二年，杨廷和就在讲筵之时，就谏言皇帝不要被奸佞所误，指的就是权倾一时的刘瑾，之后被刘瑾打击报复，调入南京任吏部左侍郎。从这些事例可见，杨廷和已经在倾尽全力为国办事。
情况紧急，作为内阁首辅的杨廷和必须马上做出决定，请示张太后并发布诏书：
“皇帝寝疾弥留，已迎取兴献王长子厚熜来京，嗣皇帝位，一应事务俱待嗣君至日处分。”
张太后对此没有异议。
继承人确定了，之后另一个棘手问题就是江彬，作为朱厚照的护卫，江彬在城郊还有大量部队，此时朱厚照已经去世，江彬很有可能趁机作乱。宦官张永负责九门防务，江彬有出宫的想法，张永提前做好了安排。
张永不仅帮助朝廷除掉了刘瑾，在新旧权力更替之时，也起到了积极作用。最终江彬被俘，此次危机处理，杨廷和主导了这一切，太后没有异议，宦官还从中协助，这才大功告成。
朱厚熜即位在法律上合理合法，在选择继承人问题上，最高权力层主要考虑的不是皇帝是否好控制，而是顺利让新皇即位，完成权力的交接。杨廷和的工作艰苦且复杂，其中难免有错误，但在短短的一个月内，他废除了大量武宗弊政，保证权力交接，这是值得令人称赞的。
所以，嘉靖帝与其说是明武宗选择的皇帝，不如说是太后、内阁首辅、司礼监三派合作选出来。而他之所以能顺利即位，也跟他的出身，他的出色，以及众臣的协助下才得以实现。
只是人一旦掌握了权力，也是一件很恐怖的事情，如果他们知道后来发生的事情，或许就为之前的选择，打个问号了。