“江亚”轮爆炸沉没 酿中国最惨海难 原因至今不明
谈起世界上的海难，除去战争导致的以外，影响最大的，国外有“泰坦尼克”号海难，国内有“太平”号海难。这两次海难，前者1517人遇难，后者932人遇难。这两起海难后来都拍了电影。但是，1948年12月3日发生的“江亚”号海难，死亡人数远超以上两起海难之和，是中国航运史上最惨痛的海难，但原因至今扑塑离迷，没有定论。
背景：战乱逼近，人心惶惶
说到这次海难的背景，实际上也就是战争。1948年的中国，解放战争如火如荼，人民解放军势如破竹，国民党军在辽沈战役中已经惨败，平津和淮海战役虽接近尾声，但国民党军败局已定。
上海解放前夕，国民党军队开始南逃
淮海、平津两大战场的隆隆炮声，上海滩谣言四处蔓延。大量在上海经商的宁波商人，从11月下旬就携家带口离开上海，回宁波老家躲避战火。因上海到宁波部分铁路因抗战被拆除，从上海到宁波最快的就是坐船。
于是，几乎每一班到宁波的商船，无论客轮还是货轮都是爆满，但无论有票没票的，有门路没门路的，只要想离开上海的，都纷纷潮水一般涌向码头。
十六铺码头
12月3日，天气很好，上海招商局的“江亚”号出港，驶往宁波。“江亚”号此番航行，究竟载了多少旅客，精确的数字至今没有查清。
该船核定载客2250人，但当天该船出港报告单上的数字，已经是2786人，其中乘客2607人，船员179人，已经超载。但由于战火日益逼近，船票空前紧张，许多旅客无法买到票，只能是想尽方法先上船、候补票，仅上船后补票的乘客就有700多人。至于通过各种渠道混上船的无票乘客，比如船上水手私自带上船的亲戚朋友，一些旅客私下给船员好处借此逃票等，没有统计，但保守的估计至少在1000人以上。
七算八算，实际上船的有4000多名乘客，也有的估计达到4600多人。据幸存者回忆：当时船上到处都是人，连走廊里都坐满了。此外，船上还载有175吨货物。
船舶：下水九年，性能优良
“江亚”号前身，是1939年日本神户制钢播磨造船厂为“东亚海运株式会社”建造的客货轮“兴亚丸”，同批次建造的还有“宁波丸”号。
原日本“兴亚丸”号
据史料记载，“江亚”号船长113米，宽17米，深4.7米，排水量3365.7吨，总吨位3730吨，设计载客1186人，这在当时中国沿海，已经是很大的船了。“江亚”号的动力，为4座烟水管混合锅炉和三联蒸汽机，总功率2500匹马力，双桨推进，最大航速18节（1节＝1.852公里）。“兴亚丸”号造型漂亮，设备先进，除载客外，还可载货1500吨，是当时比较先进的客货船。
抗战胜利后，“兴亚丸”号作为战利品留在中国，被中国海军总司令部接收，为补偿国营招商局在抗战期间沉船封港的损失，国民政府将其转拨招商局营运。
改称“江亚”号之后
招商局接受“兴亚丸”号后，对其进行了改造，增设了高等餐厅、休息室等，使之接近欧美一流客轮的水平。船名也改为“江亚”号，由于拆除了部分货运设施，载客增至2250人，专驶上海至宁波航线，是跑沪甬航线最豪华的一艘客货轮，也是当时招商局拥有的六大新型客轮之一。当地只要有接待任务，一般都交给“江亚”好承担。据报载，当时被称为“塞上之花”的新疆歌舞团访沪，当局为了使这些“戈壁儿女”有一个观海的机会，曾借用“江亚”号招待新疆客人。至于招商局内部的招待庆典活动，那更是离不了“江亚”号。
“江亚”号下水投入运营不过9年时间，这对商船来说不算长。当时跑上海至宁波这条线的，除“江亚”号外，还有一艘同型船，即“江静”号，原为接收日本的“宁波丸”号，两船对开。因船舶先进，整个航程仅需12小时。据说至出事时，“江亚”号在上海到宁波的航线上，已经行驶800多次，没有出现过问题。
爆炸：突如其来，毫无征兆
1948年12月3日下午4点30分，“江亚”号由上海十六铺3号码头起航，开往宁波。只当天傍晚时分， “江亚”号已行驶到上海吴淞口外，进入正常航行状态。
停靠在码头的“江亚”号
当晚膳的钟鸣响之后，舱内到处都是一片津津有味的咀嚼声。船长沈达才也离开驾驶台，前往餐厅就餐。沈达才，上海川沙人，船舶专家，爱国人士，“江亚”号海难时身负重伤，建国前夕从国统区驾船起义投奔解放区。
当晚6点45分，“江亚”号已行至横沙与白龙港之间的里铜沙洋面(今合庆镇向阳村东侧)，即北纬31度15分、东经121度47分。突然，一声炸雷似的巨响，从“江亚”号右舷后部传来，巨大的船体随之剧烈震动，所有灯火顷刻熄灭。
爆炸处是“江亚”号船体最下部的货仓和四五等舱，冰冷的海水也首先从这里涌入。由于旅客太多，此处是人挤着人。更为不巧的是，因为逃票乘客众多，一次颇为严格的查票也刚刚开始，为防止查票时无票乘客外出躲避，四五等舱的通道均用铁栅门锁了起来。
爆炸发生后，船舱内漆黑如墨，冰凉的海水哗哗涌入，男女老幼，惊惶万状，纷纷向船顶甲板夺路奔命，被挤倒踏死不计其数，大部分旅客根本来不及冲出船舱，瞬间就被海水吞没。
事后调查，爆炸地点是“江亚”号右舷后半部，自护船木下缘起下方，被炸成一个长6.1米，宽2.4米的大洞，面积为14.64平方米，爆炸威力巨大，波及尾部上下几层甲板。
据有关媒体报道，听到爆炸声，沈达才迅速返回驾驶室，得知不是轮机、锅炉爆炸。由于爆炸发生船尾，与爆炸处紧挨的电报房瞬时殃及，报务员一死一重伤，被炸得血肉横飞，收发报机损毁，与外界联络中断。
沈达才决定自己去船尾看看，但他刚走上甲板，惊慌失措的乘客四处奔跑，拥挤不堪，令他寸步难行，只能再退回驾驶室。
这场爆炸的威力十分巨大，船体已开始发生了明显倾斜， “江亚”号随时有沉船危险。沈达才凭借丰富的航海经验，知道船已无法挽救，遂下了第一道命令：“船头向右转90度，离开航道，紧急冲滩”。
里铜沙一带水位不深，“江亚”号如果能成功冲滩搁浅，那么浅滩就能阻止“江亚”号船体下沉，挽救大部分旅客。
随后，沈达才下了第二道命令：“立刻拉响汽笛求救”。但原本应该响六声的求救汽笛，只响一声就无声无息了。
海水上涌的速度实在太快了，快到连“紧急冲滩”也无法做到了。不到5分钟，“江亚”号已经沉没大半。10分钟后，汹涌的海水已盖没甲板。
船的部分上层建筑露出水面
由于失事地点恰为一浅滩，“江亚”号并没有完全没入水中，烟囱、桅杆以及悬挂的救生艇仍露出水面，然而慌乱中，加之天黑，竟无人去解开救生艇的缆绳。
由于沉没的太快，大部分乘客都被困在船舱里淹死了。
救援：多方努力，收效甚微
爆炸发生时，附近水域有若干船只经过，其中不乏侠肝义胆、慨然援手者。
一艘“金源利”号机帆船，不顾自己危险冲过来，船头对上了“江亚”号的船舷。这是非常冒险的行为。因为“江亚”号太大，而“金源利”号仅300吨，很可能在救援时被沉没中的“江亚”号拖入水中。
救援船只
打捞遇难者遗体
“金源利”号抛掉所载货物，冒险靠上“江亚”号后，有453人跳上“金源利”号获救。但“金源利”号太小，上了这么多人后，两边船舷接近海面，眼看就要沉没。万般无奈下，只能砍断缆绳，向后倒车开走，中止救援。遇难者看到救星走了，急得大声呼喊，情况非常凄惨。“金源利”号船主张翰庭见状不忍，遂又命放舢板两只，拖在机帆船尾部，绕“江亚”号数圈，又救起30余人。
在“金源利”号全力营救之时，途经该处的招商局“茂利”轮、中国渔业公司“华孚1号”“华孚2号”渔轮也赶来参加救援。“华孚”号代“江亚”拍出S.O.S.求救信号，并救起浮在水上的旅客26人。“茂利”号救起223人。这几条船总共救起811人。
招商局获悉后，即派“秋瑾”“济安”“江静”“海丰”等船前往营救。晚上10点左右，“江亚”轮的姐妹船“江静”号第一个赶到现场，救出最后一批获救的幸存者。此时，海面上还有一些零散的落水者，他们已经失去了最后挣扎的能力，渐渐被冻僵，沉入海底。
潜水员水下探摸救捞
三天后，招商局派多艘船到失事地点打捞遇难者遗体，至当年12月底，共打捞出有名有姓的遗体1383具，其中男性629人，女性414人，男童208人，女童132人。尚有很多死者被困船舱无法打捞，总死亡人数超过3000人。
原因，众说纷纭，至今无果
海难发生后，宁波人旅沪同乡会成立了“江亚轮惨案善后委员会”，向国民党上海市政当局和招商局提出赔偿要求。按照国民政府交通部规定，国营招商局和各轮船公司的旅客意外伤害保险，均由中国航联意外责任保险公司办理。旅客所缴保费，按统扯费率3％附加于船票内，由国营招商局和各轮船公司定期结算。而招商局对此则以“失事原因尚未查明”为借口，对赔偿问题既不拒绝也不表态。就这样调查来调查去，仍无定论。此后未及一年，国民党政府倒台，“江亚”号海难赔偿不了了之，也有说法是每个死者家属获得了几担米补偿。
遇难者遗体
至于海难原因，1948年12月7日，招商局特邀中国渔轮公司、上海轮渡公司，轮机师总会，中国造船工程学会等14位专家，协同航政、监察等部门的代表，乘船前往失事地点勘察，力图查找轮船失事原因。
与此同时，民间对于引起海难的原因说法也很多，有锅炉爆炸、偏航触礁、定时炸弹、货物爆炸、误触水雷、飞机坠落等。
“锅炉爆炸”说。是最早被提出的，“江亚”号幸存者也多倾向于此。有幸存者事后也反映“轮上管理及其人员，每于轮出吴淞口后，即擅离职守，聚众赌博”，忽略锅炉压力，引发爆炸。但招商局多次派潜水员下水勘察后，确定锅炉房完好无损，爆炸位置离锅炉有近20米远，中间还隔着引擎室，而且烟囱保存完好，否定了锅炉爆炸的说法。
“偏航触礁”说。经调查，“江亚”号航线被证实无误，因此偏航触礁的可能也被排除，
“定时炸弹”说。这一说法，在招商局组织的调查中被直接否定。调查组认为：“江亚”号被炸裂处长6.1米，宽2.4米的大洞，面积为14.64平方米，且波及好几层甲板。个人携带的定时炸弹或其它爆炸物，不可能有如此巨大的威力。
“货物爆炸”说。也就是怀疑船载货物中夹带有爆炸品。当时“江宁”号确实载有175吨货物，但均为普通非危险品的杂货。经调查，并传讯生还的“江亚”号理货员，查明船载货物中并无爆炸物夹带。
“误触水雷”说。这一说法流传最广，也是现在很多历史研究者认可的推测。抗战初期，国民党海军在长江口水道布置了大量水雷，以抵抗日军进入内河，后来盟军轰炸机也投掷了很多水雷封锁日军海上运输。国民政府在战后进行了扫雷，以疏通海上航线。新中国建立后，人民海军成立扫雷艇大队，实施了大规模清除水雷作业。尽管国共双方先后下大力气清除水雷，但百密一疏，有所遗留也是可能的。但据招商局潜水员水下调查报告：“裂口处的钢板向外翻出，下端却又向内凹进，形状古怪”，与水雷在船体外爆炸造成的破坏并不完全相符。
“飞机坠弹”说。来自招商局经理胡时渊所撰《我所知道的江亚轮沉没真相》一文。在“江亚”号海难后，胡时渊曾接任招商局经理。他在文中披露：上海解放前夕，招商局董事长徐学禹曾在国际饭店和国民党海军部长桂永清吃西餐，由胡时渊作陪。席间桂永清诱劝他们去台湾，谈到：“江亚轮在吴淞口外沉没，是被我海军飞机坠弹击沉的”。据台湾“中央研究院”所编《中国民国史事日志》中，却作了如下记载：“招商局‘江亚’轮在吴淞口北炸沉，旅客三千余人遇难。”承认了“江亚”号是被炸沉。此说法的疑点是：仅是一人之言，尚待旁证证实。况且桂永清是当时国民党海军部长，没有理由主动说出所谓“真相”、给自己揽上责任。
总之，这么多年来，关于“江亚”号海难的各种考证层出不穷，却没有一个权威的说法能够对这件事盖棺定论。它爆炸沉没的真相，至今仍是未解之谜。
后来，打捞翻新，走向新生
打捞“江亚”轮的计划始于1949年初，招商局先后邀请日商洽谈，但最后因预算高达19万美元而作罢。后来，招商局邀请美国打捞商到沉船地点观察，美商认为没有办法打捞，并建议为疏通航道，最好把“江亚”号炸掉。由于潮流冲击等作用，“江亚”号逐渐断裂成两段。
1956年，上海市人民政府从政治角度考虑，同时也为清浚航道，决定打捞“江亚”轮。当年8月20日捞起后段，并随后抬捞进港；10月30日，沉船的前半部分也被抬浮至宝山附近浅滩搁置。前后160余天，终使“江亚”号重见天日。
“江亚”号残骸
据统计，这次打捞共捞获不完整的骨骸2大箱4小箱，各类首饰上千件，大小金条21根，小金块5块，金镯51只，金戒指228.5只，折黄金287两多。此外还有钻戒、宝石戒、银元、银器、外币等。这些物品除其中少数的有私人印记还可以辨认外，绝大部分无特殊标记。1957年4月23日，上海市政府公布了“江亚”号捞获物资善后处理的帐目。捞获物资除发还死者家属、修建公墓外，结余的交由上海市救济会统一处理。至于捞起的死者遗骨，经死者亲属同意，在古北路永安公墓安葬。至此，“江亚”号的善后处理方告结束。
捞起后的“江亚”号残骸虽已断裂成两段，但钢板、机器、锅炉等都完好，具有修理恢复使用的价值。1956年8月23日，江南造船厂与上海海运管理局签订了“江亚”号恢复性大修理工程合同，确定在 “民主3号”船（原江泰轮，即日制“兴泰丸”轮船）改装设计图纸为基础，对“江亚”号实施修复改造。1957年1月，上海海运管理局将此项工程移交长江航运管理局承办。稍后，长航局与江南造船厂又签订了修理合同。
完成修复的“江亚”号
1958年11月30日，“江亚”号完成恢复性修理，各项指标达到技术要求，向长江航运管理局交船，用于长江客运，往返于上海和武汉。1966年11月，“江亚”号改名为“东方红8号”。1979年1月30日，“江峡”号与“东方红8号”在南京草鞋峡相撞，“江峡”号沉没，经济损失达500万元。
1983年，“东方红8号”退役，停泊在武汉港月亮湾码头，作为长轮武汉公司船队的水上基地。2000年6月，“东方红8号”辗转卖给温州拆船个体户。不料，当年7月8日，船上工作人员在拆卸时，不慎引燃了机舱内油污发生火灾，结果被烧得体无完肤。2001年春节前，“东方红8号”残骸被拆除。（本文图片来自网络）