在神奇汉字中沉醉

文/王家富

经常使用的汉字，就像空气一样，虽然重要却容易被人忽视。直到我无意中看到一本书，许晖的《这个字，原来是这个意思》， 让我对汉字之秘再次产生浓厚兴趣。

对于汉字的入门，一般是小时候发蒙时的必修课。自以为与文字打了一辈子的交道了，对常见的汉字不说了如指掌，至少能随口说出它的意思。但是，我看了《这个字，原来是这个意思》之后才知道，原来不少汉字还有如此有趣的故事。

一

我国的汉字历史悠久。如果从它诞生之时起计算，最早的汉字，少说也有几千年了。而每一个汉字都有其生造之人。那么，当初为什么生造，从哪方面生造，或象形，或指事，或会意，或形声，或转注，或假借，不一而足。

众所周知，生造一个汉字，要让大家接受，并能一代一代地流传下去，就得有意义，就得让人心服口服。至少也要能“望文生义”，一看就知道这字像什么，或代表什么。

譬如“卫”字，原本是护卫之意。后来，人们从其护卫之意演变为护卫的兵士，后来再引申为卫士常用的箭上的羽毛，这就容易让人理解和接受。但在唐朝时，“卫”成为“驴”的别称，我还真是第一次看到，大惑不解。“卫”作为驴的别称，是没有市场的，因而流传不久就自然中止。这是一汉字的某一含义的中止。

如果生造的字过于生僻，且有其他的汉字可以替代，那么这样的汉字也没有多少生命力。譬如“曌”字，传说是武则天生造，但除了偶尔能用作人名之外，没有多少市场。

二

中国汉字的生命力之所以十分强大，在于字形能随着时代的变化而变化，汉字的含义也会随之变化。或者说，不仅字义会发生变化，而且字形会发生变化。字形与字义的变化，让汉字生动有趣而又诡异。

汉字初生时的样子到底如何，只能根据考古、历史资料等予以推测。最早的汉字，从目前考古发现的资料来看，应该是甲骨文了。由于时代久远，汉字演变到今天，诸多汉字均已失去了它的原意。以今天的眼光来打量古人生造的汉字，就会觉得趣味横生。

譬如“仆”字，据《周礼》记载，“仆”最早是指朝廷中的一种官职，是周天子亲近之官，负责掌管周天子的衣服和起居，相当于今天领导的“生活秘书”，后来引申为家庭中的仆人，是奴隶社会时家奴中较低贱的。据《说文解字》一书介绍，奴隶社会时，家奴分六等，分别为：皂（养马者）、舆（赶车者）、隶（服官役者）、僚（出苦力的役徒）、仆（给事者）、台（家奴中最低贱者）。

在《这个字，原来是这个意思》一书里，这样的百科全书式的知识点还真不少。每一个汉字，都让人感受到中国文化的博大精深。汉字的演化过程与诸多故事，又让人对汉字的源远流长叹为观止。

三

原以为象形字的意思变化最少，比如“日”“月”“水”“火”之类。但没有想到，在中国文化的演化中，不少象形字依然有故事。譬如“火”字，原意一直用到现在，都是指火，但在古代，它还是部队里的一种兵制。北魏时的兵制规定，士兵十人为一“火”，相当于现在部队里的一个“班”。因十人共用一个灶吃饭，即同“火”而食，故称“火伴”。唐代沿用了这一建制。因此，“火伴”最初是军事术语，后扩展为同伴，并写成了“伙伴”。“伙食”“伙房”“伙夫”“同伙”的称谓也是由此而来，一直沿用至今。

正是由于字义、字形都会随着时代的发展而发生变异，因此，对于今天使用的汉字原义如何、原形怎样，为什么生造此字，都是值得研究的大学问。对于一些字的争议越多越热烈，越会让人接近造字的真相。

譬如“吊”字，“吊”是“弔”的俗字，文字界对此是没有多少争议的。《说文解字》解释为“弔，问终也、古葬者，厚衣之以薪。从人持弓，会驱禽。”陈独秀在《小学识字教本》中解释为“弔乃像人悬于绳索，本义为人之自经，引申之悬物皆曰吊”。而《这个字，原来是这个意思》一书却在解释甲骨文中的“吊”时，说它是会意字，中间是人形，带箭头的绳子叫矰，是拴着绳子用来射鸟的短箭，是反映孝子在守护父母遗体时驱赶鸟兽的一种丧葬习俗。所以对死者家属的慰问叫“唁”，哀悼死者叫“吊”。从一个“吊”字，就可以让人探究上古时我国先民的丧葬习俗。

像这样对每一个汉字逐一进行解释、注释、说明，并将历史上对该汉字的争论予以枚举、辨析、解说，让人从轻松的故事里受教，诚所谓受益匪浅。看了《这个字，原来是这个意思》，就会对身边常见的一些字蕴含的中国文化有新的了解、对一些习俗会有更多的理解，不仅增长了知识、拓展了眼界，而且对于汉字的正确运用，将产生积极的指导意义。

无怪乎古人常说“开卷有益”。随便翻开《这个字，原来是这个意思》的某一页，就能看到对某一汉字的生动解读。在神奇的汉字变迁、在神秘的汉字演变中，不仅能了解汉字的前世今生，读懂汉字的“初心”，乐在其中，而且能从中领略博大精深的中国文化，收获自在其中矣。