铜的熔点较高，加进锡熔点会降低，同时随着锡的适量增多，青铜硬度也随之增高，超过纯铜的硬度。但锡过量后，青铜反而变脆易断裂，加入定量的铅能克服青铜较脆的弱点。
成书于战国时代的《周礼·考工记》中，对于铸造各种青铜器物的合金配比已有比较明确的记载。可见，春秋战国时期的古人已总结出青铜合金的配置规律。
青铜乐器包括铙、钟、镈、钲、铎、铃、钩鑃、錞于、鼓等。镈是大型单个打击乐器，为春秋晚期新出现的一种乐器，盛行于春秋战国时期，在贵 族宴饮或祭祀时与编钟、编磬相合使用。赵卿墓一组编镈共19件，形体高大，形制豪华，鼓部纹饰分夔龙夔凤纹和散虺纹两种，镈上的钮做成两只带翅膀的老虎，栩栩如生。经中国艺术研究院专家研究和测试，这组镈可奏出由高到低38个音，形成六个半八度的整齐音列。用这组镈与同时的13件石头质地的编磬演奏《康定情歌》等山西民歌，音质完 美、清脆悦耳，由此改变了“镈只能击节拍而不能演奏旋律”的定论。镈体设置音脊，有 效防止了复音钟、镈的余音干扰问题，从而填补了我国古代乐器史上的一项空白。中国饮食文化源远流长，青铜饪食器包括鼎、鬲、甗、簋、盨、簠、敦、豆等。“钟鸣鼎食”体现了古代贵 族饮食场面的奢华。赵卿墓的鼎共有八种27件，其中一套升鼎共7件。青铜鼎是由新石器时代的陶鼎演变而来，它是重要的饪食器，也是青铜器中使用时间长的器皿，一般用于祭祀或宴饮等重要场合烹煮肉食。升鼎又叫正鼎，用以“明尊卑，别上下”，被用作象征等级制度和权力的标志。据《周礼》记载，西周时天子用九鼎，称为太牢；诸侯一般用七鼎，称为大牢；卿大夫用五鼎，称为少牢；士用三鼎或一鼎。赵卿为当时晋国的卿大夫，以其身份享用诸侯级别的礼制可视为僭越。同时的镬鼎，全民附耳牛头螭纹蹄足镬鼎，通高93厘米，双耳间距129厘米，腹深50厘米，口径102厘米，重约220公斤，是迄今所发现春秋时期大的青铜鼎。此件镬鼎可能是祭祀时用来煮整头小牛使用的牛镬，镬鼎主人赵简子与太原素有渊源。太原古称晋阳，公元前497年，赵简子命其家臣董安于修筑营建了早的晋阳城，可谓是太原城早的开创者。2003年纪念太原建城2500年时，以镬鼎为原型制作了一件“春秋大鼎”，置放于太原市龙潭公园。夏代铜器花纹简单；商代花纹华丽繁缛，且多遍体生花；西周大致与商同，但后期趋向素朴；春秋战国的花纹清新活泼；秦汉重实用。至于款识，主要可从其字体加以辨别。商代字体规整，笔势遒劲大方；周朝早期沿袭波磔体；春秋时书体有肥体和瘦体；战国金文字体大金不考究；秦朝统一了文字，通用小篆。
中国青铜时代始于公元前两千年左右，经夏、商、西周、春秋和战国早期，大约1600年之久。距今4500年～4000年前，是中国青铜器的萌芽与形成时期。此时期，石器和陶器是人们日常生活中普遍的生活劳作工具。人们在采石过程中，遇到较大的石块，会架起火来将其烧裂，由此逐渐获得用火冶炼矿石的技术。其间，铜和铅、锡等共生的矿石混在一起经过火烧之后，熔化又冷 却，凝结成了青铜饼块。人们发现青铜可以铸造成比石器工具更硬、更耐用的兵器和工具，而且可以反复利用，于是中国早的青铜器得以诞生。青铜器在世界各地均有出现，是一种世界性文明的象征。早的青铜器出现于6000年前的古巴比伦两河流域。苏美尔文明时期雕有狮子形象的大型铜刀是早期青铜器的代表。青铜器在2000多年前逐渐由铁器所取代。中国青铜器制作精美，在世界青铜器中享有极高的声誉和艺术价值，代表着中国4000多年青铜发展的高超技术与文化。
2013年10月5日，古玩文化艺术品交易秋拍“大观——香港之夜”专场中，一件商晚期饕餮纹青铜方彝以345万元港币成 交。2014年春拍中也有几件青铜重器现身拍卖市场；同时，古玩文化艺术品交易和嘉德的香港春拍也有估价不菲的青铜器上拍。直到“皿天全方罍”的出现，青铜器重新回到公众的视线，这会否引来自2006年以来的又一次青铜器热潮呢？有关专家表示，青铜器自古以来就是收藏品，只是多年来并未受到市场的足够重视。西泠印社推出内陆青铜器专场试水成功将带动整个青铜器市场回潮，青铜器必然会成为今后重要的收藏品种。
