红楼时序考（上）
作者
邯郸夏
说起红楼时序，最常听到的说法就是一团乱麻一锅粥。而我一直坚持，红楼时序更多的是繁而非乱。沉下心去，抽丝剥茧，总是能理出个头绪。既然梳理，其目的就是为着尽量把红楼时序理顺，而不是为的证明红楼时序之乱不可理。这是一个大的方向，撮其要，删其繁，不必苛求每一处细节尽都符合。
方法上，首先是确立一个时间总轴。在我看来，这个总轴就是第二十五回魇魔法癞头和尚所云，“青埂峰下一别，转眼已过十三载矣”。这是全书中最明确的一个年数，且涉及第一回开篇和《石头记》的整体架构。统揽全书，地位高于其它任何一个时间的表述，其为总轴，毋庸置疑。也就是说，书至二十五回，红楼写了十三年的故事。确定了这个总坐标，别的时序就都要参顺着这个总轴梳理了。与其相符的，取；与其相悖的，舍。比如四十五回黛玉说我长了今年十五岁，这个应舍。因为红楼十三年宝玉才十四岁，黛玉应该是十三岁。二十一回说宝钗十五岁，这个应取。
第二个原则，文本中互相矛盾的文字，舍简就繁。有情节描写和只有一句话的，以前者为准。比如贾母的生日，六十二回探春说过了灯节就是老太太和宝姐姐，他们娘儿俩遇的巧。这里看贾母的生日是在正月，并且与宝钗的生日很近。而二十二回也确实是过完灯节正月二十一日就是宝钗生日。但七十一回又写贾母生日是在八月初三，并且有两回书的文字，所以贾母生日取八月初三，而非正月。
第三，文本里明显有讹误的信息则不予考虑。比如第四十九回叙众人年庚，除李纨年纪最长，这十二个皆不过十五六七岁。很明显，至少凤姐和惜春两人不在这个年龄段里，所以不必受其干扰。
确定了这几个原则，就可以梳理红楼时序了。
现存的前八十回文本，可以分成四大段。第一大段是1-18回，如前所述，这里总共写了十二年的事，这也是时序考证最难的一部分。第二大段是19-54回，这三十六回书写的是红楼十三年。第三大段是55-69回，这十五回书写的是红楼十四年。第四大段就是余下的70-80回，共十一回书。红楼时序大体就是这样18+36+15+11的结构，今分别说明。
第一大段的十二年，以黛玉进府为界，可以分为两个六年。第一个六年以雨村娶娇杏为界，又可以分为两个三年，即第一回和第二回各写了三年。
第一回开篇“甄士隐梦幻识通灵”，宝玉衔玉而诞，是为红楼元年，石头记录的故事就从这里说起。按书中描写，此时为盛夏，一日，炎夏永昼，士隐于书房中闲坐，至手倦抛书，伏几少憩，不觉朦胧睡去。梦中惊醒后，只见烈日炎炎，芭蕉冉冉，皆是夏日景象。考虑到农历与节气的偏差，及苏州与北京的地域差异，这与六十二回宝玉生日在初夏的描述并不矛盾。这年英莲三岁，按出生即为一岁，英莲实长宝玉两岁。八月十五日，士隐宴请雨村。次日，雨村起身进京。
红楼二年元宵节，英莲被拐。三月十五，葫芦庙失火，之后士隐一家投奔岳丈封肃。一年后，红楼三年，士隐出家，“勉强支持了一二年”云云。又一年后，已是红楼四年，雨村娶娇杏，而此时士隐已出家一二年了，书也进入第二回。
雨村娶娇杏后不上两年被参革职，此时是在红楼五年，雨村开始担风袖月，游历天下胜迹。曾在金陵甄家处馆，后又困滞扬州，进入林府，这女学生黛玉年方五岁。堪堪又是一载光阴，贾夫人一病而亡。第三回，六岁的黛玉被外祖母接入贾府。此时为红楼六年冬。
第四回是写薛家这条线，雨村判断冯渊案是在红楼七年。而薛家进京时间有矛盾，从第四回看是黛玉、宝钗前后脚进府，后回宝玉又跟黛玉说宝钗晚来几年。如脂批所云，是恐闲文有碍正笔，让故事更紧凑连贯，这个不必较真，姑且放下。
第五回结住宝钗黛玉后，写东府花园内梅花盛开，脂批说是元春消息动矣，这是在红楼七年初春，即黛玉进府次年。初试云雨情，宝玉八岁。八岁梦遗，这个确实早了些，不必坐实。我更愿意理解成作者为了让故事尽快正式展开，告诉读者男主角贾宝玉已是少年而非幼童了。所以争论袭人之处与非处很是没有意义。
众所周知，红楼故事真正展开是从第六回刘姥姥一进荣国府开始的，这是在红楼七年初冬，王狗儿家因冬天过不去让刘姥姥去荣府打秋风。第七回送宫花紧接一进，此时薛家刚进贾府，从这里看宝钗是比黛玉晚来一年。之后的宝玉会秦钟，第八回的探宝钗，第九回的入家塾，也都是在这年冬天。婆娘说下了半日雪珠儿，紫鹃打发雪雁给黛玉送手炉，晴雯说爬高上梯贴字冻得手僵冷，袭人撒谎说被雪滑倒摔了茶盅，嘱咐宝玉学里记着加大毛衣裳，都说明了这一点。
前九回的时序还是比较顺畅的，而十到十三回，贾瑞、秦氏、如海三人生病、死期交织在一起，历来是时序考证的难点，最易出错。很多人认为秦氏之丧是贾瑞死后的倒叙，而我坚持是顺叙。连最权威的人文版，也校注如海死期有讹误，说黛玉回南是在冬底，秦氏死于次年春，丧期刚过贾琏携黛玉回京，是在暮春，却又说大约赶年底回来，把大毛衣服带几件去，这里时序混乱，矛盾是明显的，因无别本可据，现仍从原本。实则不然，文本中这个时序清楚得很，人文版的这个校记完全是错误的。
第十回八月中秋后秦氏生病，已进入红楼八年。第十一回，九月半宁府为贾敬庆寿辰，满园菊花盛开，凤姐探视秦氏，遇见贾瑞。十一月三十日冬至，此时秦氏病情似乎很危险。第十二回放下秦氏，转入毒设相思局贾瑞这条线。两次被凤姐捉弄后，连惊带吓又受冻兼着挨打体罚，贾瑞病倒，此时是在腊月里。后边又述贾瑞诸多病症，不上一年，都添全了。百般请医疗治，诸如肉桂、附子、鳖甲等药，吃了有几十斤下去，也不见个动静。可见贾瑞之病跨越了整个红楼九年。
同是十二回，倏忽又腊尽春回，此时已进入红楼十年，这年开春，贾瑞病死。就是说贾瑞从病到死跨了三个年头，从红楼八年腊月到红楼十年开春。紧接着写道，谁知这年冬底，林如海的书信寄来，却为身染重疾，写书特来接黛玉回去，贾母急忙择日让贾琏护送黛玉回扬州。这个冬底应该是贾瑞生病这年冬底，也就是在红楼九年冬底，即黛玉进府三年后。第十三回写秦氏之死，这是红楼十年，即贾瑞病死这年初冬，黛玉回南十个月后，而此时距第十一回秦氏病重已经两年时间了。
按第十回张太医所说，“今年一冬是不相干，总是过了春分，就可望痊愈了”。十一回王夫人也跟贾母说：“这个症候，遇着这样大节不添病，就有好大的指望了”。可见秦氏之死实与病无关，确为悬梁自尽。如果真是病死，“彼时合家皆知，无不纳罕，都有些疑心”就说不通了。常理上说，一个将死的人爬上天香楼去与公公偷情，其可能性也为零。所以秦氏的病是被张太医治愈了的，绝非病死。
秦氏五七时昭儿从苏州回来，说林姑老爷是九月初三巳时没的，这也是红楼十年，黛玉回南的次年。说如海死期有误正是忽略了这是次年，认为如果这样黛玉回去时如海已亡故，其实黛玉是回去侍奉了如海八九个月的。即贾瑞、如海、秦氏这三人死于同一年，贾瑞死于年初，秦氏略晚于如海，死于初冬。这样昭儿说拿几件大毛衣服、赶年底回来就完全通了。
秦氏停灵七七四十九日，出殡时正在冬至过后，夜长昼短。五七正五日，卯正二刻，即早上六点半天还未亮，凤姐过来还打着灯笼，宁府这边门灯朗挂，照如白昼。人文版校记说秦氏死于初春，时令明显是错误的，应该是受了凤姐、平儿屈指算贾琏行程的误导，认为贾琏刚走秦氏就死了，这又是被作者骗过了。
十五回弄权铁槛寺，十六回贾政生辰，元春封妃，也都在这个冬天。而贾琏、黛玉料理完如海丧事，赶回来已经是十一月底。按如海丧期两个月，路上行程一个月，此时距如海去世近三个月了。原本该出月即腊月初到家，也就是昭儿说的“二爷带了林姑娘，送林老姑老爷灵到苏州，大约赶年底就回来”，因得着元春喜信，昼夜兼程赶回来了。黛玉去了整一年，个子也长高一大截儿，又经离丧，所以宝玉心中品度黛玉，越发出落的超逸了。贾琏回来，两府就开始筹划起造省亲别墅。而秦钟病夭，已是年底。从第七回初会，到这里宝玉、秦钟已是三年之谊。秦钟逝后，宝玉日日思慕感悼，也就不足为怪了。
第十七、十八两回同样有难点。按四十二回黛玉谑笑惜春，“这园子盖才盖了一年，如今要画，自然得二年的工夫呢”，盖园子这一年应该是红楼十一年。但不是园子建成就能省亲的，装饰布置又用了将近一年。第十七回大观园试才题对额，是在红楼十二年春天，园内工程俱已告竣，“且喜今日天气和暖，大家去逛逛”。游园时作者几次交代帐幔、帘子并陈设玩器古董等配就的进度。省亲是一场浩大繁琐的工程，贾府上下，千忙百冗，直至十月将尽，幸皆全备。贾政方择日题本，今上恩准次年正月十五上元之日贾妃省亲。所以从十六回红楼十年冬贾元春才选凤藻宫筹备省亲，到十八回荣国府归省庆元宵进入红楼十三年，这是两年多时间。
至此，第一大段结束。这也是红楼时序最难整理的一部分。
附：前十八回红楼年谱
红楼元年：梦幻识通灵，宝玉衔玉而诞，雨村进京。
红楼二年：英莲被拐，绛珠转世，葫芦庙失火，士隐投奔封肃。
红楼三年：士隐出家。
红楼四年：雨村娶娇杏。
红楼五年：雨村被参，游历天下，进入林府。
红楼六年：贾敏仙逝，黛玉入都。
红楼七年：雨村断案，初试云雨情，一进荣国府，送宫花，探宝钗，入家塾。
红楼八年：秦氏生病，毒设相思局。
红楼九年：贾瑞卧病，黛玉回南。
红楼十年：贾瑞病死，如海捐馆，秦氏淫丧，秦业亡，秦钟夭，元春封妃，黛玉回京，筹画大观园。
红楼十一年：建造大观园。
红楼十二年：游园试才，诸事皆备，只待省亲。
红楼十三年：上元佳节，元春归省。