颠覆之路（五）“虎王”诞生记
亨舍尔的虎式坦克虽然在设计上远称不上完美，但正所谓“时势造英雄”，德军难得在坦克技术层面形成了优势，虎式遂成就一段佳话。相比而言，虎王则被认为是德军坦克设计失控的标志而饱受诟病。实际上，虎王是虎式坦克的后续发展，本来应该只是IS-1进化到IS-2的程度，只不过期间发生了一些事情，最终导致形成了一台完全不同的坦克……
连锁反应
虎王的缘起实际上可以追溯到1941年的“五月会议”。当时希特勒提出，希望能使用比8.8 cm Kwk 36更强大的武器来武装新的重型坦克。经过一番挑选，相中了71倍径的Flak 41 88毫米高射炮作为新型坦克炮的基础，但很可惜，经过计算，克虏伯为VK 45.01项目准备的炮塔无法容纳它，也就是说，需要设计新炮塔。虽然工作提上了日程，但直到11月份，克虏伯和其他承包商都毫无进展——在做了在做了.jpg。实际上，不能完全怪罪克虏伯的工程师消极怠工，长88炮的定装弹体积很大，如何从车体弹药架搬运炮弹并进行装填是一个难题。
事情的转机出现在1941年11月，当时坦克委员会飞抵姆岑斯克地区，检查了T-34和KV-1。这次考察对整个德国坦克计划产生了重大影响——作为应对T-34的产物，德国于12月份开始了VK 30.02项目，这是广为人知的事情。然而影响不止于此，T-34与德国的重型坦克设计也产生了化学反应。
此事始于1942年1月30日，在这一天举行了一次大型会议，与会人员包括费迪南德·保时捷、第六处处长塞巴斯蒂安·菲希特纳（Sebastian Fichtner）、海因里希·克尼普坎普和克虏伯集团首席设计师海因里希·穆勒。在会议上，决定从第101台 VK 45.01（P）开始，车体首上将改为60度倾角的倾斜装甲（后调整为55度）。1942年2月4日，此种坦克被命名为VK 45.01（P2），但这种称呼没有持续很长时间，3月底，该型车获得了VK 45.02（P）的索引，保时捷公司内部代号为Typ 180。
坦克的炮塔完全复刻了早期T-34的设计，突出的尾舱是绝佳的证明——在此之前的德国坦克炮塔上从来没有这个结构，炮塔里也不安排弹药架。这种炮塔解决了安装更强火炮和布置第一批次装填的弹药的问题，同类型的设计也被克虏伯推广到超重型坦克上面。而中型坦克项目的炮塔由1941年的莱茵金属设计（译注：估计是虎H2炮塔）发展而来，始终不具备这个部分。
车体和炮塔正面由一整块钢板弯曲而成，这同样是早期型T-34的特征。首上出现了驾驶员检查舱口和机电员的冲锋枪射击口，不用说，又是第六处的主意——根据其下达设计要求的VK 30.02上就存在这个特征，同期克虏伯的VK 70.01超重型坦克项目也有相同的装置。炮塔正面的厚度为100毫米，而车体正面装甲厚度为80毫米——看起来有些薄，但是得益于合理的角度，防御效果超过VK 45.01项目的100毫米垂直装甲。同时不要忘记，当时VK 30.02项目的首上装甲仅为40毫米。
Typ 180底盘不能以其原始形式存在很长时间。第一次更改发生在1942年4月20日，在检查VK 45.01的原型时，希特勒指示将VK 45.02（P）船体的车顶厚度增加到40毫米。然后，在正面和侧面装甲的上沿增设了大型跳弹板，以弥补弯曲的炮塔正面形成的窝弹区。
此外，机电变速箱并不是1942年春季的唯一选择。当年3月，出现了Typ 102项目，使用福伊特（Voith）液压机械变速器的VK 45.01（P），它的优点是重量更轻。计划以这种形式生产一半的VK 45.01（P）。因此，液压机械变速器也被视为VK 45.02（P）的安装选件，这种变型在保时捷公司的内部称呼为Typ181。但是，Typ181直到今天还没有图纸或者照片幸存，外观大概可以通过Typ 102来进行推测。
1942年2月4日，与克虏伯公司签订了SS-210-5806 / 41合同，生产100台车体和100个炮塔，与VK 45.01（P）一样，组装单位是尼伯龙根工厂。预计首批8台车体将在1942年8月交付，炮塔则于1942年11月开始交付。此外，合同增加到200辆，它们获得了底盘序列号150101-150300。根据计划，前六个VK 45.02（P）将在1942年11月生产。但是前100辆VK 45.01（P）坦克直接影响了其后续产品的生产：Typ 101发动机有很多问题，而且坦克重量大大超过了预计，不得不更换更宽的履带。为了解决已有的问题，Typ 180和Typ 181的工作速度明显降低了。
保时捷公司的设计师们很清楚发动机的情况远非理想，因此在1942年秋天出现了替代方案。Typ 180保留了Typ 101/4发动机，而Typ 181则保留了多达三个动力系统方案备选：Typ 181A仍使用Typ 101/4发动机，而第二个方案，Typ 181B则要配备一对16缸保时捷-道依茨Typ 180/1发动机，单台发动机排量为19.8升，370马力。最后，Typ 180C使用16缸保时捷Typ 180/2发动机，排量37升，功率为700马力，后来这种发动机演变成保时捷Typ 203型（大家更熟悉的名字是Simmering-Graz-Pauker Sla 16）。以上充分表明了保时捷设计的动力舱有充分的改进空间。
1942年10月上旬，对驾驶员位置进行了重新设计。检查舱口被取消，并在其位置出现了一个小型潜望镜装置。这仍然是一个弱点，但工程师别无选择——VK 45.02（P）车体上的跳弹板占据了车顶空间，因此无法像003号虎P那样将潜望镜放置在驾驶室顶部。
此外，前置炮塔导致炮管伸出车外过长。这迫使工程师想出了带有后置炮塔的变型，就像Typ 205超重型坦克一样。这种布局带来了很多好处：首先，大大减少了炮管伸出车体的长度；其次，坦克的重量分布更均匀；第三，有空间可以布置潜望镜，保留了前装甲的强度；最后，驾驶员和机电员有了自己的舱盖，操作更加方便。当然也不是没有问题：坦克的俯角受到了影响，不过好在欧洲大部分的地形不太要求这个；现在发动机移到中部，但驱动依然后置，这意味着维护变速箱的难度提高了（可参考斐迪南）。不过考虑到保时捷的变速箱比较稳定，比起亨舍尔虎还是要好得多。
新型武器和增加的装甲防护使VK 45.02（P）的重量不可避免地增加到64-65吨。为了弥补这一点，计划使用宽度为700毫米的履带，使总宽度增加到3400毫米，还在承受范围之内。尽管重量增加，但由于油箱容量的增加和柴油发动机（指Sla 16）的使用，续航里程预计仍将增加到217公里（而Typ 101则为105公里）。
由于前文所述的政治和技术问题，1942年11月3日取消了VK 45.02（P）的生产。不过，现有的资料显示了奇怪的信息：1943年1月，武器局六处（Wa Pruef 6）与克虏伯签订了一份新合同，为VK 45.02（P）制造三台车体和炮塔。1943年2月，保时捷报告说，三辆坦克已在尼伯龙根工厂组装，带有机电变速箱和新底盘系统——这是指具有700毫米履带还是新型悬挂（稍后被用于猎虎的早期批次，所谓的“保时捷悬挂”）尚不得而知，这些车辆也没有留下什么记录，总之，谜团还很多。
思路不同
温和地讲，在1942年初，亨舍尔和VK 45.02项目还谈不上有什么关系。回忆一下，在那时VK 30.01（H）还没彻底入土，VK.36.01也在等待裁决，最后，生产VK 45.01（H）是重中之重。
直到1942年3月5日，才第一次宣布要重新设计VK 45.01（H）以安装新的炮塔。这意味着VK 45.01（H）底盘实际上将安装克虏伯为VK 45.02（P）设计的炮塔。和VK 45.02（P）一样，新炮塔计划从第101台VK 45.01（H）开始安装——也就是说，起初只是在旧底盘上安装新炮塔，保留下来的W 1461号草图显示了这种选项。
但是，这种最低限度的改进方案并没有保留很长时间。很明显，VK 45.01（H）的车体至少需要改进前部设计。因此，1942年4月16日启动了一个新项目，充分利用了VK 45.01（H）底盘的大部分组件。武器局六处赋予此开发项目的代号为VK 45.02（H）。
VK 45.02（H）的初始概念与VK 45.02（P）相比没有太大不同。也就是说，以VK 45.01（H）底盘为基础，以最少的改动对发动机、变速箱组以及各底盘组件进行使用，炮塔则与VK 45.02（P）统一，以期尽快投入生产。主要的变化是车体，和保时捷、克虏伯的项目一样，前部和侧面装甲以合理角度放置，并且首上带有驾驶员的检查舱口和冲锋枪射击口。但是和VK 45.02P一样，该坦克的原始版本至今都没有资料幸存。
然而，到了1942年夏天，事情开始发生变化。武器局六处考虑将新的重型坦克与VK 30.02（M）进行统一。根据8月19日的原始计划，应该从第201台量产车辆，也就是第101台量产型VK 45.02（H）开始安装与黑豹相同的迈巴赫HL 230 P30发动机和冷却系统，这样一来需要对车身进行改动。1942年9月，该坦克获得了Pz.Kpfw.Tiger II的称号，而VK 45.02（H）索引保持不变。与此同时，人们也对坦克的进一步发展产生了想法——10月12日，另一个项目诞生了：VK 45.03，又名Pz.Kpfw.Tiger III。但是这一想法并未得到坦克委员会的认可，他们认为方案已经够多了，因此仅保留了VK 45.03。
到1942年秋季，“继承者与它的祖先明显不同。由于保留了将乘员舱放置在靠近重心的概念，因此船体变得更长，略超过7 m。车体开始变得接近黑豹，尽管上侧面装甲是一体式的，并且类似于VK 45.01（H）在后端有一个斜面。后来，在黑豹II上应用了相同的设计，并迁移到猎豹和黑豹G型上。
由于重量的增加，克尼普坎普开始发挥传统艺能：加轮子。现在每侧的车轮数量达到了9对，每个平衡肘上有四个轮子，而不是过去的两个（后勤震怒）！经过测算，目前的负重轮设计不允许超过25 km / h的速度，有必要开发一种具有内挂胶的新型负重轮。此外，在1942年10月，履带宽度已增加到760毫米，并且设计更接近黑豹的版本。迈巴赫OLVAR OG 40 12 16变速箱得以保留，但除此之外还研究了其他选项，包括7速ZF-Alklauen AK 7-200机械变速箱，AEG的3速液压变速箱和10速机电变速箱。
层层加码
截至1942年秋，VK 45.03的装甲防护非常接近VK 45.01（H）——车体前部仍为100毫米，但角度合理（由于前置变速箱的存在，角度为50度，不及保时捷方案）；同时80毫米的上侧装甲也有一定的倾斜角度，增加了耐用性。总的来说，不仅在1942年秋天，而且在1943年看起来都具有足够的防护能力。但是紧接着就对有前途的坦克进行了“装甲加料”：黑豹的首上得到增强，从而导致底盘有些过载；而加强VK 45.03防护的想法在1942年12月下旬出现，车体正面增至150毫米。
在这种情况下，驾驶员的检查舱门明显削弱了首上装甲，新设计改用潜望镜，该设备是1942年秋为VK 45.02（P）开发的。同时，再次提出了重，中型坦克统一的问题，因此黑豹2项目诞生了。1943年2月10日做出最终决定，将动力-传动系统及部分底盘的元素统一。履带的宽度增加到800毫米，同时还计划了使用640毫米的运输履带——这将是黑豹2的作战履带。
但是，统一计划没有持续很长时间 。1943年5月，鉴于黑豹的改进版本已具备足够的正面防御力，决定放弃黑豹2，相应地，不再追求VK 45.03的变速箱与其统一。不过为这个计划做出的设计没有全部浪费，内挂胶钢制负重轮最终被用于重型坦克。在这段时间内，VK 45.03进行了多次重命名：在1943年3月，它再次成为Tiger II，6月2日出现了最终名称：Pz.Kpfw.TigerAusf.B。
失之毫厘，谬以千里
对该项目的反复修改得到了令人一言难尽的“史诗般的成果”：首先，该坦克的最终版本实在太重——战斗全重高达68吨。尽管底盘最初是为减轻重量而设计的，但结果并非如此。其次，调整生产需要大量时间。为了等待最终版本获得批准，第101或第201台车辆都没有变化。Pz.Kpfw.Tiger Ausf.B的第一台原型车在1943年10月制造，到1944年1月开才始批量生产。最后，在底盘设计逐渐失速的时候，人们居然忘记取消克虏伯的炮塔生产合同——结果，这47个炮塔重复了虎P的故事：改动旋转设备，安装到亨舍尔底盘上。现在情况很奇怪，车体很厚，而炮塔却较薄。新的更简单，更结实的炮塔（即一般称呼的亨舍尔炮塔）于1943年6月设计，1944年6月才安装到坦克上。
如你所见，虎王的开发不像虎式那么一波三折，虽然思路相对清晰，但也经历了一系列折腾。以事后诸葛亮的观点来看，保时捷项目显然保留了更大的连续性，由于底盘，变速箱和许多组件的统一，它可以按计划相对容易地在批量生产中取代Tiger（P），并且后续改进也很方便。但这一切都随着坦克委员会的失势而只能停留在畅想之中。在德国迫切需要坦克的情况下，武器局却在试图统一中型和重型坦克的想法上再次浪费了时间和资源，并且最终得到了一个部分指标过剩而综合性能不佳的怪物。所幸亨舍尔在这段时间保持生产了Pz.Kpfw.Tiger Ausf.E，即使没有适当的装甲倾斜角度，它也可以在正确的时间和正确的位置变成真正危险的坦克。尽管屡遭挫折，克尼普坎普还将继续他的“统一梦”，不过那就是另一个故事了。
从下一篇文章开始，我们将聚焦超重型坦克项目，敬请期待（待续）。
参考文献：
На пути к «Королевскому тигру»，Yuri Pasholok
VK 45.02 (P) и Ferdinand，Dmitry Zaitsev