MCN（Multi-Channel Network）是舶来品，是一种多频道网络的产品形态，将PGC内容联合起来，在资本的有力支持下，保障内容的持续输出，从而最终实现商业的稳定变现。没有运营内容是没有价值的，问题是如何运营？MCN应运而生，它引发了新内容革命。新内容革命不是新内容的革命而是新的内容革命，这个革命的核心是内容与形式的融合创新。“智能化技术正在进入内容行业，并促使内容生产、分发、消费等全面升级，其主要表现为：以智能化驱动的内容生产2.0，以算法为核心的内容分发2.0，个性化与社交化交织、消费与生产一体的内容消费2.0。”2016年，微博、优酷纷纷向MCN机构伸出橄榄枝。以papi酱的出现和走红为分水岭，短视频行业在2016年爆发式增长。资本大量涌入、头部PGC谋求扩张，MCN成为一种风潮。有关数据统计，短视频MCN数量2019年达到近万家。但业内普遍反馈，算上潜伏水下的中小玩家，赛道里至少有四五万家MCN。
有投资价值的MCN项目有着较强的内容判断及制作能力，有自己的模式化、工业化的生产机制；同时有很强的流量采购能力，对流量有着水龙头一样的控制力，能够从内容生产和消费两端实现调控，形成匹配。同时，公司对红人的服务能力也很重要，要让红人们甘心做个单纯的内容生产者，从而产生对红人的控制能力，这需要非常细致而体系化的服务。MCN发展到今天，最现实也最被资本市场认可的模式一定是在一个垂直领域做深，然后把成功的经验扩展到更多的细分市场。
美国MCN不涉及内容生产，只是将内容创作者联合起来建立频道，助其解决推广和变现问题。中国UGC环境和美国相比差异较大，成熟的内容制作者相对较少，因此生产支持就变得更加必要。因此中国MCN的孵化功能非常突出，有着较为近似的“网红制造模式”。通过从网络上挖掘有潜力的红人，与其进行签约合作。签约之后，MCN机构结合红人的特点，对其进行精准定位，建立人设。这之后帮助红人提供创意、内容形式、制作方法上的建议和帮助，提升内容质量和生产速度。再将出产内容放在针对性平台进行投放，通过自家头部网红的宣传为其提供充足曝光。当红人的粉丝量达到一定程度，为其提供广告、电商、商业活动等流量变现方式。作为Facebook大中华区粉丝数量排名第一的博主，办公室小野是中国网红出海的先锋。她背后的MCN是洋葱视频。2016年，围绕美好生活主题，公司陆续孵化出办公室小野、七舅脑爷、代古拉K等垂直领域粉丝数千万的网红，签约合作了100多个网红IP，全网粉丝总量3亿。洋葱不但在尝试通过数据的采集应用，把内容创作从靠天吃饭，变成工业化生产。还通过内容带货属性的强化和人、货、场的匹配，更加高效地把读者变成消费者。
内容与电商的挂钩让中国的MCN机构找到了快速变现的方法，也让中国的MCN机构超越了美国的MCN。2017年，薇娅通过一场淘宝直播，帮助一家零粉丝的店铺卖货7000w，一战成名。2018年，口红一哥李佳琦直播5小时卖货350w的案例频频被提及。目前90%以上的头部网红都已签约MCN机构，MCN将成为网红不可或缺的合作伙伴。不过MCN机构虽然看上去风风火火，但日子却并不像很多人想象的那么好过。行业内孵化一个可变现网红的成本大概在300万左右，而薇娅和李佳琦这样的顶级主播，投入会更高。目前只有不到30%的MCN短视频机构实现了盈利，大部分处于盈亏平衡或持续亏损的境地。
但如今，各领域的内容和创作形式已经趋于饱和，MCN机构的生存环境变得艰难。加之优质内容匮乏，内容同质化越来越明显，生存难度也会随之加大。规模较大的MCN机构也并非高枕无忧，对于顶级网红的依赖过大的问题非常突出，头部流量一旦“跳槽”，对平台而言可谓灭顶之灾。而且很多网红的议价能力很高，有些MCN机构甚至干脆放弃分成，只求其流量带来的影响力。红人出走、契约问题、核心账号管控等问题，为MCN机构带来了很多不确定性风险。
