RFID助力瓷砖制造商降低库存盘点成本

　　美国Maruhach陶瓷公司(MCA)正使用RFID系统追踪装载产品的50000个托盘的位置，从而将库存盘点时间从190个工作时减少到了4个工作时。该系统使用了Portable 解决方案(PTS)提供的TracerPlus软件，Alien提供的无源超高频RFID标签，Zebra提供的手持RFID读取器及打印编码器，保证工作人员知晓产品位置。该系统以2015年2月投入使用。

　　MCA生产18000种不同尺寸，款式的瓷砖，这些产品一般用于屋顶。MCA的客户遍布世界各地，主要位于加利福尼亚州，亚利桑那州，新墨西哥州，得克萨斯州，夏威夷及关岛。每个订单可达100000个瓷砖，产品主要在加利福尼亚自有窑炉生产，然后装到托盘发货。

　　窑炉开关的成本相当高，因此窑炉通常一天24小时都在运行。当现有的订单完成后，员工会生产今后的订单并将这些的订单存储在院子里。事实上，瓷砖可以存储十几年不损坏，而托盘则无法在恶劣的天气中暴露。

　　因此，这个八英亩的院子装满了各种产品，员工需要经常进行库存盘点。过去，工作人员通过目视查看每个托盘并使用纸笔，或通过扫描托盘上二维码来记录信息。MCA的CEO Linda Hanson称，由于该公司使用的二维码系统已经过时，因此扫描器更换及软件升级也已经不可能了。二维码解决方案还有很多缺点，扫描速度非常慢。二维码标签难以找到，也很容易被磨掉。

　　Hanson称，她研究过使用RFID解决库存问题，但最终发现该技术过于昂贵。但是，当她发现可使用移动手持读取器扫描及TracerPlus 数据管理软件的PTS系统后，这一切都改变了。该系统的安装仅仅花费了2个月时间。

　　PTS公司CEO Brad Horn称，PTS提供了TracerPlus软件并根据MCA的数据需求开发了应用。TracerPlus还提供了内嵌Alien ALN-9629 Square嵌体(内置Higgs 3芯片)的不干胶标签。

　　工作人员需要使用Zebra打印机打印及编码每个RFID标签并将其粘贴到托盘上。然后，员工需要使用运行在Zebra MC9190-Z读取器的TracerPlus软件将标签ID号码及产品相关信息(产品码，数量，生产日期以及存储位置)绑定起来。

　　Hanson称，公司花费几个月时间标记了这些托盘。当托盘上的瓷砖放置在每个托盘上时，每个新托盘需要附着一个新的RFID标签并更新旧托盘标签信息。

　　运行在手持读取器上的TracerPlus软件存储着位置数据以及库存盘点过程中收集到的额外数据。这些数据可以导入到公司ERP系统上的现有库存管理软件里。

　　工作人员可以使用TracerPlus软件数据找寻特定托盘的位置。工作人员还可以使用软件查看每个托盘上装载的产品数量。

　　Hanson称，过去使用二维码系统时，公司每个月会进行一次库存盘点，而现在则是每周甚至每天盘点一次。工作人员携带手持读取器在院子走动，停在每个托盘前读取标签。由于RFID系统存储着瓷砖数量，员工无需手动输入瓷砖数量。

　　Zebra高级经理Carrie Angelico称：“PTS已开发出兼容多种产品组合的软件工具。”她说，工业级读取器带有一个线性天线，拥有更长的读取距离，可以满足MCA存储院子的使用需求。Angelico解释，MCA使用读取器的批处理模式，可以在WiFi网络范围内上传数据。

　　Hanson称，未来公司将让RFID标签的读取更自动化。公司计划在院子，制造区域安装固定式读取器，在叉车上安装读取器或使用无人驾驶飞机使用读取器进行标签读取。她指出：“目前预算还不支持这样做。可拓展性是我喜欢TracerPlus技术的重要原因。未来公司可以使用其他硬件拓展这一系统。”