道德经 | 第五章：正言若反
天地不仁，以万物为刍狗。
圣人不仁，以百姓为刍狗。
天地之间，其犹橐籥（tuó yuè）欤？
虚而不淈（gǔ），动而愈出。
多闻数穷，不若守于中。
天地不仁，以万物为刍狗；
圣人不仁，以百姓为刍狗；
天地之间，其犹蠹龠乎？
虚而不屈，动而愈出。
多言数穷，不如守中。
天地是无所谓仁慈的，它没有仁爱，对待万事万物就像对待刍狗一样，任凭万物自生自灭。圣人也是没有仁受的，也同样像刍狗那样对待百姓，任凭人们自作自息。天地之间，岂不像个风箱一样吗？它空虚而不枯竭，越鼓动风就越多，生生不息。政令繁多反而更加使人困惑，更行不通，不如保持虚静。
天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。
这一章老子以天地喻道。首先，描述道的本体：
“不仁”，无所谓仁义与否；“刍狗”，祭祀时稻草扎成的狗；“天地不仁，以万物为刍狗”，天地没有仁义是非的观念，万物于它来说都是一样。这是比喻，道的境界没有仁义、善恶的分别，这是一种 道见，即释迦牟尼所说三藐三菩提——无上正等正觉，胜义谛的境界。仁义贵贱之心是人见，是世俗谛的境界，早已离道很远，所以老子在后面的章节提出：“大道废，有仁义。”（第十八章）因为远离 了道，生出人见，于是有了仁义与否的分别之心。“圣人不仁，以百姓为刍狗”，圣人即道者，处在道的境界，同于天地之道见，无人我二相，于世间万类不做分别。
接下来，老子描述道的德性，即第一章“可道”的范畴：
天地之间，其犹橐龠乎？
“橐龠”，风箱。“天地之间，其犹橐龠乎?”——天地之间不正是像风箱一样吗？也就是说，天地之间是一股道气（道家谓之 “炁”）的流行变化，就好像拉风箱一样。这是以天地之间气机的动态来比喻道的德性。这动态是怎样的呢？
虚而不屈，动而愈出。
“虚”，看不见；“而不屈”，却又无处不在。“动”，升降出入， 不断循环；“而愈出”，继而不断生出万物。这一句与前章“道冲， 而用之或不盈”一句相应，描述道从无极状态进入太极时，阴阳周而复始地冲合转动，就像拉风箱，如此运转不息，生出世间万象。
最后，老子给出修行见道的方法：
多言数穷，
这一句可以从两个层次来理解：
第一，道，无以言表不可名状，穷尽世间文字语言亦无法描述，所有言语于道而言无非戏论，多言无益，禅宗所谓“言语道断”，亦是第一章“名，可名，非常名”之意。
第二，人之言语知见，不过是妄心妄为，是佛陀说“攀缘心”，虚幻不实。人为的心理意识和语言，于道而言，是“穷”，是没有意义的，离道太远，禅宗叫作“心行处灭”。
不如守中。
“中”，儒家经典《中庸》有言：“喜怒哀乐之未发，谓之中”喜怒哀乐未发，即心中没有任何情欲，如初生的婴儿一般，正是第一章“无名，天地之始”的状态。“不如守中”，修行应当要从人为的、社会性的知见中跳脱出来，不仅仅是嘴上不说，心中亦要忘却一切纷扰杂念，守住先天的本来，才可入道。
为了重申“天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗”以及后面的“圣人不死，大盗不止”、“绝圣弃智，民利百倍”等的一贯涵义，且让我们引用《庄子·外篇》的《(月去)箧》篇中所说的话，便可了解老子当时所以菲薄圣人讥刺仁义，都是为了世间多假借圣人的虚名，以及伪装仁义的招牌。犹如近代和现代人，任意假托自由和民主为号召，实际是为了达成私欲的借口，醉心于独裁者如此，西式民主的真实内容，又何尝不如此？举世滔滔，无可奈何。如庄子所说：
故跖之徒问于跖曰：盗亦有道乎？跖曰：何适而无有道邪！夫妄意室中之藏（事先推测估计他的财富储蓄），圣也。入先（在行动的时候，必身先士卒），勇也。出后（得手的时候，先要掩护同伴撤走，自己最后退却），义也。知可否（能判断可不可以行动），智也。分均（平均分配所得的利益），仁也。五者不备，而能成大盗者，天下未有也。
由是观之，善人不得圣人之道不立；跖不得圣人之道不行。天下之善人少而不善人多，则圣人之利天下也少而害天下也多。
在《天运》篇中又提到：“仁义，先王之蘧庐也，止可以一宿，而不可以久处，靓而多责。”从表面看来，老子和庄子这种思想言论，好像是一种反派的哲学，尤其为狭隘观念的宗教徒，并非大宗教家或教主，甚至，为走入儒家岔路的顽固派，或明知故犯，敢用而不肯说的事功派所深恶痛绝，认为是“不经之谈”。其实，这正是“天理”“良心”的公平哲学。公道自在人心，只是一般说不出所以然，或是不忍心说得太透彻，说穿了，反党乏味。司马迁着《史记》，便用比较含蓄的论调来反映道家与老庄这类思想。到了元、明之间，民俗文学的小说家们，却在小说的著作里，表达了很多这方面的思想。说得痛快淋漓而有韵味的，如明末的贾凫西所作的《木皮散客鼓儿词》。他生当家破国亡的未造，秉着一腔忠义之忧，便借此道理而大发天地的牢骚，如说：
忠臣孝子是冤家，杀人放火享荣华。
太仓里的老鼠吃的撑撑饱。老牛耕地使死倒把皮来剥。
河里的游鱼犯下什么罪？刮净鲜鳞还嫌刺扎！
那老虎前生修下几般福？生嚼人肉不怕塞牙！
野鸡兔子不敢惹祸，剁成肉酱还加上葱花！
古剑杀人还称至宝！垫脚的草鞋丢在山洼！
杀妻的吴起倒挂上元帅印！顶灯的裴谨捱些嘴吧！
活吃人的盗跖得了好死！颜渊短命是为的什么？
莫不是玉皇爷受了张三的哄？黑洞洞的本帐簿哪里去查？
好兴致来时顽铁黄金色！气杀人运去铜钟声也差！
世间事风里孤灯草头露！纵有那几串铜钱你慢赭沙！
《道德经古本合订》李辉
《老子禅解》谢国仲
《老子他说》南怀瑾