羊蹄甲
有朋自远方来，不亦乐乎。
帝都的大老师大老远来珠海看我，名曰顺路，我看像是特意看我的。跟大老师神交已久，虽说第一次见面，却是一见如故。他才华横溢，可离我太远，溢不到我这边，只有仰望的份。大家都知道南北植物差异太大，从秋风萧瑟的北方来到繁花似锦的南方，我可以好好欺负他一下了，心里不免偷乐。于是，从城市植物到红树林植物，再到岭南中草药植物，逛一圈下来，让我的虚荣心好好满足了一番。
坐在我的车里，我用余光就给他“指点江山”：这是黄槐决明，那是黄蝉；这是羊蹄甲，那是红花羊蹄甲；这是火焰木，那是银合欢……看他在默默背诵的样子，就有种小老师的满足感。
还好，他悟性很高，听我讲完羊蹄甲，红花羊蹄甲，洋紫荆的异同后，他很快就分出甲乙丙来，他说，开始学会看叶片，后来发现花不同，最后找豆荚……厉害着呢。
羊蹄甲属于南方，属于秋天，要不趁机温习下。再带下它几个兄弟。
说它之前，先简单介绍一下它所领导的羊蹄甲属。
羊蹄甲属属名用来纪念瑞士-法国植物学家Bauhin兄弟。英文通称包括orchid tree、purple orchid tree、mountain ebony和poor man's orchid。而中文名的由来是因为这个属的叶片酷似羊蹄走过的脚印，因此名曰“羊蹄甲”。要是通俗地说，它们的叶片像各种款式的裤衩，我是没意见的。我曾把身边认识的羊蹄甲属的一家人做过归纳，详见《羊蹄甲属的这家子》。
它们的属长就是现在南方地区秋季绚烂盛放的羊蹄甲了。
羊蹄甲，豆科、羊蹄甲属乔木或直立灌木，它也被叫做紫羊蹄甲，是由它的种名purpurea(红紫色的）意译而来。
世界亚热带地区广泛栽培于庭园供观赏及作行道树，分布于中国、中南半岛、印度和斯里兰卡。
进入深秋，北方的盆友早就开始晒叶子了，可南方的天空还是一片繁花似锦。特别是乔木，每个季节不同树木轮番上场，点缀着这片土地。
这个季节最繁盛的应该是红花羊蹄甲了，灿烂如霞。可作为属长的羊蹄甲也低调地开花，它是为了混淆视听的，待冬季洋紫荆开花之时，这几姐妹貌似就为了给大家添乱的。反正大家都喜欢把它们都叫做紫荆花，貌似也没人反对。
我可不能糊涂，这几年对它们家族成员一一分清后，视野也扩充了很多，开始的时候，从叶片到雄蕊雌蕊到花色到果荚去辨认，如今也可以看气质了。
虽说羊蹄甲属物种的叶片是典型的羊蹄状，可是不同姐妹，其叶裂的程度和裂片先端的形状也有区别，叶片是它们分辨它们的特征之一。
羊蹄甲的叶硬纸质，近圆形，先端分裂达叶长的1/3-1/2，裂片先端圆钝或近急尖，两面无毛或下面薄被微柔毛。
羊蹄甲最明显的特点是花瓣是淡淡的粉色，边缘常常有褶皱，它在所有兄弟姐妹中，花的颜色和款式可以说是最普通不过的，不好看，还带着未老先衰的“皮肤”，看来做领导真不容易，劳苦功高嘛。
除了花色，从它的雄蕊也能从其他同属姐妹中辨认出来，它每朵花有很明显的雄蕊，只有3枚。
羊蹄甲的花瓣大都是五瓣，可有些专业的朋友不断在培育出多花瓣的羊蹄甲，这是我在版纳植物园，专家朋友给我展示他培育的多花瓣羊蹄甲，可以有六瓣、七瓣，甚至八瓣，下面这张图就是八瓣的羊蹄甲。
羊蹄甲花落之后，可以立马结果，进入秋冬，羊蹄甲的枝头上，既有花朵在开放，同时挂有豆荚状的果实，所以经常能看见花果同枝的壮观场面。
要是你对羊蹄甲、红花羊蹄甲傻傻分不清之时，有没果荚就是它们最明显的区别了，红花羊蹄甲是绝对没有果荚的。
羊蹄甲的荚果带状，扁平，略呈弯镰状，成熟时开裂；种子近圆形，扁平，种皮深褐色。
说了羊蹄甲，必须带一下几个南方最容易混淆的羊蹄甲属物种。
在南方，其实羊蹄甲受欢迎的程度远远不及这些年冒出来的洋紫荆。由于它的花朵颜色有点像古时妇人化妆用的“宫粉”，所以洋紫荆被很多人称之为宫粉羊蹄甲。
它非常适合我国华南地区的温度，花朵的颜色非常丰富，从淡红色至紫红色都有，华农每年的紫荆花节，它就是当仁不让的主角了。
相对而言，洋紫荆的花序较短，花朵显得很紧凑，花瓣颜色饱满鲜艳，尤其是最上部的一枚花瓣有一团眼状斑纹，紫色的纹路与黄色斑块错杂分布，这是它的典型标志，种加词variegata就是“斑驳的”之意。
你的数学也许是体育老师教的，可是并不妨碍你数数它的雄蕊，它有五枚长短几乎相等的雄蕊，数一数，就能把它从兄弟姐妹中分辨出来了。
▼ 洋紫荆 Bauhinia variegata
刚刚说洋紫荆颜色很丰富，偏偏有款白色的，给它另外取名叫白花洋紫荆。它是洋紫荆的白花变种，它除了花色跟洋紫荆的其他兄弟姐妹不一样外，形态都一样，只是它的颜色好素白，它最上那片花瓣的纹路颜色也很美，淡淡的绿，淡淡的黄。
必须引起注意的是，既然洋紫荆叫宫粉羊蹄甲，那白色的宫粉羊蹄甲可否叫白花羊蹄甲呢？还真的不能，楼下有位兄弟早就占用这个名字了，这也是非常引起混乱的知识点之一：白花洋紫荆不是白花羊蹄甲，白花洋紫荆不是白花羊蹄甲，白花洋紫荆不是白花羊蹄甲(三遍够么）。
▼ 白花洋紫荆 Bauhinia variegata var. candida
在羊蹄甲家族中，数红花羊蹄甲名气最大了，它就是我们常说的紫荆花，香港特别行政区的区花。
红花羊蹄甲，是洋紫荆和羊蹄甲天然杂交而成的，所以它的花粉不能正常发育，无法授粉，只能通过插枝来繁殖，它的拉丁名Bauhinia × blakeana，中间有个“ × ”就是这个意思了。所以要是你看到红花羊蹄甲结果了，那不是你的运气好，那可能是天灾，不过是不可能滴。
1880年，一位来自法国的神父在香港偶然见到了这种植物，他将枝条带回去插枝栽种，成功养活了。后来，这种开花灿烂的羊蹄甲，迅速成为了遍布香港的行道树。
当年在英国统治时期，香港评选市花时就有人因为繁殖问题而评价它“华而不实”，不过最终它冲破阻力成了香港市花，特别是香港回归祖国后，作为区花的它更是名扬海内外。
相对于洋紫荆而言，它最大的特点是中间1枚花瓣基部呈深紫红色，能育雄蕊5枚，其中3枚较长。
▼ 红花羊蹄甲 Bauhinia × blakeana
羊蹄甲最大的价值是它的观赏价值，它广泛栽培于世界亚热带，是行道树最出名的物种之一。
除此以外，羊蹄甲的树皮、花和根供药用，为烫伤及脓疮的洗涤剂、嫩叶汁液或粉末可治咳嗽，但根皮剧毒，忌服。
以下文字来自植物志，仅供备查。
乔木或直立灌木，高7-10米；树皮厚，近光滑，灰色至暗褐色；枝初时略被毛，毛渐脱落，叶硬纸质，近圆形，长10-15厘米，宽9-14厘米，基部浅心形，先端分裂达叶长的1/3-1/2，裂片先端圆钝或近急尖，两面无毛或下面薄被微柔毛；基出脉9-11条；叶柄长3-4厘米。
总状花序侧生或顶生，少花，长6-12厘米，有时2-4个生于枝顶而成复总状花序，被褐色绢毛；花蕾多少纺锤形，具4-5棱或狭翅，顶钝；花梗长7-12毫米；萼佛焰状，一侧开裂达基部成外反的2裂片，裂片长2-2.5厘米，先端微裂，其中一片具2齿，另一片具3齿；花瓣桃红色，倒披针形，长4-5厘米，具脉纹和长的瓣柄；能育雄蕊3，花丝与花瓣等长；退化雄蕊5-6，长6-10毫米；子房具长柄，被黄褐色绢毛，柱头稍大，斜盾形。
荚果带状，扁平，长12-25厘米，宽2-2.5厘米，略呈弯镰状，成熟时开裂，木质的果瓣扭曲将种子弹出；种子近圆形，扁平，直径12-15毫米，种皮深褐色。花期9-11月；果期2-3月。
中文正名 羊蹄甲
拉丁学名 Bauhinia purpurea Linn.
别称 紫羊蹄甲、玲甲花
界 植物界
门 被子植物门
纲 双子叶植物纲
亚纲 原始花被亚纲
目 蔷薇目
亚目 蔷薇亚目
科 豆科
亚科 云实亚科
族 紫荆族
属 羊蹄甲属
亚属 羊蹄甲亚属
种 羊蹄甲
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