大通二年（公元528年）五月，尔朱荣前往明光殿参见元子攸，为在河桥残杀百官之事谢罪，发誓决不会对朝廷有二心，元子攸起身亲自阻止，也对他发誓说决不会对他有疑心。尔朱荣非常高兴，便要来酒喝得烂醉如泥。元子攸想趁机杀了他，左右大臣苦苦劝谏这才作罢，便让人用床辇将尔朱荣抬到中常侍省。半夜十分，尔朱荣清醒过来，吓出一身冷汗，直到天亮都没有再合上眼。从此以后，尔朱荣再也不敢在宫中留宿，决定回到晋阳老巢。五月初五，尔朱荣启程返回晋阳，元子攸在邙阴设宴为他送行。临走前，尔朱荣命元天穆回到洛阳，加封为侍中、录尚书事、京畿大都督兼领军将军，又以行台郎中朱瑞为黄门侍郎兼中书舍人。于是，朝廷的重要官职，都由尔朱荣的心腹担任。朱瑞，代郡鲜卑人，为人宽厚质直，敬爱士人，投靠尔朱荣后受到尔朱荣的信任，元子攸对他也颇为赏识，尽力弥合双方矛盾。尽管活在尔朱荣的阴影之下，随时有性命之忧，元子攸仍始终将自己视为北魏的皇帝，在力所能及的范围内履行职责。五月初，元子攸下诏曰：“自孝昌年间以来，凡是有冤屈无处投诉的，都集中到华林东门，朕要亲自审问。”时值动乱之后，国家仓库空虚，元子攸又下诏道：“凡向国家交纳八千石粮食的人赐爵散侯；平民百姓交纳五百石的，赐给做官的资格，僧人则授予本州僧统或本郡县的知事僧。”七月初十，元子攸加尔朱荣为柱国大将军、录尚书事，位在丞相之上。
十月十二，元子攸以尔朱荣的嫡长子尔朱菩提为骠骑大将军、开府仪同三司。十月十三，又将长乐等七郡各万户，连同先前已有的十万户，做为尔朱荣的采邑。十月十四，又加封尔朱荣为太师。所有这些，都是为了奖赏尔朱荣平定葛荣的功劳。
不过，元子攸所作的这一切并没有换来尔朱荣的让步，也丝毫不给元子攸面子。
身为藩王时，元子攸和高乾及其弟弟高敖曹、高季式往来密切。高乾生性聪颖，才干过人，高敖曹马槊绝世，勇猛无敌，时人比之为项羽，高季式也颇有胆气，勇猛过人，俱为一时豪杰。
尔朱荣前往洛阳时，他们逃到齐州，听说河阴之乱后便聚集流民在黄河、济水之间起兵，还接受了葛荣的官职爵位，多次打败北魏官军。元子攸即位后，派元欣前往宣布谕旨，高乾兄弟遂归顺朝廷。元子攸以高乾为给事黄门侍郎，兼武卫将军，又以高敖曹为通直散骑侍郎。尔朱荣认为高乾兄弟以前曾背叛朝廷，发动叛乱，不应该让他们担任要职，元子攸只好解除高乾兄弟等人的官职，让他们回到家乡。高敖曹回到家乡后又干起了打家劫舍的勾当，被尔朱荣诱捕后，跟薛义一同拘押在晋阳。由于这些纠葛，高乾兄弟和尔朱荣势不两立。从三年前被荆郢群蛮所带领，直到今日，南梁将军曹义宗仍然在围攻北魏的荆州，筑坝堵水，淹了荆州城，只差几板高就被淹没。正值北魏多难之秋，朝廷不能派兵救援，城中粮食都吃尽了，北魏荆州刺史王罴始终不退，和将士们一起煮粥分食。王罴，京兆人，生性耿直刚强，处事公平，深受乡里敬畏，为政清廉，疾恶如仇，勤于公事，受到崔亮的赏识。天监十四年（公元515年），南梁攻打硖石，崔亮担任征讨都督，举荐王罴为长史，跟随崔亮攻克硖石，累立战功。不久，南岐州、东益州等地的氐羌作乱，王罴奉命率五千羽林军镇守梁州，讨平叛军，因功进封右将军、西河内史。然而，王罴却不肯接受西河内史的任命，人们好奇道：“西河是个大郡，俸禄优厚，你为何不愿去呢？”王罴道：“如今洛阳的好木材，都出自西河。我若去西河，达官显贵建造宅第，所需木材必定要我办理。私下采办，我能力不足，若向百姓征索，又会违背法律，所以我不肯去。”此番抵御曹义宗，王罴每次出战，身上连铠甲都不披，总是仰天大叫道：“荆州城乃孝文皇帝所创置，上天如果不保佑我大魏的话，那么就让箭射中我王罴的额头吧；否则，我王罴一定要打败敌人。”曹义宗围攻荆州前后历时三年，王罴出战多次，居然没有受过伤。大通二年（公元528年）五月二十七，北魏命中军将军费穆负责南征，率兵救援荆州。十月，费穆等抵达荆州，里应外合之下，大破曹义宗，解除了南梁对荆州的围困。前面说到徐纥在尔朱荣领兵入朝前逃到泰山郡，依附于泰山太守羊侃，然后趁机劝说羊侃起兵，本就怀有南归之心的羊侃听从了他的建议。不料，羊侃的堂兄、北魏兖州刺史羊敦暗中知道了他们的阴谋，便凭据州城抗击羊侃。是年八月，羊侃率兵袭击羊敦，没能成功，便在兖州周围修筑了十几座城堡进行围困，并派使者来南梁请求投降。接到羊侃的求援后，萧衍诏令广晋县侯羊鸦仁等率部前往接应。北魏则以羊侃为骠骑大将军、泰山公、兖州刺史，羊侃斩杀北魏派来的使者，没有接受北魏的任命。羊雅仁，泰山郡人，和羊侃是同族，自幼骁勇善战，起家泰山主簿。数年前，他从北魏投奔南梁，受到萧衍重用。
十月，北魏行台尚书、左仆射于晖等率军数十万在瑕丘攻打羊侃。徐纥担心大事不好，劝说羊侃允许他去向南梁请求救兵，得以提前开溜。十一月初十夜，羊侃率军突围而出，边战边走，经过一天一夜才逃出北魏国境，来到渣口时，队伍还剩下一万多人，战马二千匹。士兵们整夜放声悲歌，羊侃向将士们谢罪道：“你们怀恋故土，乃人之常情，我不能强迫大家跟从于我，或去或留你们自己决定，我们就在这儿分手吧！”于是，将士各自拜谢，告辞离去。
直到第二年，羊侃才得以和兄弟数人赶往建康，萧衍不以为意，将其任命为使持节、散骑常侍、都督瑕丘征讨诸军事、安北将军、徐州刺史，兄长羊默、弟弟羊忱、羊给、羊元，也都被任命为刺史。
之后，羊侃成为南梁的重要将领，屡立战功，不负萧衍的信任。
