《道德经》第七章

天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先；外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。

是以圣人后其身而身先；外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。意思是：所以圣人谦卑退让反而能居人先，不计生死反而能保全生命。这不正是因为他无私吗，所以反而成就了自己。

曾仕强先生解读

是以圣人后其身而身先，外其身而身存。

后其身而身先，现在的人都是争先恐后，而圣人不在乎先后，而是把自己的利益和位置放在别人的后面。

一个人到底要不要争？老子说不争的人是最有福气的。能够谦让的人有福气，这种人心胸宽广，因为他有福气才做得到不在乎谁比他先，就算他是最后，他也不会怎么样；而争的人就是他非争不可，因为他不争就不能活，那么他的福气在哪里呢？

一个人越是谦让不争，人家反而觉得这个人了不起，干脆让他坐前面。但是，你不能说自己的谦让，是为了一定要身先，那完全是假的，是虚伪不真心。

外其身而身存，不把自己当一回事，置自身的生命于度外，反而能够跟万物长存。你看越不想的人存得越久；越想存的人，很快就被大家遗忘掉了。这是事实。

老子和《道德经》会流传下去，他就是完全不把自己当一回事，他没说我来了，你们要好好排队迎接我，你们给我准备竹简，我要留下旷世的宝贝，完全没有。

以其无私，故能成其私。

因为无私，所以能够成就自己，意思是能够成就自己私下的一些愿望。“私”就是你私下的心愿，而不是自私的心理。老子是不可能赞成人自私的，他的主张是无我、无私、无欲、无知。

这一句话就是“人不为己，天诛地灭”。如今很多人将其错误解释成：“人如果不为自己(谋私利)，那么老天都会诛杀他。”

其实，“人不为己”的“为”念wéi二声，是“修养，修为”、“做”的意思。意思是，如果人不修身，不把自己的自性做出来的话，那么就会为天地所不容。自性是性格的性。如同狗把狗的性做出来，人把人的性做出来，老天才会喜欢。

傅佩荣先生解读

01是以圣人后其身而身先，外其身而身存。

圣人退居众人之后，结果反而站在众人之前。圣人是悟道的统治者，他让自己处在空虚、卑下的状态，圣人以服务的方式来取得领导的位置，就是让自己处在后面，结果反而站在众人之前了。为什么呢？因为众人如果想知道正确的途径，该如何适当地生存发展，就会从圣人那边获得启发，希望得到圣人的开导。

圣人不在意自己的生命，结果反而保全了生命。圣人不替自己考虑，因为他已经悟道了，不需要考虑自己的得失成败，他把道体现在言行里，让百姓就像万物一样在天地之间自由地按照自己的条件去发展。所以，圣人没有任何东西和他相争，反而得到了最大的保存。

02非以其无私邪？故能成其私。不正是由于他没有私心吗？这样反而达成了他的私心。这句话很容易引起误解，有人会说，圣人有他自己的私心，他只是用无私作为手段而已。

03分辨目的和结果

一般人常常将这两个词混在一起。

例如一个学生读高中，他的目的是上大学，结果未必可以成功。上大学的目的没有达成，整个过程都是浪费了吗？也许他在过程中给自己建立了某种人生观与价值观，这个结果可能比他原先的目的更为可贵。

圣人是悟道的统治者，他的目的是要治理百姓，根本不替自己考虑得失成败，也不需要争取什么，保存什么，结果反而自己得到了最大的保存。

在别人看来，圣人最后成就了目标，好像他本来就有某种自我的念头。其实不然，一个人如果有明显自我的念头，不可能悟道而有心得的。悟道会进入一种顺其自然、无心而为、保存真我的境界。

所谓的“私心”，那是一般人的私心。就像一个人上战场，奋勇向前，结果反而活下来了；另外一个人可能后退逃跑，说不定反而丧命了，这都是一些偶然的成分。所以人心里所想的目的，与他实际的结果未必可以合拍。

在人生的过程里，做任何事情都要先分清楚目的与结果。目的如果自私自利的，结果无论好不好，都只是一个透过手段去达成的结果。就算结果是好的，这个人也会觉得空虚。

如果目的不是替自己考虑，这个人会觉得自己作为一个人，能尽到自己的责任，问心无愧，结果反而保存了生命中内在的价值，肯定了自己作为一个人的基本尊严。

你有没有这样的经验？当一个人没有为自己考虑，只是尽力做该做的事，结果到最后各种好处自己过来了。也就是说，一个人再怎么设想都不会有比目前这个结果更好的情况了。

另外，我们先不要设定一定要什么样的目的，因为一旦设定了目的，我们所做的一切可能都变成了手段而已。变成手段的话，就可能为了某些目的不择手段了。这就变成了有偏差的认知，造成了偏差的欲望，后果就不堪设想了。