都是挟天子以令诸侯，为何曹操成为人生赢家，董卓却身败名裂？
灵帝崩，太子即位，太后临朝。大将军何进与袁绍谋诛宦官，太后不听，进乃召董卓，欲以胁太后。卓到，废帝为弘农王而立献帝，天下大乱。
董卓至此已然拿到了大汉天子这个在当时看来师出正名的旗帜，可谓是与之后曹操“挟天子以令诸侯”拥有了同等的条件。
曹操“挟天子以令诸侯”之后，灭袁绍，伐刘表，攻孙权，都借用到了“大汉天子”这个正义的旗帜，才得以肆意攻取各方诸侯，就连诸葛亮在隆中对策中都奉劝刘备道“此诚不可与之争锋矣”。
但为何当董卓拿到和曹操同样的王牌之后却一副好牌打得稀烂，按照《三国演义》或者是平常电视剧中的说法，董卓是因为残暴不仁引得四方诸侯揭竿而起，结成关东联军，董卓势单力薄，最后因抢了吕布的老婆貂蝉结果被吕布所杀。
但在历史中，却找不到貂蝉此人物的出现，所以不难判断，吕布因为貂蝉杀董卓这个事是子虚乌有的。而就关东联军对董卓来说，倘若真如以上说法，董卓势力单薄，以弱对强，看起来却也必败无疑了。那么本文主题似乎也就没有讨论性了。
所以说，就董卓对关东联军来说，不妨先来论述，董卓是否真就毫无胜算。
首先，答案是否定的。
兵多战强，诸侯联军两战告负
董卓所统领的军队属西凉军，而西凉军为镇守边疆之军队，战斗力强，战斗经验丰富。比起关东联军的军队来说，只能是有过之而无不及。
而就兵多方面，董卓进洛阳之时，所率领军队不过三千兵骑。但进洛阳之后，又得先前被宦官所害的何进和其弟何苗的队伍，之后，驱使吕布杀执金吾丁原，并其众。京都兵权唯在卓。
待关东联军组成之后，王匡，曹操曾率兵来伐，俱被董卓军所击退。袁绍、韩馥等人，更是因为惧怕董卓军强，不敢先进。
联军士气低下，军内尔虞我诈
据《三国志》记载，初平元年四方俱起，十一路诸侯，众各数万。但当二月，董卓徙天子都长安之后，诸侯联军却不思进取，除军屯酸枣的四路诸侯夜夜笙歌外，袁绍和韩馥在忙着谋立幽州牧刘虞为帝。
联军中刘岱与乔瑁相恶，岱杀瑁。袁绍更是在之后胁迫韩馥，拿到了韩馥之冀州。
气得曹操说出了“窃为诸君耻之”的话语。
董卓军强兵多不说，联军至成立以来，未将主要目标定于灭董助汉，而是各方只关注到了自己的利益如何。
没有目标导致士气低下，尔虞我诈导致内乱频生。
如使无气之军对战强之兵，纵使联军兵力众多，结果却也无法预料，所以说就战争方面而言，董卓并非必败无疑，反而有可能击溃联军。
但在如此局势不定的状况下，不光关东联军们没能抓住机会一举击败董卓，董卓也同样没能抓住机会反败联军。
加封谋立，一人得道，鸡犬升天，不思进取，得过且过
正当联军们争名夺利之时，董卓也并未闲着。刚到西安，就加封自己为太师，号曰尚父。封己弟旻为左将军，封鄠侯，兄弟之子璜为侍中，中军校尉，典兵，除此之外，其宗族内外，封者甚多，并列朝廷。就连其并未成年的孙女，董白，也封为渭阳君，起坛造势，花销甚多。
而就是否攻取天下来说，董卓自己也显得十分佛系。
董卓封官进爵后不久，在长安二百六十里外筑郿坞，坞内积有的谷物粮食够三十年食用，而造此坞的原因，董卓说道，如果事情顺利成功，我就雄踞天下，倘若不成，我就守在这养老。
东汉末年，虽说群雄并起，却也缺少真正的有志之士。群雄中率先冒出的曹操胸怀大志，可惜早年缺乏势力，不得志，而之后的刘备，孙权也更是如曹之境地。而如董卓，之后的荆州牧刘表，益州牧刘璋之辈，拥有势力，却胸无大志，得过且过，才导致天下久久不得安定。
胸无大志，董卓没能进取，而真正使其失败的要归因于以下几点。
改换天子惹众怒，内外交困
天子按其字面说法为天之嫡长子，君权神授，倘若随意改换，天之庇护也会随之失去。因其改换，袁绍也萌生另立他帝的想法，袁术更是自称皇帝。
天子的名号自此不再专属于大汉正统一家，如此做法，正中曹操之说法“一旦改易，天下其孰安之”。
董卓此做法，无疑惹怒了大汉众臣，曹操宁愿出逃也绝不归顺，袁绍同样离董卓而去，其所举用韩馥、刘岱、孔伷等人，更是刚一到任，便加入反抗联军之阵营，更有甚者，伍孚出刀刺杀，虽然失败，但无不昭示董卓已然失去臣下文人的支持，而其之后其被臣下王允、吕布等人诛杀更是由此而起。
内无忠臣，外有军患，全因董卓改换天子始，而其改换天子的初衷，不外乎树立威严，震慑不服等作用，却不料想反而加速了其的灭亡。
反观曹操，在众人争权夺利，不顾大汉死活之时，一意迎奉汉献帝，在袁绍劝其加入自己立刘虞为帝之时，“笑而恶焉”，绝而拒之。
此做法，不但维护了大汉之正统，更树立起了自己“正统大汉之军”之名，在之后的战争中师出有名，手握正义之师之名，终得以击败袁绍，统一北方。
曹操在晚年所写《述志令》中写道，倘若无有孤，不知几人称帝几人称王。如果曹操也似董卓般，天下恐怕动荡时日久矣。
肆意妄为失民心，残暴不仁众人恶
在历史中，董卓的残暴不仁是出了名的。就据《三国志》中所描述，卓性残忍不仁，遂以严刑胁众，暇眦之隙必报，人不自报。
刚到洛阳城，便遣军队到阳城，此时阳城正值二月春社日，其军队便肆意杀人，斩断男子头，驾着牛车，装载抢来财物与妇女还洛阳，还将所斩人头系在牛车车辕轴之上，谎称杀敌而得，入城皆称万岁。而至于奸乱宫人公主，数不胜数。
西凉军的肆意妄为，让董卓失去了民心。与曹操、刘备败走仍携带己之百姓的做法，简直是不能相比。除此之外，董卓的残暴不仁更是在对于掳获敌人的做法上显现十分。
董卓对于战俘，先断其舌，或斩手足，或凿眼，或烹杀，未死，便使其扑倒转动于食案间。残忍十足。
与之相比，曹操对于俘虏通常是仁之义之，仁之体现在面对杀害爱子曹昂，爱将典韦而后投降自己的张绣，曹操仁而待之，义体现在官渡之战，面对背叛自己而书信与袁绍之士，曹操既往不咎。
在民和俘的处理上，曹操，董卓可谓是大相径庭。一个残暴之君，一个仁义之主，又有得道者多助，失道者寡助，天下之心归于何者，至是不必言说。
至此，以上论述可知，对于“天子”方面，董卓与曹操起跑点是相同的，甚至是在拥有“天子”初期，董卓势力，兵力要比曹操强一点，但就结果而言，一个暴毙于市，一个建立了魏。终其原因，除了对待“天子”方面的两种做法之外，董卓胸无大志，内交外困，残暴不仁是其失败之因。
但就其灭亡的直接原因来看，其为王允，吕布所杀，似乎与民心，道义无关；而其实就事实本末而述，董卓的灭亡是必然的，而失民心，无道义，性残暴是其灭亡的主要原因，王允，吕布等人的出现也是在其灭亡的必然结果下的必然出现，倘若无吕布等人，杀董卓的便可能为曹操等人，总之，灭亡其者必然会出现。
董卓死后，其尸体裸暴于市，守尸人以其脐中为灯，光明达旦，积累数日，自其故将收尸葬郿而止。卓于郿，大风暴雨震卓墓，水流入藏浮其棺。真可谓，天理不容，人神共愤者。