淡漠可以比其他症状提前几年预测痴呆症的发病
剑桥大学（University of Cambridge）James Rowe教授领导的一个科学家小组的新研究表明，淡漠——缺乏兴趣或动机——可以在症状出现多年前预测某些形式的痴呆症的发病，为早期治疗这种疾病提供“机会之窗”。
剑桥大学官网12月15日消息
额颞叶痴呆（Frontotemporal dementia）是年轻人痴呆的一个重要原因。通常在45岁到65岁之间被诊断出来。它会改变行为、语言和性格，导致冲动、社交不当行为以及重复或强迫性行为。
额颞叶痴呆的一个常见特征是淡漠，对事物失去动力、主动性和兴趣。不是抑郁，也不是懒惰，但经常被误认为是它们。大脑扫描研究表明，在额颞叶痴呆患者中，这是由大脑前部特殊部位的萎缩引起的——萎缩越严重，淡漠越严重。但是，淡漠可能比其他症状早几十年开始，并且是问题即将出现的征兆。
阿尔茨海默病与额颞叶痴呆大脑受影响区域不同
“淡漠是额颞叶痴呆患者最常见的症状之一。剑桥大学临床神经科学系的认知科学家Maura Malpetti说：“它与功能衰退、生活质量下降、失去独立性和存活率下降有关。”
“当人们自我感觉良好时，我们对额颞叶痴呆的早期影响发现得越多，就越能更好地治疗症状、延缓甚至预防痴呆。”
额颞叶痴呆可能是遗传的。大约三分之一的患者有这种疾病的家族史。关于早期冷漠重要性的新发现来自基因额颞叶痴呆倡议(GENFI)，这是欧洲和加拿大科学家之间的合作。超过1，000人参加了GENFI，他们均来自有额颞叶痴呆遗传原因的家庭。
研究于近日发表在阿尔茨海默病协会杂志《阿尔茨海默病与痴呆症》（Alzheimer's & Dementia）上的一项研究中，Rowe教授和他的同事们展示了淡漠如何预测认知能力的下降，甚至在痴呆症症状出现之前。
研究于12月14日发表在《Alzheimer’s & Dementia》（最新影响因子：17.127）杂志上
这项新的研究涉及304名携带导致额颞叶痴呆症的缺陷基因的健康人，以及296名基因正常的亲属。参与者被跟踪了几年。没有人患有痴呆症，大多数参与研究的人不知道他们是否携带有缺陷的基因。研究人员寻找淡漠、记忆测试和大脑磁共振（MRI）的变化。
该研究的第一作者Malpetti解释说：“通过对人们一段时间的研究，而不是简单地拍一张快照，我们揭示了即使是在淡漠上微小的变化也预示着认知的变化，而不是相反的变化。我们还发现，支持积极性和主动性的区域出现了局部脑萎缩，比预期症状出现的时间早了许多年。”
患有基因突变的人比他们家庭的其他成员更加淡漠，这种淡漠在两年内比基因正常的人增加得更多。淡漠预示着认知能力的下降，当他们接近症状出现的估计年龄时，这种情况会加速。
症状前基因突变携带者(红色)和非携带者(蓝色)的淡漠评分在2年内纵向增加
来自拉德堡德（奈美亨）大学（Radboud University Nijmegen）医学中心Donders研究所和剑桥大学MRC认知与脑科学组的Rogier Kievit教授说：“对于那些我们知道有更大风险患额颞叶痴呆的人来说，淡漠发展得更快，这与大脑更严重的萎缩有关。一开始，尽管有基因突变的参与者感觉良好，没有症状，但他们表现出更大程度的淡漠。淡漠的程度预示着未来几年的认知问题。”
“从其他研究中，我们知道在额颞叶痴呆患者中，淡漠是独立生活和生存的一个不好的迹象。在这里，我们展示了它在症状出现前的几十年中的重要性，”临床神经科学系的James Rowe教授说，他是该论文的联合资深作者。
Professor James B. Rowe
Rowe教授说，这项研究强调了调查为什么人们会产生淡漠的重要性。“让人感到淡漠的原因有很多。这很可能是一种容易治疗的疾病，如甲状腺激素水平低，或精神疾病，如抑郁症。但是医生需要记住淡漠预示着痴呆症的可能性，如果不加以解决，痴呆症的机会就会增加，尤其是如果此人还有痴呆症的家族史。”
“治疗痴呆症是一项挑战，但我们越早诊断出这种疾病，我们试图干预、减缓或阻止其进展的机会就越大。”
剑桥大学
参考文献
Source：University of Cambridge
Apathy could predict onset of dementia years before other symptoms
Reference：
Malpetti, M, Jones, PS, Tsvetanov, KA, et al. Apathy in presymptomatic genetic frontotemporal dementia predicts cognitive decline and is driven by structural brain changes. Alzheimer's Dement. 2020; 00‐ 00. https://doi.org/10.1002/alz.12252