无现金支付:“毁灭你,与你何干?”
上月末,全球最大的印钞及防伪认证解决方案提供商德拉鲁(De La Rue)表示,如果无法转型成功,那么它将面临破产的窘境。消息一出,引来国内媒体一片哗然,纷纷感慨“家里有印钞机的也要倒闭了”。
作为世界最大的印钞厂
这家总部位于英国的印钞公司有着200多年的历史,起初它的业务范围只是报纸、纸牌等的印刷,甚至还做过草帽。1860年开始涉足印钞业务,20世纪初,德拉鲁接到了英国政府和中国农民银行的纸币印制订单 [1],此后一路成长为全球最大的印钞厂,坐拥多项防伪和货币制造专利,为140多家中央银行印刷钞票。此次危机的直接原因是委内瑞拉政府无力偿付1.8亿的账单,以及英国政府4亿英镑的护照印制订单被法国的竞争者抢走。两年来,德拉鲁一直处于经营不善的状态,加之巨额债务到期,困厄交加的德拉鲁今年迎来高管大换血 [2],但目前尚未看到转机。
印钞厂面临危机,很容易让人联想到线上支付、移动支付等各种无现金支付形式对纸币的冲击,事实也的确如此,经济学人的报告显示,世界范围内,现金交易所占份额正在迅速下降,从2013年的89%下降到2016的77%。而在互联网普及的发达国家,如的挪威、丹麦等国,约80%的交易已经是无现金交易 [3]。而以上这些只是2016年的统计数据,可以料想,3年后的今天,无现金支付比例早已迎来质的飞跃。
各种移动支付渠道冲击着传统的支付方式
如今,像德拉鲁这样的非国有印钞厂面临的需求降低,竞争加剧,很大一部分原因就在于去现金化的浪潮。而随着数字化金融的不断发展,终有一天,资金的融通将彻底摆脱现金的束缚,或许到那时,整个印钞行业也将同实体货币一起消失在历史的长河。
货币战争是指掌握巨大财富的团体通过制造经济动荡或构建新货币秩序的方式获取更多的财富。早些年畅销书作家宋鸿兵的阴谋论“巨著”《货币战争》让这个词火了起来,书中对罗斯柴尔德家族的描写虽然极尽夸张 [4],但他的核心观点——掌握了货币的流通和发行,就掌握了国家的经济命脉——无疑是道出本质的。
虽然远没有宋鸿兵描述得那么夸张
原先,无论货币战争的输赢双方如何,印钞厂总是稳赚不赔的,因为印刷钞票是货币流通中必不可少的环节,但随着信息科技的发展,货币渐渐脱离了实体,成为人们移动终端上显示的一串串数字。此时印钞厂虽然受到挤压开始试图转型走出困境,但对于移动支付玩家来说,这些甚至都不在它们的关注范围内,因为它们的注意力都放在同行业内的支付接口与用户的争夺,至于对传统支付领域的冲击,只是一种附加伤害。
能做到全球印钞行业的第一,说明德拉鲁确有其过人之处,单从货币印刷业务看,德拉鲁有着不容置疑的研发创新能力,水印防伪技术的发明、率先将金属线植入纸币,以及塑料聚合货币的制造等,无不印证着这一点。
德拉鲁为全球100多家央行提供货币制造服务
然而,无现金支付时代的预兆出现之时,德拉鲁没有及时做出反应,在数字化支付领域布局,才是它陷入困境的最根本原因。对于历史悠久且在传统行业享有极高地位的企业,面对间接替代品的“降维打击”而付出惨痛代价的情况,绝非罕见。
[1] 参见德拉鲁官网:https://www.delarue.com/about-us/our-heritage[2] 详见BBC和Independent的相关报道:https://www.bbc.com/news/business-50557097 ;https://www.independent.co.uk/news/business/news/de-la-rue-collapse-passport-banknote-printer-maker-a9218551.html[3] 详见:https://nei.st/medium/economist/tossing-the-coin[4] 《货币战争》一书中,作者宋鸿兵将罗斯柴尔德家族描述成一个操纵了世界金融及多国货币发行上百年的神秘家族,并将诸如南北战争,美国总统遇刺等历史事件的幕后主谋都指向该家族,以至于2009年洛希尔金融集团主席兼罗斯柴尔德家族第六代掌门人(洛希尔与罗斯柴尔德都音译自Rothschild)大卫·罗斯柴尔德参加央视的《对话》节目时点名不让宋鸿兵参加。参见:http://news.hexun.com/2009-09-08/120995741.html
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