“有恃无恐”这个成语很多人都听说过，但要说到它的准确意思却未必清楚，清楚也未必能够清晰地表达。不要紧，我们可以借助讲故事的方式来讲清它的含义。比如说，最近我读明朝朱国祯的《涌幢小品》，其卷之九“摄篆”中，讲到了在南吏部担任给事中的王让的故事；而他这个故事，就我以为有助于我们更好地理解“有恃无恐”这个成语。故事大体是这样的：天顺八年，上饶人王让担任南吏部给事中。此人刚愎自用，大臣中假如哪个稍稍不如他的意，那么，他必定会收集此人的材料予以毫不留情的打击——有关此人的负面材料会立马出现在他上报朝廷的小报告里。有时候，他还会接受他人的请托，暗地里报复人。对于他的这些做法，朝廷是知道的，但是因为他身为言官所以予以了相当的宽容，王让因此更加猖狂。如何猖狂？每每朝廷会议，他必定要跟六卿并坐；路上遇到大臣也不行礼，如果有两个人坐着轿子，他必定要策马从中间超越，并回过头来左顾右盼。那些为官之人，往往为之侧目，但却没有哪个敢跟他对抗的。吏部给事中，从品级来说，不过是从七品，属于典型的“芝麻官”。但是，我们别忘了，吏部本来就是权力很大的部门，负责官员的任免、考课、升降、调动等事务；与此同时，我们更不该忘记的是，给事中属于言官中的监官，而监官乃是代表皇帝监察各级官吏的官吏——一定意义上也可以说是皇帝的耳目。所以，吏部给事中委实官不大，但是权力却很不小，哪怕是品级远远在他们之上的那些官员，对他们也绝对不敢等闲视之。一个人在这样的位置上呆得久了，加之自身感觉还又特别好，因此，是很有可能变得日益狂妄、目中无人的。你看，这王让参加朝廷的会议，就当仁不让地坐到了六卿们的当中——吏、户、礼、兵、刑、工这六部的尚书为“六卿”，后者的政治地位本来毫无疑问地远远在这个小小的给事中；但他现在坐在他们中却毫无愧色，与他们平起平坐。在路上碰到同僚——也不说是品级远在自己之上的官员，彼此客客气气地打个招呼，本是十分正常的待人之道，但我们现在看到的却是王让的粗暴无礼。至于他从坐着轿子的两个官员中策马上前，竟然还回过头来频频张顾。——我以为这样的时候，他必定会是带着些许得意与挑衅意味，尽显张狂的。王让就一个小小的吏部给事中，为什么能够如此张狂？这是跟最上面——皇帝对于他这样的角色十分倚重有关：如果没有这些“言官”作为他的耳目遍布于朝廷各机构以及各级地方政府中，那么，他就会如同聋子和瞎子；而这些人时不时地呈上奏折——小报告，即便是小报告中没有多少实实在在的内容，也会给各级官员形成巨大的心理压力，感觉自己的脑勺后始终有双如同老鹰一般的眼睛在盯着自己。因此，他们自然会人人自危、小心翼翼、谨小慎微、。所以，对于“给事中”们的小报告，即便是有些夸张、有些虚妄、有些添油加酱等等，做皇帝的也一定会睁一只眼闭一只眼，更多夸赞，很少批评。如此这般，王让们还不是“得志更猖狂”？有鉴于此，提到“有恃无恐”这个成语，我们是不是只要把这个发生在明朝嘉靖年间的故事，讲给人听，那么，大家就能十分明白它的含义了？
