李前旭丨人间烟火
东方也罢，西方也罢，大凡人力所不能达到的伟业，人类便借助神力去完成，比如这“火”。在中国发明了用火方式的神叫“燧人氏”，他的办法是“钻木取火”。有了这伟大的发明，燧人氏与伏羲氏、神农氏并称为“三皇”，并且他为“三皇之首”；在西方，为人类搞到火种的神叫普罗米修斯。希腊神话中《盗火的普罗米修斯》、《被缚的普罗米修斯》这两篇神话故事都很有趣，堪称“盗火两部曲”。从中、西方文化都可以知道，这“火”可是来之不易。用我们无神论者的话说就是“广大的原始人类在漫长的进化过程中智慧的结晶”。无论怎样吧，有了“火”，人类才与广大的动物兄弟、动物姐妹们有了质的差别。
有了火，才有了人间，才有了话题“人间烟火”。
今天的孩子，开关一拧，煤气或天燃气立刻便送来热情的火焰。你说你想干啥吧，煮饭或者烧烤，由你。可是，以前可不是这样的。
三十年前或者三十五年前，反正我也说不确切，也就是从我们懂事的时候起吧，家里用的依然是“煤火”。也就是用砖、水泥和粘土搭起的半人高的灶台，内部是被“炉条”分成的上、下两部分，就像人体的“隔肌”，隔出个胸腔和腹腔。腹腔一是保持下方通气，二是用来排炉灰。胸腔的形状像个口小而肚大的瓮。燧人氏或普罗米修斯搞来的火种就常年居住在瓮里边，生生不息、长年兴旺。为了这火种，配套的工具真不少。火钳、火钩、火圈、火杵（也叫火柱）等等吧。灶台也不简单，里面也有技术含量的。比如烟道怎么设，炉膛怎么抹，炉条的间隔多大、倾角多少等，这催生了一个工种叫“盘火”。讲究点儿的还会在灶台的前侧掏一个长长的洞，现在忘记这洞的学名叫什么了。洞口用半个砖头封口，为了保暖嘛。可别小看了这洞，那可是孩子们的“食盒”。馒头片，窝头，土豆，红薯都是烤在里边的。尤其是烤红薯，比现在街上专营烤红薯的好吃多了。因为烤得时间长，红薯中的糖份被充分烤出来了，那个绵软，那个香甜。兄弟姐妹多的，孩子们为这口红薯吵个嘴、打个架也不足为奇。当然了，在我的记忆中，洞里常住人口是窝窝头了，要么是窝窝头的兄弟叫“煮疙瘩”，反正都是玉饺面系列的，下咽的时候剌食道。红薯哪里去了？对不起，两个字：没有。不是咱家里没有，是咱国家没有。要想买红薯得凭粮票，你买了红薯，那好，其它粮食就没的买了。现在红薯算个啥，你想买多少？可是，红薯有了，烤红薯的洞没了。想吃烤红薯啊，街上找专业人士买去吧。对了，我家的那个灶洞还有一个作用：放家门钥匙。无论谁回来，伸手到洞里掏钥匙，开了门再把钥匙放回洞里，方便得很。
为了这灶台，或者再直接点，为了那点烟火，为了吃饭，人们生活重心的很大一部份被占去了。厨房是好几户共用的，不大的厨房里家家户户还都得有个煤池子，铁钎、扁担、筐子（也叫箩筐、箩头）一应俱全。做完饭要把火“封”上，也就是用煤泥盖住火头，然后用火柱在中间扎个不大的眼儿，外面再用火圈一圈一圈的盖好。这样火不会烧起来，但火种依然活着，只是放慢了燃烧的速度，降低了新陈代谢。大人下班后第一件事便是先到厨房用火柱把火“捅”开，因为要做饭嘛。一边和面、洗菜准备着，一边等火烧旺起来。简单、重复是生活的大敌，但人们一日三餐地与敌为伴，习以为常了。还有不简单的，煤池里没货了，得到楼底下自家的煤堆上去挑，一担煤，一担烧土，担楼上要把煤泥和好、备用。上小学的时候我就开始给家里担煤，一条扁担，两个箩筐，晃晃悠悠就上三楼了。开头大人们还会夸几句，“男娃不吃十年闲”，说咱有用嘛，心里美滋滋的。到后来就常常横鼻子、立眉毛地吼“煤泥没有了也不知道去挑，死眉蹙眼的你喝西北风哇”，感情挑煤成我的事儿了。
那时候人们也过“国庆节”，只不过节日里家家户户都有顶重要的事做：打煤糕。家家户户都派出精兵强将，甚至全家上阵，男的和泥、拓模，女的倒水、清场地。看吧，到中午，凡是稍平整的地方全是一块块矩形的煤糕，象要出征的士兵，排列得整整齐齐，倒也壮观。很是厌烦这项劳动，好不容易休息了，还把玩耍的时间搭进去，不值啊。况且煤糕稍微干一些了还得一块块立起来，彼此交叉、支撑着。遇上雨天还得给人家盖上塑料布，等它们干透了还得找地方一块块的摆好。这通伺候，烦着呢。
不知从哪年开始吧，蜂窝煤炉子出现了，赶时髦的人家开始拆灶台了。蜂窝煤炉子的好处是占地方小，也不用和泥了，直接把蜂窝煤糕眼对眼放炉膛里就行。开始时人们还自己打蜂窝煤糕，后来是到煤厂去买，再后来就有专门卖蜂窝煤糕的，上门服务。看吧，生活越来越方便了，燧人氏、普罗米修斯们知道了定会给咱点个赞的。
管道煤气的出现绝对是社会进步的表现，引领了千家万户的厨房革命。最起码厨房的卫生状况大有改观。古老的灶台、笨重的炉子，还有那些筐啊、柱啊、钎啊的统统成了历史遗迹。记得开通煤气之前，我们和邻居几家联动，将厨房里边边角角的都喷了药，关紧门窗，闷了整整一天。第二天打扫战场，竟扫出半簸箕蟑螂尸体，看着都让人心里发颤。
现在好多人家用上了天燃气，厨房、灶具快成了艺术馆了。微波炉、电磁炉、电饭煲等都成了生活必备品。这些家电的特点是不用烧煤了嘛，也不冒烟了。厨房干净、整洁，人在里面神清气爽，满满的都是做美食的心情。唯一遗憾的是将来的孩子们怕是不懂得“炊烟”了。有炊无烟了，那种随着炊烟袅袅升起的淡淡的乡愁、淡淡的思念怕是得附著在另外的地方了。
生活在继续，社会在发展，人间烟火肯定会变得更加清洁、方便。当取之不尽的太阳能走进千家万户时，燧人氏、普罗米修斯们又会有怎样的感慨呢？
作 者 简 介
李前旭，微信名淡然，男，湖南籍太原人，1967年出生。毕业于山西师范大学，供职于太原幼儿师范学校。2015年格力－TOSOT杯《美文共享》原创美文大奖赛 一等奖；2017年玉润时光·首届“行参菩提散文奖” 三等奖。新媒体《行参菩提》签约作家。在岁月长河中捡拾生活的点点滴滴，焙成文字感动自己。