【爱迪生&特斯拉 05】特斯拉,一个伟大的梦想家

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这是【爱迪生&特斯拉】第 05 篇文章
在与爱迪生的大战中,特斯拉获得了胜利。
1893年的芝加哥博览会上,这是世界上第一届使用电灯照明的世博会,特斯拉成了全场最靓的仔。
这届博览会的目标是要办成一个“明天的世界”,一座把大帝照亮的“白色之城”,威斯汀豪斯的西屋公司与已经没有了爱迪生的通用电气展开了竞标,双方都拼尽了全力,通用电气公司报价100万美元,而西屋公司报价只有50万美元。
最终,西屋公司招标成功,将在博览会上采用特斯拉的交流电系统,采用特斯拉受尽诽谤和嘲讽的交流电。
通用电气公司为了扯西屋的后腿,说:“西屋公司别想在博览会上用上一只爱迪生的灯泡。”
可是这难不倒特斯拉,在展会开始之前,他就指挥西屋公司的技术人员,日日夜夜,加班加点,赶制出了9万只灯泡,并安装到位。
展会上,特斯拉的大型交流发电机,支撑起了整个庞大会场的电力供应,证明了其电力覆盖的实力。对于特斯拉和西屋公司的实力,大家也都看到了。从此,交流电正式取代了直流电,将直流电踢出了市场。
后来,西屋公司又开发并获得了尼亚加拉大瀑布的发电权,这是世界上第一座水电站,建成之后,开始向纽约水牛城宫殿,人类才真正步入了电力时代,特斯拉也成为了当时万众瞩目的人物。
▲ 尼亚加拉大瀑布

▲ 特斯拉设计的水轮发动机模型

▲ 尼亚加拉大瀑布旁的特斯拉铜像

通用电气公司和摩根财团输掉了博览会,又输掉了尼亚加拉大瀑布的发电权,一直咽不下这口气,准备攻击西屋公司。
摩根财团在金融界拥有巨大的话语权,在它的作用下,1897年,西屋公司的股票崩盘。为了自救,西屋公司和其他的一些小公司合并,新成立的公司名为“西屋电器制造公司”。
但是,这有一个麻烦,特斯拉的专利权税不计其数。西屋公司拥有特斯拉交流电的专利权,每销售一匹电力,特斯拉就能获得2.5美元。
为了挽救公司,威斯汀豪斯劝说特斯拉放弃专利权,如果他不放弃,那么投资银行就不会投资,西屋公司最终会破产。
对于特斯拉来讲,金钱并不重要,他在威斯汀豪斯的恳求下,平静地说:“我可以放弃交流电合同,条件是,交流电的专利,将永久公开。从此交流电再也没有专利,成为一项免费的发明。”
就凭特斯拉这一个举动,他就足以让世人铭记,因为他的这一放弃,等于损失了3000亿美元的收入,但这惠及了全球每一个现代人。更重要的是,特斯拉的交流电,开辟了第二次工业革命的浪潮,他仅凭这一项专利,就可以富可敌国,但他没有,他放弃了。
摩根财团可能并没有考虑到特斯拉的情怀与梦想,他们或许也料到了,要想拯救西屋公司,特斯拉就必须放弃专利,但这个地球上不会有人傻到有钱不赚,那么西屋公司必然倒闭。但特斯拉让他们大跌眼镜,他不是一个商人,不是一个企业家,他是一个梦想家!
在被问到为什么这么做的时候,特斯拉说:“我很感激在没有人相信我的时候,西屋公司给了我信任。”
这就是特斯拉与爱迪生的区别,但是,正因为特斯拉是一个梦想家,是一个理念主义者,不是一个斤斤计较的商人,所以他最后的结局很悲惨。
之后的特斯拉,将精力都转到了无线电通信上。然而,这一次,似乎是上帝不再眷念这个理念的天才,他在无线电力的尝试中,没有造出一个实用的产品。此前,他一直在给人们宣传自己头脑中的想法,但是随着日子一天天过去,人们发现,那些都只是泡影,都只是大饼。特斯拉甚至还被认为是一个骗子,就连当初看好他的专家们也认为他华而不实,他逐渐成为了一个行业的笑话。
没有了金主爸爸的支持,特斯拉也跌入了人生的谷底,最后他负债累累,之前为了做实验而建造的沃登克里弗塔,也被人拆了当废铁卖。
1893年-1894年,特斯拉做了一系列报告,详细阐述了无线电发送和接收方面的六项基本要求,他制造了一台设备,打算用这台设备在实验室与纽约市各个不同地点进行联络,但在1895年,他在纽约第五大道的实验室突然失火,实验室里一切的一切,都付之一炬。
特斯拉辛辛苦苦建立起来的一切,从六层楼一直塌落到了一层,只剩下一堆废铁。
这场火灾,一开始被认为是人为纵火,但是还没调查多久,当局就将此事件定义为自然失火。这场火灾,成了世纪悬案,也成了让特斯拉破产的推手。
1895年6月,21岁的伽利尔摩·马可尼成功地把无线电发送到了1.5英里外的地方。
▲ 马可尼
在特斯拉结束了与爱迪生之间的交流电与直流电之战后,他又迎来了与马可尼之间的无线电之战,甚至,就连爱迪生也参与进来了。
1898年,美国“缅因号”发生了爆炸,开启了美西战争。这一年,特斯拉42岁,他制造出了世界上第一艘无线电遥控船,当她把这项发明讲给海军部长西奥多·罗斯福的助手迈耶时,迈耶对此无动于衷。特斯拉相信这种无线电遥控技术会在海战中发挥作用,但他可能不知道的是,迈耶和爱迪生是老朋友,而且爱迪生早就和迈耶打了招呼。
▲ 缅因号爆炸,是美西战争的直接导火索
迈耶离去时,说:“这是一个不可能实现的美梦!”
随后,特斯拉收到了朋友马克·吐温的来信,这位幽默大师说:“你一直在研究发明吓人的毁灭性武器,有了奥地利和美国专利了吗?如果有了,你能不能给它们定个价钱,并且委托我代售?这两个国家的内阁大臣我都认识,德国的我也认识,威廉二世也不例外。”
▲ 马克吐温
特斯拉回信说:“我不想后人记住我,是因为一种巨大的毁坏性力量。我希望做战争终结者,那才是对我的最高赞美。”
似乎,特斯拉一直都活在一个理想的世界中,这种理想主义贯彻了他的一生,马克·吐温曾这么说特斯拉:“你的成就,好像是一位喝醉了的神做的梦。”
之后,特斯拉又想出了一个奇奇怪怪的发明,太阳能发动机,他将使太阳光推动机器,用它发出光和热。然而,没有一个投资者敢投给他钱,因为太不可思议了,就像一个“永动机”的骗局。
1899年6月3日,特斯拉进行了一次实验,他创造出了人工闪电。可惜的是,他在实验时所用的电力,已经远远超过了电力公司提供的电力,从而导致电力公司着火了。
自此之后,特斯拉在人们眼中“越来越不靠谱”。
而特斯拉在与马可尼的无线电之战中,也败下阵来。早在马可尼第一次将信号字母发送到大洋对岸的时候,公众已经把无线电发明者的头衔戴在了马可尼的头上。
1900年,美国专利局还不认可马可尼的成就,但到了1904年,美国专利局就改变了态度,撤销了特斯拉于1897年无线电的专利权,转而授予了马可尼发明无线点的专利。很明显,马可尼在美国已经得到了坚实的经济后盾——爱迪生与卡耐基。
特斯拉当然不服气,起诉马可尼,但由于他太穷了,连律师费都付不起,因此最后他自己撤诉了。
1943年6月21日,美国最高法院才将无线电专利的发明给了特斯拉。此时,他已经去世。
实际上,特斯拉虽然在无线电领域也做出了巨大的贡献,但他的想法就算在现在看来,都是离谱的,他是希望实现无线输电,而马可尼则是希望无线通信,这两者在本质上就不一样。
特斯拉的想法是,首先,用高频振荡电路远程传输电流,大地将被用来作为电路的回路。在这个电路中,传输的是电流,而电信号可以加载在电流上,因此信息也就被这样传输了。
今天我们的无线电传递的是电磁波,而不是电流。也可以说,特斯拉一开始的路子就走错了。
一直到去世,特斯拉一直涌现出一些新的发明,但都得不到大众的认可。
在爱迪生与特斯拉都到了晚年的时候,这两位一生的宿敌和解了,1911年,特斯拉在贝伦德的坚持下,获得了爱迪生奖,爱迪生奖是爱迪生家族及其同事创立于1904年,4年后被美国电气电子工程师学会接手运作,是为了“授予在电气、电子工程或电气技术领域具有卓越成就的人”。
▲ 特斯拉获爱迪生奖
爱迪生当时已经卧病在床,听到了特斯拉在获奖典礼上,回忆起了与自己的相遇,他也感动了,向家人忏悔:“我犯了很多错误,一生中犯的最大错误,就是我未曾尊重特斯拉和他的工作。”
特斯拉一生都没有结婚,但他非常喜欢一只白鸽。白鸽看上去纯洁无瑕,像极了特斯拉那颗纯净的心灵。
特斯拉虽然拥有一颗智慧过人的头脑,但似乎不接地气。于当时来讲,其实社会并不需要无线电传输,整个世界才刚刚接受了电,饭要一口一口吃,路也要一步一步走,人们要消化电,也需要一段时间。
2014年,美国麻省理工的科学家公布了一个发明,他们用无线电力传输技术,隔空点亮了一个灯泡。这才只是刚刚起步而已,距离特斯拉的那个年代,已经过了一百年。
如今苹果手机或其他部分手机的无线充电,实际上并非真正意义上的无线电力传输,因为手机总得贴在无线充电器上面,还要与其他设备接触才能进行电力传输。
20世纪30年代,接近生命的尾声阶段,特斯拉变得深居简出,独居于纽约市的一个旅馆里,偶尔会向新闻界发表一些不同寻常的声明。因举止怪异,特斯拉被普遍认为是“疯狂科学家”的原型。1943年1月7日,终生未娶的特斯拉在纽约人旅馆因心脏衰竭逝世,享年86岁。
▲ 晚年的特斯拉
特斯拉是一个特立独行的天才,他一生精通八门语言,据说每天只睡两个小时,共有700多项发明专利。
从爱迪生与哥斯拉,不是,从爱迪生与特斯拉的争斗结果来看,英伦三岛的经验主义再次胜出。我曾经多次劝诫身边喜欢看书的朋友,多去看看英伦三岛的经验主义,少去看看欧洲大陆的理性主义,因为理念先于经验的观念很可怕,凡是都还是要看经验,要动手去做,而不是凭空想,就算能想出一个天才的想法又如何?可持续吗?如果仅仅凭借脑子去想,而不从经验出发,有的时候还会造成很多悲剧,比如法国大革命,比如社会达尔文主义。
看似好像说了很多特斯拉的坏话,但我内心深处是非常钦佩这位天才的,无疑,他是一个天才,甚至成了“发明20世纪的人”。
21世纪初,埃隆·马斯克一声感慨:“这个世上,发明家千千万万,尼古拉·特斯拉就一个。”
尼古拉·特斯拉是埃隆·马斯克的精神偶像,是他源源不断创新的原动力。
▲ 埃隆马斯克
特斯拉电动车兑现了埃隆·马斯克的少时诺言。
2004年2月,埃隆·马斯克用尼古拉·特斯拉的名字命名“特斯拉电动汽车公司”,以此纪念他心中这位伟大的物理学家——“创造20世纪的人”。
特斯拉的颠覆性意义隐藏在“特斯拉”这个名字里,他是埃隆·马斯克的终极梦想。
与传统汽车公司一般以创始人名字命名的惯例不同,伊隆为了纪念这位电力先驱,使用了特斯拉的名字。
马斯克说:“将公司命名为‘特斯拉’,是为了向伟大的科学家和工程师致敬,这比‘马斯克汽车’的名字酷多了,我永远也不会用我的名字命名任何公司。”

特斯拉,不是一个神,而是一个人,一个伟大的梦想家。

【爱迪生&特斯拉 01】这是我见过最没用的发明!

【爱迪生&特斯拉 02】企业家爱迪生>发明家爱迪生

【爱迪生&特斯拉 03】特斯拉的发明主义,理念先于实践

【爱迪生&特斯拉 04】爱迪生不遗余力黑交流电,手段堪称卑鄙!

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