这个月，我们正在庆祝一个伟大的美国纪念日。1620年11月，一艘名为“五月花号”的破旧船只抵达科德角（Cape Cod），也就是现在的马萨诸塞州。“五月花号”的乘客是我们国家的第一批创始人，或者如韦伯斯特（Daniel Webster）所言，他们是“我们的朝圣者先辈（Our Pilgrim Fathers）。”韦伯斯特曾在“五月花号”抵美200周年之际发表演讲，向这些朝圣者（即清教徒）致敬。同样地，时任马萨诸塞州州长、当选总统柯立芝在300周年之际发表讲话以示纪念。
https://www.coolidgefoundation.org/resources/vice-president-1921-1923-3/
遗憾的是，关于今年的周年纪念日，我们听不到多少报道。因为朝圣者在精英圈已经过时了。就在本周，《纽约时报》的美食版面（food section）发表了一篇文章，把朝圣者的故事（包括第一个感恩节）称作“神话”或“漫画”。这家自由派报纸试图用自己的神话代替这些所谓的“神话”，声称我们国家的历史一直充斥着冲突、压迫和苦难。
https://www.nytimes.com/2020/11/17/dining/thanksgiving-native-americans.html
就我们国家和建国者而言，这是一个谎言。不管《纽约时报》的修正主义历史学家如何编造，关于清教徒的真相比任何故事或假日特辑更为显眼。在今年的感恩节，我们为什么庆祝清教徒及其为我们国家留下的活遗产，这是值得思考的。清教徒并不是第一批抵达美洲的欧洲定居者，但他们非常特殊。正如约翰·昆西·亚当斯总统所言，早期的欧洲定居者是商人和冒险家，他们的动机是“贪婪和野心。”他们来美主要是为了捕鱼、耕种和收集皮草。与此形成对比的是，清教徒勇敢地穿越波涛汹涌的大海“仅仅是受到良心的驱使”，这些清教徒脱离英国国教，是为了寻求信仰自由。他们的特殊之处还在于，他们起草了一份卓越的文件来管理他们在新大陆的社区，这就是《五月花号公约》。在这份盟约中，船上的乘客承诺在被统治者同意的基础上，建立一个有着“公正而平等的法律”的“公民政体”，并致力于“荣耀上帝”和“实现殖民地的普遍利益。”在签署完毕后，这些签署人即刻举行民主选举，选出了他们的第一任总督。这份不到200字的小小契约，预示着一个多世纪后的《独立宣言》和《宪法》的诸多原则，例如：信仰上帝、人类的自然平等、基于同意的统治以及法治。
难怪亚当斯把“五月花号公约”和清教徒的到来称为“我们国家的诞生日。”尽管在普利茅斯之前发生过许多事，但韦伯斯特说，“我们历史的第一页是在那里写就的。”但这段历史才刚刚开始。清教徒仍需征服荒野，建立他们的殖民地。他们还得熬过第一个冬天，这个冬天后来被称为“饥荒期”。据清教徒领袖威廉·布拉德福德（William Bradford）的日记记载，朝圣者登陆后，“双膝跪地，感谢神带领他们穿过这片广袤而狂暴的海洋。”但他们将面临一个充满疾病、饥饿和死亡的“可悲的”冬天。半数移民没有熬过第一个冬天。有力量照顾病人、提供食宿并保护营地的，通常不超过六人。照这样的速度下去，来年春天，清教徒营地也就荡然无存了。但是，在三月份，天意出现了，当时，一位孤零零的印第安人走进清教徒的营地，用英语和他们打招呼。他的名字是萨莫赛特（Samoset）。萨莫塞特在今天缅因州附近的水域和英国渔民一起工作，学会了一些蹩脚的英语。他和清教徒互换礼物，并承诺下次把能说流利英语的印第安人斯匡托（Squanto）带过来。数年前，斯匡托的部落毁于一场瘟疫；如今，他生活在今天马萨诸塞州和罗德岛东南部的万帕诺亚格部落中。万帕诺亚格人也受到瘟疫的打击，尽管临近的敌对部落没有受到伤害。因此，万帕诺亚格酋长马萨索伊特（Massasoit）有充分的理由与清教徒结盟。斯匡托把他介绍给（清教徒）定居者，并促使他们达成了一份和平与互助条约，这份条约持续了50多年。斯匡托仍然留在清教徒中间，用布拉德福德的话说，担任着他们的翻译，同时也是“上帝为了他们的益处为他们派来的特殊用人——这一点出乎他们的意料。”他指导他们种植玉米、南瓜和豆子等本地作物。他带他们去钓鱼和打猎。他在陆地和海上带领他们到达新的目的地。你可能还记得后话。1621年，随着清教徒的复兴和繁荣，他们得到神的祝福，大获丰收。清教徒邀请马萨索伊特和万帕诺亚格人参加他们的盛宴，以表达对盟友的感激，并感谢上帝所赐予的丰盛礼物。显然，这顿饭，便是第一个感恩节。
现在，感恩季来了，让我们再次献上许多感谢。但今年，我们应该特别感谢清教徒抵达美洲400周年。关于清教徒的故事不是神话或漫画，而是活生生的历史事实。更重要的是，清教徒的信仰、勇气和智慧使他们在美国的殿堂中占有一席之地。和1776年的爱国者一样，1620年的清教徒配得上美国建国者的荣耀。
