除夕之前吃豆腐渣，一种与灶王和玉帝都有关联的年味民俗
民谚有云：“腊月二十五，推磨做豆腐。老年间，”推磨做豆腐是除夕之前，过节准备工作中的一项重要工作。历史资料考证，道家炼丹，意外的获得了豆腐的制作方法和豆腐这道美食。豆腐渣是做豆腐的副产品，下脚料。豆腐渣营养价值不高，而且有股很难去除的腥涩的味道，民间多用来做饲料。过去，我国农村的不少地方有除夕之前吃豆腐渣的习俗。这个习俗的形成与一个民间传说有直接关系。传说灶王上天汇报之后，玉帝下界查访，看各家各户是否如灶王所奏的那样，于是各家各户就吃豆腐渣以表示清苦，瞒过玉皇的惩罚。因为这个原因，老年间我国一些农村有除夕之前吃豆腐渣的习俗。
灶王又称灶神、灶君、灶君老爷、老灶爷。原是我国古代神话中主管饮食之神。旧社会，灶神信仰在我国民间有广泛深厚的土壤，民间百姓多将灶君像供奉于灶头，期待灶王爷的保佑。
有读者一定会问，灶王有没有原型。道教的许多神仙都有原型，灶王当然不会例外。灶王也有原型。关于灶王爷的原型，我国古代文献各说不一，炎帝、黄帝、颛顼氏之子、吴回回禄之神、苏吉利、张单都曾被视为灶王爷的原型。“炎帝作火，死而为灶”。这是《淮南子·汜论训》的说法；《事物会源》则认为黄帝为灶神；“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”这种观点是孔颖达在注疏《礼记·礼器》得出的结论；《吕氏春秋》认为：“吴回回禄之神，托于灶，是月火王，故祀之也。”；汉代许慎《五经异义》等书记载，灶神为苏吉利。又有人说，灶神姓张名单，字子郭。上述文献典籍注释被学术界称之灶王六说。灶王六说虽然诠释的灶王原型各不相同，但是它们也有一个共同点。这个共同点就是，它们都承认只有一个灶王。《敬灶全书》另立一说，分立东、南、西、北、中五方灶神之目。灶神由一个变成了五个。关于灶神的原型，民间流传着一个故事，说的更邪乎。遍地灶神，数不胜数。传说周武王得天下，有功的将领裂土封侯，进入封神榜。战死沙场的士兵未得封赏，这些孤魂野鬼心生不快。为了安抚这些游荡的鬼魂，姜子牙心生一计，将战死沙场的士兵封为灶神，让它们承担管理千家万户之责。这种说法，灶神原型的数量根本无法计算，太多了。
故事讲到这里，有读者一定会问，历朝历代，灶王祭祀都是啥规模啊？有没有差别呀？关于这个问题，古代文献多有记述。《礼记·月令》记载。秦朝将祭灶神作为“五祀”之一。《史记·武帝本纪》中记载，汉代，祭灶成为大规模的祭祀活动。“天子始亲祠灶。”南北朝以后，灶神信仰成为民间习俗。隋唐以来，灶神信仰更加普遍，一直延续到近代。
有读者会问，灶王都管啥呀？一副对联，回答了这个问题。上天言好事，下界保平安。晋代葛洪的《抱朴子》记述了灶王的履职过程：每月的最后一日灶王上天汇报世间百姓的善恶功过。罪大的“奇纪”，减寿三百天；罪小的“奇算”，减寿一百天。《易内戒》的记述是：每月月底灶王上天，向司命神报告人的过失。司命神根据灶王爷的汇报材料，按照过失大小制定惩罚措施，剥夺人的寿命，最少三天，最多三百天。这下子，灶王的权利就大了，不仅掌管各家各户的饮食，同时还操纵各家各户的生死祸福。
这家伙，太厉害了，老百姓惹不起啊？咋办？祭祀供奉，抹抹嘴，给点好处，求灶王爷说好话呗！别的，老百姓没有更好更快捷、方便的办法了。唐代以前，农历十二月初八或者每月晦日为灶神上天之日，这一天百姓祭祀灶王。宋代以后，灶王上天的时间变了。北方腊月二十三祭灶（二十三糖瓜粘，主要目的是贿赂灶神。祭祀者把烤化的饴糖抹在灶王爷画像的嘴上，堵住灶神的嘴，灶王爷就没法说坏话了。），南方腊月二十四祭灶，相差一天。旧时，灶王上天之日，家家户户都要祭灶，摆供桌，上贡品，烧香叩头，讨个吉利。祭灶的时候要将旧的灶王像揭下来，和元宝一起烧掉，以示恭送灶王上天。（接灶的时候再买一幅新的灶王像贴上。）
灶王上天奏事，有来有回。灶王回来的时候，百姓还要接灶。回来的时候，灶王爷不是一个人，灶王带着诸神一起回来，灶王回来的时间是除夕之夜，正月之后，诸神就返回天庭了，灶王留驻人间继续履行它的工作。
民间在供奉灶王爷有诸多的趣闻轶事。购买灶王爷画像要说请灶王爷，不能说买灶王爷画像。说买不尊重。灶王供奉还有许多禁忌。《敬灶全书·灶上避忌》要求：“不得用灶火烧香；不得击灶；不得将刀、斧置于灶上；不得在灶前讲怪话、发牢骚、哭泣、呼唤、唱歌；不得在灶前小便、吐唾沫；不得在灶前赤身露体；月经未完的妇女不得经过灶前；披头散发者不得烧饭做菜；不得将污脏物送入灶内燃烧”，等等。不遵守规矩，祭祀供奉就不灵了。
有读者朋友一定会问，民间祭祀灶王有没有弄虚作假的时候？严格说起来，有。文章开头提到的故事就是最好的例证。但是这个故事并不影响民间百姓对灶王信仰的虔诚。不知读者朋友能否同意我的看法。最后，笔者为广大的读者朋友们送上新春的祝福，猪年大吉大利！万事顺意！
（文/海宝明 图/来源网络 ）