春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
李商隐在《无题·相见时难别亦难》的这句诗大家都很熟悉，小学作文时，我们都不时拿来赞美老师的献身精神。提到蜡烛，小伙伴们第一反应是生日会呢还是停电？答案一出，年龄暴露。反正我是不会告诉你提起蜡烛我马上想到的是停电的。小时候，除了煤油灯，它就是燃烧自己陪伴我们度过多少个夜晚的好伙伴。在植物圈，不少以蜡烛命名的植物，比如紫金牛科的蜡烛果，比如大戟科的乌桕，或者是香蒲科的水烛，都跟它扯上关系，它们或者果实相似，或者燃烧似烛而得名。
论神似，跟蜡烛扯得最亲的无疑是紫葳科的蜡烛树，它的果实不但像蜡烛，更神奇的是，它居然还能像蜡烛那样燃烧，九月的版纳之行，终于遇上传说的蜡烛树，赶紧去瞧瞧。
你要去网上了解蜡烛树么？进入百科的词条，你会被气晕。它搜索的是紫葳科的蜡烛树，可是图片却是紫葳科的叉叶木，还说它学名乌桕，而后面的文字显然是“叉叶木”的介绍。叉叶木跟蜡烛树还稍微有点亲戚关系，而乌桕却大相径庭了。原来，乌桕是一种春秋季叶色红艳的经济树种，它的种子外白色为“桕腊”，可提制蜡烛、油墨、皮油、青油等，民间也叫它蜡烛树。怪不得很多资料把它们张冠李戴了。看来认植物，仅仅知道中文名真的是远远不够的，还得了解它的科属及拉丁名。
蜡烛树，紫葳科、蜡烛树属中等乔木，也叫蜡烛木、蜡烛果、长蜡烛果，它的英文名是candle tree，显然中文名都来自它的意译了。蜡烛树的拉丁是Parmentiera cereifera ，其属名Parmentiera是为了纪念法国植物学家 Antoine Augustin Parmentier (1737-1813）而命名，种加词cereifera是“产蜡的”之意，说明它并不仅仅是样子像蜡烛，更有蜡烛的特性。
蜡烛树原产热带美洲，热带和亚热带地区生长良好，我国南方部分地区引进栽培。
很早就认识蜡烛果，那是紫金牛科（现在划到报春花科）的植物，它的果实弯弯的一支支小蜡烛而得名，它也叫桐花树，因为它是红树林植物，在珠海经常能看到它的身影，后来发现紫葳科有个蜡烛树，对它就多了一个心眼。那天在西双版纳热带植物园，刚到的第一天，热情的大咖莫莫就开车带我们满园刷花了，记得当时他带我们去找一个叫台湾翅子树的稀奇货，经过的路边我看见树干上贴着几朵很像海南菜豆树的花，绿白色的花朵，喇叭状的，一看就是老茎生花的某紫葳科物种，真当我疑惑它的身份，它旁边挂着的“蜡烛树”几个字突然就让我惊喜万分，一直挂念的蜡烛树居然毫无预兆地出现在我眼前，真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”问题来了，蜡烛呢？那里排了好几株，都不算很高，转了好几圈，终于看到有根“蜡烛”挂在树干上，“蜡烛”好嫩，简直就是一根小辣椒嘛，绿绿的，可爱极了。话说，要是不是运气使然，不特意去找，也不是随意能认识它的，它几乎是满身的绿，花，叶，果，通通的绿呀。
可惜看不到它满树挂满蜡烛的样子，只是树干上不少婴儿期的果实，估计过不了多久，也会有那个壮观场面吧。
很难得见到它是正常的，广东地区很少见到它的身影，不过有些东南亚地区已经引进栽培，它的老家在被称为“地球之肺”的南美亚马逊河，那是世界上最神奇和诡异的地方。南美洲的亚马逊丛林是个巨大的宝库，这里至少生存着地球上三分之一的生物，每年科学家都能在这里发现一万多种陌生的新生物，很多生物奇怪得超出想象，甚至是恐怖的、骇人的。巴拿马西部的亚马逊丛林中有一种被土著人称为“蜡烛树”的怪树，此树结出的果实很像一根根蜡烛，当地人把它们摘下来，到了晚上用火点燃来照明。蜡烛树果燃烧的亮度比普通蜡烛还要亮，而且无味无烟，烧尽之后只剩下一小团灰，非常环保。经化验分析，蜡烛树的果实里含有60%的油脂，因此点燃后能如同蜡烛一样，发出均匀而柔和的亮光，且没有黑烟，甚至比普通蜡烛还好用。很可惜，我没有亲自试验的机会。
突然想，要是家里大院种上一株蜡烛树，每每遇到停电之时，从树上摘下来就可以当蜡烛用那是多么惬意的事呀。
大家都知道，紫葳科的很多植物果实长得都挺诱人的，可是却都不能吃，比如吊瓜树的“瓜”，葫芦树的“葫芦”，炮弹树的“炮弹”，那可以点燃的蜡烛树的“蜡烛”一定也不可以吃了吧？！恰恰颠覆你的三观，它可以吃，它可以吃，它可以吃！是不是很惊喜呢？蜡烛果的种子和果实可以安全食用，而且听说果实里面有非常多的一些维生素a，跟苹果相似，而且口感比苹果要甜一些，在当地一般人都是把它们直接拿来生吃，或者是制作成一些沙拉，做成好吃的美味。
据说它的神奇还不仅仅当蜡烛用，当水果吃，还有药用价值。它的树皮和根来进行治疗一定的疾病。
蜡烛树为中等乔木，细枝有刺。
它的叶片很有特色，跟叉叶木的叶片还真的有点像。它是三出复叶，对生，总柄上有翅，小叶长椭圆形或卵状椭圆形。
四季开花，生于树干或老枝上；花萼佛焰苞状开裂；花冠钟状，乳白色，略带浅绿，先端皱曲， 5裂，上唇2裂，下唇3裂；雄蕊4，成对；花盘垫状；子房2室，胚珠多列。
它的果实一般也都是绿色的，花都是呈现了绿白色。大部分也都是长在了树干和一些分支的末端了，从它的花到果实成长的大概在一个多月。
果实呈蜡烛状，不开裂， 有短柄，黄绿色，长30-50厘米，芳香，具槽及肋，种子多数而小。
▼这根“蜡烛”有点老成，或者说发育不良，是不是光照不够呢？
▼ 年幼的果实。
▼ 朋友拍自广州大学城的照片，满树果实，很壮观吧？照片由@茅莓提供。
▼朋友拍自茂物植物园的照片，也是硕果累累。照片由@车提供。
对了，还是提一下我们身边的蜡烛果（点击阅读）吧，它因为果实跟蜡烛类似而得名，它还有个很好听的名字，桐花树。它跟本文主角一丁点亲戚关系也没有哟。它是常绿灌木或小乔木，高1—4.5米。热带海岸滩涂红树林内常见的树种之一。多单独组成群落，也常与其他树种混生。对盐度的适应性很广。花两性，伞形花序顶生或腋生，着花10—24。萼片5，花冠白色，钟形。蒴果圆柱形，新月状弯曲。▼ 蜡烛果 Aegiceras corniculatum
▲蜡烛果的果实，像不像蜡烛呢？那是仁者见仁智者见智了。
三出复叶，对生，总柄上有翅，小叶长椭圆形或卵状椭圆形。四季开花，生于树干或老枝上；花萼佛焰苞状开裂；花冠钟状，乳白色，略带浅绿，先端皱曲， 5裂，上唇2裂，下唇3裂；雄蕊4，成对；花盘垫状；子房2室，胚珠多列。果实呈蜡烛状，不开裂， 有短柄，黄绿色，长30-50厘米，芳香，具槽及肋，种子多数而小。
拉丁学名 Parmentiera cereifera Seem.
