【原创资讯】Firefly Aerospace将采用自动纤维铺放系统，大幅缩短复合材料火箭机身生产周期
Firefly从一开始就选择利用21世纪的材料和制造工艺进行航天器和火箭设计中。如果说金属材料是上个世纪最流行的航空航天材料，那么如今，比金属材料更坚固、更轻的复合材料则是现代飞机的选择。
Firefly研制的Alpha是世界上最大的全碳纤维液体燃料火箭。目前，像Ingersoll机床公司生产的那些那样高速、自动化、大规模的自动纤维铺放（AFP）机器现在已广泛用于飞机制造行业。这些机器基本上允许3D打印非常大尺寸的复合材料结构，这对于金属3D打印来说更具挑战性。
Firefly将于2021年5月在其位于德克萨斯州布里格斯的制造和测试工厂安装两个AFP系统中的第一个，在那里Alpha将使用AFP制造工艺进行再鉴定。Firefly在佛罗里达州新的太空海岸工厂和卡纳维拉尔角的发射场将在2022年开始建造第二条自动装配线，最终每年将能够生产大约24枚阿尔法火箭，布里格斯工厂将转向大型β运载火箭的自动化开发制造。
Firefly将利用领先的航空航天公司越来越多地使用的相同的AFP来更有效地制造最新的商用客机、政府飞机和战斗机的复合材料机身，从波音787、空客A350到F-35，Firefly的AFP系统将在短短14天内制造出阿尔法火箭的所有碳纤维结构，包括筒管、整流罩、圆顶和有效载荷部件。
Firefly的Mongoose Hybrid将首次配备Ingersoll的新型Hawk纤维传输模块，该模块设计和测试的目的是实现低曲率表面的高生产率和高可靠性。Mongoose Hybrid还具有Ingersoll在相邻工作区自动交换多个复合材料制造模块的功能，允许在无需人工干预的情况下自动对多个工具进行叠层。
Firefly的新的自动火箭工厂将产生广泛的效益，包括减少30-50％的复合材料浪费，提高可重复性，减少触摸人工和制造时间，以及经过定制和优化的结构，从而进一步减轻重量和总体成本。
Ingersoll机床公司的首席执行官奇普·斯托里说：“Ingersoll很高兴能将自动化复合材料制造和航空航天工业机器人技术方面的丰富经验带到太空火箭和Firefly探索的世界。Ingersoll在全球主要飞机设计（包括787和A350）实现突破性机身生产方面发挥了重要作用，我们期待着为Ingersoll及其创新方法提供支持，以实现高效、经济的生产，并进一步开发阿尔法、贝塔和未来航天器。”
Firefly正在开发一系列发射和太空飞行器及相关服务，以提供业界领先的经济性、便利性和可靠性。Firefly的运载火箭利用通用技术、制造基础设施和运载能力，以最低的成本/千克的小升力级运载火箭为最多4吨的有效载荷提供LEO发射解决方案。
Firefly与Firefly的太空飞行器（如轨道转移飞行器和Genesis Lander）相结合，为航天工业提供了一站式服务，可以执行登月等任务。Firefly总部位于德克萨斯州锡达帕克（Cedar Park），由Max Polyakov的门洛帕克（Menlo Park）的Noosphere Ventures资助。