米尔内钻石坑：共挖出15亿吨矿石，日产钻石3万克拉
1955年，以尤里·哈巴丁为首的三名苏联地质学家向莫斯科发了一封加密电报，内容是：我们点燃了和平之路，非常棒。两年后，三名地质学家分别被授予“列宁奖”、“卓越贡献奖”和“光辉勋章”，赫鲁晓夫在颁奖现场宣布：自1940-1950年多次探险失败后，苏联终于在西伯利亚找到了全球最大钻石矿，预计储量占全球23%以上。
这三名地质学家找到的就是日后闻名全球的米尔内钻石矿，历经44年开采，挖出一座525米深、1200米宽的巨型矿坑。
究竟是个什么样的“宝地”，才能产出如此巨量的钻石？
欧洲地质协会的解释是：地球上大部分钻石都形成于12-33亿年前之间，最早在南非找到的钻石原岩-金伯利岩（以产地命名），其历史可追溯至40亿年前。但米尔内却不一样，科学检测只有3亿年历史，且原生矿脉深度只有南非的1/5，约20-25千米。
换而言之，米尔内钻石矿床的开采几乎没有难度，1950年代苏联科学家在方圆百里共发现1500个矿点，且全部是可露天作业的矿场。
在雅库茨克的“栅栏岩”旅行期间，当地向导跟我透露了一个极为隐秘的信息：2001年，俄罗斯宣布关停米尔内钻石采集场，但实际被关闭的只是地面上矿区，从2004年开始，米尔内钻石坑就转入地下秘密开采。
而最终促使我们成行米尔内的也是向导，他的表妹就在米尔内钻石场工作。
经过一周时间的等待，向导的表妹终于给我们发来了参观邀请函，打印填写连同护照一同回传复印件，又等了4天才收到准信：可以买机票了。
在等待的这些天里，我发动一切人脉了解与米尔内钻石坑有关的信息，查阅了上千篇各类文献和报告，大致梳理出轮廓：苏联预定1956年开采钻石，但米尔内一年冰冻7个月、最低温-65℃的恶劣天气，令准备不足的开采队不得不推迟了一年，为防止永冻土下陷，钻石加工厂又被改设在20公里外。
当然，付出是有回报的，米尔内在此后30年里一直保持着每年千万克拉的钻石产量，其中宝石级约占20%，最大单体钻石出土于1980年，重达342.5克拉（68.5克，公开标价5000万美元），一直开采到1990年，挖到340米深度时才降低到年产200万克拉。
按照苏联1981年公布的矿产报告显示，米尔内产量降低并不代表工作量减少，相比之下后期挖出的矿石更多，但钻石含量却远远不如初期的丰富，于是乎，1990年在苏联即将分崩离析前决定暂停开采。
从1991年至2004年间，先后两次传出“米尔内被关闭”的消息，但我却注意到俄罗斯2010年解密的部分文件中，居然出现了“2002年米尔内机场扩建”的内容。
按照常理，米尔内要是真的关闭又怎么可能耗费巨资扩建机场？更何况2002年是俄罗斯“内忧外患”的一年，外部贸易封锁、进出口被限制，内部经济萧条、人均收入骤降，在西伯利亚腹地（离莫斯科直线距离4000公里）、只有3.8万人口的城市扩建机场，怎么想都有问题。
直到我们乘坐的飞机降落在米尔内机场，我才意识到这座机场很有必要扩建，因为米尔内的封闭程度甚至比雅库茨克和马加丹更甚，雅库茨克目前已开通铁路，马加丹至少还有M56号联邦公路和港口，而米尔内不仅没有连通联邦公路网，离最近火车站还有1200公里距离，再加上地处北极圈边缘，粮食物资匮乏，数万人的生活日用只能依赖机场转运。
那为什么不搬离？原因只有一个，米尔内钻石矿还在开采，且规模与产量比以前更大。
从钻石品牌来看，大部分中国人只知道金某利、周某生等等，但全球最大的钻石公司却很少有人知道：成立于1888年、1934年垄断整个行业的戴比尔斯钻石公司，包揽了全球95%以上的钻石交易。向导的表妹劳尔就任职于戴比尔斯-米尔内分部的中控室，负责开采调度及安全监控。
第二天参观中控室时，劳尔解说道：米尔内矿场其实是一个统称，市郊8座矿点先将矿石送到米尔内矿坑附近的转运点进行第一遍清洗，再集中运往17公里外的别列佐夫卡进行第二遍筛选，而后才是终点阿尔马兹内加工厂，顶级钻石则被保存在扎尔汗一座地下工事中。
简单的说，米尔内一共由9个钻石矿、2个洗筛转运站、一座加工厂，以及一座地下仓库组成。
在苏联城建规划中，米尔内只是城镇等级，但在编制上却是中型城市，苏联解体后被升级为萨哈共和国米尔宁斯基地区首府，总面积约12.58万平方公里，总人口为7.2万，其中超过一半居住在米尔内，近九成工作岗位都与矿石开采有关。所以，白天很少看到市内有人走动，就连市中心的列宁广场也没几个人。
当我厚着脸皮询问“当地人的人均收入、医疗教育、福利待遇”等等数据时，劳尔却讳莫如深：这个问题别说我不知道，连我的顶头上司也不知道，就算知道也不能告诉你。
既然了解不到民生，那就只能专注了解钻石，在两个检修人员的陪同下，直接坐电梯来到地下500米的矿洞内。
通过了解得知，目前最大的在运行矿点还是米尔内矿坑，但已经转为矿洞开采，矿下有760名员工三班倒轮值，光检修的技术人员就有200人，地面上还有50多人负责食宿、医疗等后勤工作。
2009年后，俄罗斯把诺里尔斯克研发的镍矿采矿机运用到开采钻石上，这种加装了铣刨冠和切削锯齿的掘进机共有9台，虽然采用的是俄罗斯最先进的72齿硬化金属，但出现磨损与变形的几率仍然很高，所以每次接班前都要经过至少半个小时的检查，以便随时更换设备。
伴随着震耳欲聋的巨大轰鸣声，钻头锯碎的矿石被掘进机履带直接传送到后面的牵引机上，按照当天的所见所闻，一台掘进机要跟随至少8台牵引机才能保证开采进度不会间断。
当掘进机每前行100米时，后方工作人员还要负责架设引水管和防水设施，因为这个位置与米尔内钻石坑底部只有30米距离，而米尔内钻石坑底部早已积水数十米，上下位置只能24小时同步抽水。
沿着引水管一路走到尽头就是集水中心，每台掘进机代表一条矿洞，而每条矿洞至少要配备10台水泵，每小时的集水能力最高400立方米。一名工作人员告诉我：地下水要先抽到沉淀池中过滤，以免钻石随水被抽走，然后把水送到-310米的中央水房，再通过超大马力的水泵送到地面上。
而矿石则由牵引车直接送到货梯口转运，按照步行粗略测量，我所处的矿洞大约长1200米，而最深的一条矿洞位于我脚下470米深处，再综合公开的矿洞数量计算得出，米尔内钻石矿的最深点应该在地下1000米以下，总矿洞长度至少在40千米以上。
从履带传送处的测重仪上看到，工作12小时后已输送400多吨矿石，按照每吨4-8克拉的产量计算，这条矿洞日产钻石应不低于2000克拉。
矿石送上地面后会即时送往洗矿中心，来自地下数百乃至上千米的矿石，被一辆辆转运车倒入清洗口，短短30分钟就有9辆车作业。值得一提的是，为了防止工作人员私留或替换矿石，沿途共设置有300多个摄像头和6个称重站，所有车辆驾驶员都不得中途下车，确保矿石一克不少的被送去清洗。
矿石清洗前还要经过三轮破碎，直到所有矿石都被破碎成直径低于5厘米的小石块后，才会被送往第二站初洗。按照工作人员的说法，这套破碎机还配备有俄罗斯最先进的钻石分析仪，发现某块矿石疑似钻石的话，会单独将矿石送往人工检测。
洗矿中心地下是一台直径5米的环形震荡机，高约11米，分9层进行初步清洗。破碎后的矿石从顶部倒入后，经过一轮轮反复冲洗分离出尺寸不同的矿石，归类后再送往17公里外的二次筛选中心，由专业的仪器进行密度检测。
检测完密度后，还要送入俄罗斯自主研发的隔离器内自动检测，利用了钻石在X射线中发光的特性，通过智能系统按照钻石品质来筛选分类。分类后的钻石会被封装送到实验区进行最后的人工评估，由于涉及到钻石大小、杂质、形状、颜色等等因素，每一颗钻石至少要经过三名工作人员的一致判定才能离开实验室。
一名乌克兰籍工作人员告诉我，米尔内出产的钻石被细分为16个尺寸、10个形状、5种品质、10类颜色，而她的工作就是剖析并刻度每一颗钻石的具体信息，在早期只有放大镜的年代，这项工作被认为“十分折磨”，如今在高精度显微镜的辅助下才轻松了一点。
按照品质、色度、大小等等标准分门别类后，钻石会被放入各种标号的铝盒中，再送到轮值的首席钻石鉴定师手里进行价值评估。至此，每一颗钻石都会被附上一份带有产地、时间、鉴定师以及估值等信息的证书，中高品质的钻石会被送到地下仓库保存，低值钻石则直接送到米尔内机场等待转运。
抱着对具体产量、产值等等未知信息的渴望，一名称重员被我“缠”的有点受不了，最后还是告诉了我一个大概的信息：米尔内钻石坑截至目前已挖出至少15亿吨矿石（初洗后的数据），从2009年开始转入地下开采后，一直保持在日产钻石3万克拉左右，这还只是米尔内一个矿坑的产量，另外8个钻石开采点还没有计算在内。
正在聊天的当口，实验室传来一阵欢呼声，原来诞生了当天价值最高的钻石，是一颗33.64克拉的“公主方”黄钻，按照通用的4C参数可以归类为IF级，也就是钻石中排名第二高的品质。
首席鉴定师一脸惋惜的说：只可惜是黄钻，如果是无色的，估价至少在每克拉5000美元以上，如今只能靠克拉数来维持总价，大约在5-6万美元之间。
临走时劳尔问我“要不要买几颗带走”，我委婉谢绝道：我很欣赏钻石的耀眼，至于钻石的价值，并不代表能衡量什么。
（纪实类旅游长文不好写，希望能得到您的认可与关注）